Koffee. Kan man ikke leve med det, kan man åbenbart heller ikke leve uden.

Nogle undersøgelser støtter det mørke stof som en ægte hjerneforstærker, mens andre fordømmer det som intet andet end et stof. Det er en debat, der tilsyneladende aldrig slutter.

Det, der er sikkert, er dog, at for meget af det kan gøre dig nervøs, nervøs og rastløs. Netop derfor gik jeg i gang med et personligt eksperiment for at se, hvad der ville ske, når jeg slukkede for min kaffeafhængighed.

Jeg besluttede ikke at vænne mig fra det – ved at begrænse mit indtag lidt efter lidt – men i stedet at gå helt kold tyrker i to uger for at se, hvad der ville ske, mentalt og fysisk.

Jeg vil sige, at jeg er en ret erfaren kaffedrikker. Jeg er uddannet fra at nippe til stoffet på universitetet – for at få mit arbejde gjort hurtigere eller for at bekæmpe hårde tømmermænd (ofte begge dele) – før jeg gik videre til filtreret kaffe – mindst tre om dagen – for at holde mig vågen, opmærksom og vågen.

Jeg fandt snart ud af, at jeg var afhængig af den for at komme igennem dagen. Så jeg besluttede at skære ned på mit indtag. Her er hvad der skete.

Mine energiniveauer

Koffee er for de fleste en god måde at få et hurtigt sus på, der hjælper med at kickstarte mørke morgener og bekæmpe nedture på kontoret. Det var sådan jeg så det, en kop om morgenen fik mig til squat rack i godt humør, en anden (eller to) fik mig gennem selv de mest kedelige møder på arbejdet, og en tredje ville slå 15:00 efter frokost nedturen.

Tænker man over det, er det mange toppe og lavpunkter at gå igennem på 24 timer.

Det var begyndt at blive bemærket af mig, min kæreste og endda af mine kolleger. Spørgsmål som “hvor mange har du drukket?” bragte et skær af skyld i mit forbrug. Næsten straks efter at jeg holdt op, bemærkede jeg ændringer.

Afskiftet af kaffe til pebermynte-te – en af de få ting, jeg virkelig ville betragte som en ‘superfood’ – betød, at jeg ikke fik mit morgenfix. Jeg gik søvnig til mine sessioner, hvor jeg skubbede, pressede og løftede mig igennem. Men efter en time (nogle gange mere, nogle gange mindre) med relativt tunge løft, steg mit energiniveau i vejret, uden et strejf af kaffe, energidrik eller pre-workout. Det helt naturlige high var sensationelt, og jeg kunne ride af det i timevis.

Min koncentration

Jeg blev advaret om, at det at blive koffeinfri i starten kunne føre til skarp hovedpine. I tre dage i træk cyklede jeg hjem, og allerede 20 minutter inde i turen blev jeg overvældet af en nåleskarp smerte, der prikkede til mine tanker og endog førte til koncentrationsbesvær – frustrerende på kontoret, men dødbringende på Londons veje.

Godt nok lærte jeg efter dag fire, at en hurtig snack, inden jeg hoppede på cyklen – muskelforstærkende beef jerky blev hurtigt min favorit – betød, at disse hovedpiner blev bekæmpet, at jeg undgik fristelsen til sukker, og at jeg samtidig øgede mine makroerhverv. Win-win-win-win.

Min årvågenhed

Som en person, der aldrig er blevet kaldt et “morgenmenneske”, betød udskiftning af en kop kaffe naturligvis, at tingene ville blive betydeligt vanskeligere, når hanen galer. Ikke kun det, men jeg frygtede også, at jeg ville begynde at få lyst til mere sukker for at kompensere for min mangel på koffein. Men ved hjælp af et par justeringer begyndte jeg faktisk at spise mere næringsrige fødevarer. Kaffen var ude, pre-workout bananen var inde.

Så, mindre end en uge inde i mit eksperiment, glemte jeg – til mine kollegers forundring – helt min koffeinkvane. Min energi, fra min alarm kl. 6.15 om morgenen og hele vejen til dagens afslutning, var mærkbart mere konstant. Jeg havde klarere tanker, jeg var mere rolig, da jeg nærmede mig en tung dagbog og en større arbejdsbyrde. Jeg kunne cruise igennem en dag helt uden koffein og kom ud på den anden side med en følelse af tilfredshed i stedet for at være udmattet.

Min søvn

Dette var, for at være ærlig, det, jeg var mest optaget af, da jeg gav mig selv dette eksperiment. Ting som koncentration og årvågenhed var naturligvis vigtige, men at få en problemfri søvn på syv eller otte timer var min primære bekymring. Heldigvis virkede det vidunderligt at holde op med at drikke kaffe. Jeg faldt i søvn næsten øjeblikkeligt og sov næsten øjeblikkeligt uden at tænke på husleje, arbejde eller penge. Jo længere eksperimentet skred frem, jo bedre blev min søvn.

Jeg bemærkede også en kraftig stigning i styrke under mine træningspas – sandsynligvis et biprodukt af en god nats søvn. Jeg hoppede to til tre vægtniveauer, og min opvarmning blev min PB, hvilket hjalp min selvtillid op i vejret – især praktisk, når vinterblues satte ind, og motivationen begyndte at svinde.

Hvad er det næste?

Som selvbekendt kaffeelsker er jeg glad for at indrømme, at jeg sandsynligvis vil begynde at drikke det sorte stads igen. Jeg har dog planer om at holde mig til en kop om dagen omkring kl. 11 om morgenen. Det er perfekt til at bekæmpe eventuelle pelsede rester af træthed og nok til at kickstarte min arbejdsdag, men det er der, jeg trækker grænsen.

Dertil kommer, at NHS faktisk anerkender, at tre til fem kopper kan være en ægte livsforlænger, så jeg kan sove trygt i vished om, at jeg ikke gør nogen kort- eller langsigtet skade på mit helbred. Kun måske for min ånde.