Formål: Metadonvedligeholdelse har været en effektiv farmakoterapi til behandling af heroinafhængighed i næsten fire årtier. Nyere klinisk forskning tyder på, at metadondoser, der er større end dem, der anvendes i de fleste klinikker, er mere effektive til at undertrykke ulovlig brug af heroin. Denne større effektivitet kan skyldes en større krydstolerance over for de forstærkende virkninger af heroin.

Design: Formålet med denne dobbeltblindede undersøgelse inden for en forsøgsperson var at undersøge forholdet mellem metadonvedligeholdelsesdosis og de forstærkende virkninger af heroin.

Indstilling: Deltagerne blev stabiliseret på 50, 100 og 150 mg metadon (stigende rækkefølge) i separate ambulante perioder, inden de blev indlagt på en stationær forskningsenhed for at blive testet ved hver vedligeholdelsesdosis.

Deltagere: Fem opiatafhængige frivillige gennemførte undersøgelsen.

Målinger: I løbet af hver 4-ugers indlagt testperiode tog deltagerne prøver af tre doser heroin (0, 10 eller 20 mg; tilfældig rækkefølge; en dosis pr. uge) og fik efterfølgende syv muligheder for at vælge mellem en anden injektion af den pågældende uges heroindosis og varierende pengesummer (dollars 2-38).

Resultater: Antallet af valgte heroininjektioner faldt, efterhånden som metadondosis blev øget. Større alternative monetære forstærkere var nødvendige for at undertrykke selvadministration af heroin under vedligeholdelse på 50 sammenlignet med 100 eller 150 mg metadon. Større metadondoser blokerede også fuldstændigt de subjektive virkninger af heroin og producerede større tilbagetrækningsundertrykkelse under de ambulante perioder.

Konklusioner: Disse resultater understøtter anden klinisk og laboratoriebaseret forskning, der indikerer, at vedvarende heroinbrug kan reduceres ved at give større metadonvedligeholdelsesdoser, der producerer en mere effektiv krydstolerance over for heroin.