Af Korin Miller

Der findes faktisk ikke nogen pålidelig screeningstest.

Æggestokkræft er en af de sygdomme, som du sikkert antager, at du bliver screenet for, når du går til dine undersøgelser, men det er ikke rigtig tilfældet. Screening for æggestokkræft anbefales faktisk slet ikke for kvinder med en gennemsnitlig risiko for sygdommen, men det er ikke noget, som de fleste mennesker ved.

Hele emnet skabte endda en vis forvirring på dag-tv for nylig, da Grey’s Anatomy-stjernen Ellen Pompeo gav nogle tvivlsomme råd om screening for æggestokkræft i The Ellen DeGeneres Show i denne uge. I showet bortauktionerede DeGeneres en Starbucks-date med Pompeo (hvor overskuddet gik til forskning i brystkræft). En af de publikummer, der vandt, sagde, at hun havde en af sine kære, der var død af æggestoks- og brystkræft. Pompeo tog derefter mikrofonen og delte sine råd.

“Jeg har for nylig hørt, og jeg vidste det ikke, at kræft i æggestokkene … det kræver blot en simpel ultralydsundersøgelse at opdage det,” sagde Pompeo. “Når du går til lægen, vil sygesikringen ikke betale for ultralydsundersøgelsen. Man er nødt til at bede om ultralyd. Så når du går til lægen for at få foretaget mammografier eller kontrolundersøgelser, skal du sørge for at bede om ultralyd, for ellers bliver æggestokkræft ikke opdaget. Det er en simpel ultralyd, og du kan opdage det.”

Alt det lyder godt i teorien, og Pompeo mente det uden tvivl godt, men dette råd bakkes faktisk ikke op af medicinske organisationer.

Der er faktisk ingen anbefalede screeningstest for æggestokkræft hos personer, der ikke har symptomer og ikke har en øget risiko for at udvikle sygdommen.

For at præcisere, er en screeningstest det, der bruges til at opdage sygdom hos personer uden symptomer. Ifølge American Cancer Society (ACS) er der på nuværende tidspunkt “ingen pålidelige screeningstest” for æggestokkræft for kvinder, der ikke har symptomer og ikke betragtes som højrisiko.

Æggestokkræft er en skræmmende sygdom – den rammer ca. 20.000 kvinder i USA hvert år ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Desværre bliver kun omkring 20 procent af tilfældene fanget i de tidlige stadier, ifølge ACS. Så det giver god mening, at vi alle gerne vil vide, hvordan vi kan blive screenet for denne tilstand, så vi kan opdage den og behandle den så tidligt som muligt. Desværre er videnskaben ikke på plads endnu.

AKS påpeger, at manuelle bækkenundersøgelser kan være nyttige, selv om æggestokkræft ville være meget svært at føle med denne test. “Når du foretager en bækkenundersøgelse, fører du en finger ind i skeden, skubber ned ovenfra og føler grundlæggende efter en tydelig masse, fortykkelse eller ekstrem ømhed,” siger Steve Vasilev, M.D., gynækologisk onkolog og medicinsk direktør for integrativ gynækologisk onkologi på John Wayne Cancer Institute på Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica, Californien, til SELF. “Det er meget unøjagtigt. Du presser ligesom bare livmoderen og æggestokkene sammen. Det er svært at opdage en mindre masse.”

De to tests, der oftest bruges til at opdage æggestokkræft, er en transvaginal ultralyd (som ser på en kvindes livmoder, æggeledere og æggestokke ved at sætte en ultralydsstav ind i hendes vagina) og CA-125 blodprøve (som måler mængden af et protein kaldet CA-125 i blodet, som er forhøjet hos mange kvinder med æggestokkræft), siger ACS. Desværre er begge disse metoder mangelfulde, når det drejer sig om screening af den almindelige befolkning.

Selv om en transvaginal ultralyd kan hjælpe med at finde en masse på en kvindes æggestok, kan den ikke fortælle, om denne masse er kræft eller godartet (dvs. ikke-kræft), ifølge ACS. Og organisationen tilføjer, at når transvaginal ultralyd anvendes til screening, er de fleste af de fundne masser ikke kræftfremkaldende. CA-125 blodprøven er heller ikke perfekt. Mere almindelige tilstande som endometriose og bækkenbetændelse kan også forårsage høje niveauer af CA-125, hvilket kan føre til andre unødvendige undersøgelser, siger ACS. Ikke nok med det, det er ikke alle, der har kræft i æggestokkene, der har et højt CA-125-niveau.

Interessant nok mener lægerne, at mange kræftformer i æggestokkene (især kræftformer af høj kvalitet, som udgør størstedelen af kræftformerne i æggestokkene) starter i æggelederne. “De prækancer, som vi har været i stand til at finde, er alle i æggelederne,” siger Dr. Vasilev. “Det ser ud til, at disse æggestokkræftformer kan starte der, eller at der er et eller andet biokemisk samspil mellem æggestokkene og æggelederne.” Som du kan forestille dig, ville dette være meget vanskeligt at opdage ved hjælp af nogen af de test, vi har nævnt. “En ultralyd vil ikke være i stand til at se mikroskopiske, subtile ændringer i æggelederen,” siger Dr. Vasilev. Hvad angår CA-125-testen, “er den almindeligvis forhøjet i alle mulige tilstande – chancerne for falsk positiv er meget høje,” siger Dr. Vasilev.

“I undersøgelser af kvinder med gennemsnitlig risiko for æggestokkræft førte brugen af CA-125 til screening til flere test og nogle gange flere operationer, men sænkede ikke antallet af dødsfald forårsaget af æggestokkræft,” siger ACS på sin hjemmeside. “Af denne grund anbefaler ingen større medicinsk eller professionel organisation rutinemæssig brug af eller CA-125 blodprøve til screening for æggestokkræft hos kvinder med en gennemsnitlig risiko.”

Det er et synspunkt, der gentages af flere større medicinske organisationer, herunder ACOG og den amerikanske sundhedsstyrelse. Preventative Services Task Force.

At bede om en transvaginal ultralyd eller blodprøve, når du har en gennemsnitlig risiko for æggestokkræft, er ikke den bedste idé.

“Det er bevist, at billeddannelse og blodprøver som screeningsmetode ikke virker,” siger Stephen Rubin, M.D., chef for afdelingen for gynækologisk onkologi på Fox Chase Cancer Center, siger til SELF. “De falske positive screeninger er langt flere end de rigtige positive screeninger.” At få en falsk positiv screening kan føre til en unødvendig operation – som kan omfatte fjernelse af en æggestok – siger han.

Og mens forsikringen sandsynligvis vil dække noget af dette, dækker den måske ikke det hele, hvis din dækning ikke er god.

Så, hvem bør testes for æggestokkræft?

Hvis du har en højere risiko for æggestokkræft, er det en anden historie, David Cohn, M.D., Chief Medical Officer og divisionschef for gynækologisk onkologi ved Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Center Hospital og Richard J. Solove Research Institute, fortæller til SELF.

Kvinder, der anses for at have en højere risiko, omfatter generelt dem med arvelige genmutationer som BRCA1, BRCA2 og dem, der er forbundet med Lynch syndrom. Din risiko kan også være øget, hvis du har en familiehistorie med kræft i æggestokkene, hvis du har gennemgået østrogenhormonbehandling (især over en lang periode og i store doser), og hvis du begyndte din menstruation i en tidlig alder eller begynder overgangsalderen i en senere alder, siger Mayo Clinic. Generelt gælder det, at hvis en kvinde har en genetisk disposition til æggestokkræft, “er det rimeligt at overveje en eller anden form for screening og derefter have en konsultation med en læge for at fortolke resultaterne”, siger Dr. Cohn. “Der er stadig mange falske positive resultater, men hvis der er sandsynlighed for, at der er en egentlig kræftsygdom, er der større sandsynlighed for, at det er effektivt.”

Hvis du har nogen af risikofaktorerne for æggestokkræft, skal du tale med din læge om dine screeningsmuligheder. De vil måske få dig til at gennemgå en genetisk test og planlægge de næste skridt derfra, siger Dr. Cohn. Hvis du har en meget høj risiko for æggestokkræft, kan din læge også anbefale, at du får foretaget en bilateral salpingo-oophorectomi (fjernelse af æggestokkene og æggelederne) sammen med en hysterektomi, når du er færdig med at få børn, siger Dr. Rubin.

Din læge kan også bestille de tidligere nævnte tests, hvis du rapporterer nye symptomer på æggestokkræft, især hvis de ikke forsvinder.

Som du kan se, er det utroligt vigtigt at kende tegn og symptomer på æggestokkræft.

Symptomerne på æggestokkræft kan være subtile, men de mest almindelige omfatter oppustethed, bækken- eller mavesmerter, problemer med at spise eller føle sig hurtigt mæt og have urinvejssymptomer som at føle, at du altid skal tisse eller at skulle tisse ofte, siger ACS. Dette er lidt tricky, fordi disse symptomer også kan være forårsaget af andre godartede sygdomme. Men når de er forårsaget af kræft i æggestokkene, er de normalt vedvarende (f.eks. ved at have dem mere end 12 gange om måneden) og en ændring i forhold til din normale tilstand, siger ACS. Hvis det beskriver dig, er det en god idé at gå til din læge for at blive undersøgt.

Hvis du har nogen af risikofaktorerne for æggestokkræft, skal du tale med din læge om dine screeningsmuligheder. De vil måske få dig til at gennemgå en genetisk test og planlægge de næste skridt derfra, siger Dr. Cohn.

Denne artikel blev offentliggjort af SELF.