Hvad er leukæmi?

Leukæmi er et resultat af en hurtig overproduktion af unormale hvide blodlegemer. Den rammer tæt på 45.000 mennesker i USA hvert år.

Leukæmi er den mest almindelige form for blodkræft hos personer over 55 år. Men det er også den mest almindelige kræftform hos børn under 15 år.

Hvad forårsager leukæmi?

Leukæmi opstår, når unormale hvide blodlegemer i knoglemarven hurtigt øges og ødelægger normale blodlegemer. Dette efterlader en person udsat for infektioner.

Behandlingsmetoder for leukæmi afhænger af den type hvide blodlegemer, der er påvirket, og om sygdommen er akut eller kronisk.

Akut leukæmi dannes hurtigt og bliver hurtigt alvorlig. Kronisk leukæmi vokser langsommere og tager længere tid om at udvikle sig.

Typer af leukæmi

De fire mest almindelige typer af leukæmi er:

• Akut lymfatisk leukæmi
• Akut myeloid leukæmi
• Chronisk lymfatisk leukæmi
• Chronisk myeloid leukæmi

Akut lymfocytær (lymfoblastær) leukæmi (ALL)

ALL er mere almindelig hos børn.

Denne type leukæmi begynder i B- eller T-lymfocytterne, som er umodne hvide blodlegemer. Lymfocytter er byggestenene i de lymfoide væv, som udgør immunsystemet.

ALL kan påvirke knoglemarven i hele kroppen.

Det kan også sprede sig til:

• Lymfeknuder
• Lever
• Læber
• Mælder

Lægerne underinddeler ALL yderligere på baggrund af den pågældende lymfocyttes sort og udviklingsstadium.

Akut myeloid leukæmi (AML)

AML er den mest almindelige form for akut leukæmi hos voksne.

Den har en tendens til at udvikle sig hurtigt. Den kan ramme alle komponenter i blodet, og der findes mange undertyper af AML.

Blodstamceller i knoglemarven dannes til enten:

• Lymphoide celler, som bliver til hvide blodlegemer.
• Myeloide celler, som kan blive til røde blodlegemer, hvide blodlegemer eller blodplader.

I AML modnes myeloide stamceller normalt til unormale myeloblaster, eller hvide blodlegemer. Men nogle gange bliver de også til unormale røde blodlegemer eller blodplader.

Når de formerer sig, overvælder de de normale celler i knoglemarven og blodet. Kræftcellerne kan også sprede sig til andre dele af kroppen.

Chronisk lymfatisk leukæmi (CLL)

CLL tegner sig for omkring en tredjedel af alle leukæmi-diagnoser. Den rammer normalt ældre voksne.

En form for CLL udvikler sig langsomt. Symptomerne kan først vise sig flere år efter debut. En anden form for CLL vokser meget hurtigt.

CLL begynder i B-lymfocytterne. Efterhånden som de unormale celler formerer sig, fortrænger de de normale celler.

Der findes flere undertyper af CLL, som påvirker andre celletyper.

Chronisk myeloid leukæmi (CML)

Denne form for leukæmi er sjælden. Kun 10 procent af leukæmierne er CML.

Voksne er mere tilbøjelige end børn til at få CML.

CML opstår, når en genetisk ændring forvandler de myeloide celler til umodne kræftceller. Disse celler vokser derefter langsomt og overvælder de sunde celler i knoglemarven og blodet.

En undertype af CML kan dannes meget hurtigt. Denne type er svær at behandle.

Mælkecelleleukæmi

En sjælden type kaldet hårcelleleukæmi (HCL) – på grund af hvordan den ser ud under et mikroskop – rammer færre end 6.000 mennesker hvert år.

HCL vokser langsomt. Nogle mennesker lever med sygdommen i mange år, før der opstår symptomer.

Leukæmi Prognose

Prognosen – eller chancen for at komme sig efter leukæmi – afhænger af mange faktorer.

Leukæmi-subtyper falder langs et kontinuum for forventede resultater, men individuelle tilfælde kan afvige fra disse forudsigelser.

Chromosomafvigelser og din reaktion på behandling gør en forskel, og det samme gælder alder. Personer under 50 år klarer sig normalt bedre.

Et lavere antal hvide blodlegemer på diagnosetidspunktet er forudsigende for et bedre resultat.

Links til lavere overlevelsesrater omfatter en historie med stråleudsættelse eller tidligere kemoterapi for en anden type kræft.

Risikofaktorer for leukæmi

Fælles risikofaktorer for leukæmi omfatter:

• Benzeneksponering – benzen er et kræftfremkaldende stof, som ofte indgår i andre kemikalier, f.eks. plast og gummier. Personer, der arbejder i industrier, der bruger benzen, kan have en øget risiko.
• Strålingseksponering – personer, der udsættes for høje strålingsniveauer (fra behandling for andre kræftformer eller fra atomvåben), har en øget risiko.
• Rygning – rygning øger risikoen for leukæmi.

Hvordan diagnosticeres leukæmi?

Der findes ingen screeningsundersøgelser for leukæmi.

Læger opdager ofte, at en person har kronisk leukæmi gennem rutinemæssige blodprøver. De kan også stole på deres erfaring og aktuelle viden om sygdommen.

Hvis din læge har mistanke om, at du måske har leukæmi, vil han eller hun bestille specifikke diagnostiske tests som f.eks:

• Blodprøve
• Blodbiopsi af knoglemarven
• Rygmarvsprøve

Kontakt os om behandling af leukæmi

For at komme i kontakt med Mario Lemieux Center for Blood Cancers på UPMC Hillman Cancer Center skal du ringe på 412-864-6600.