Alle katte er usædvanligt dygtige til at skjule smerte og sygdom. Da katte er både rovdyr og bytte, har de vedtaget en yderst vellykket overlevelsesstrategi, som forhindrer dem i at blive angrebet af andre rovdyr. De fleste katteejere er bekendt med deres kattes typiske daglige vaner og adfærd. Katte kan se ud til at have det helt fint, selv om de ikke har det godt, hvilket gør det svært for ejeren at bemærke, at der er noget galt. Kattekillinger kan endda forblive stoiske, indtil deres lidelser bliver uudholdelige. Det er først da, at de begynder at vise symptomer på lidelse.
Svært syge eller følelsesmæssigt overanstrengte katte kan virke deprimerede, blive tilbagetrukne, ekstraordinært højlydte eller uforholdsmæssigt stille. Selv den mest hengivne og føjelige kat kan opføre sig aggressivt over for sin ejer og andre beboende kæledyr. Desuden kan pludselige adfærdsændringer skyldes uventede ændringer i skemaer eller i deres omgivelser eller være en del af aldringsprocessen.
Katteadfærd kan pludselig blive uforudsigelig. Hvis en kittes normale adfærdsmønster pludselig ændrer sig og ikke vender tilbage til det normale inden for kort tid, er dette derfor tegn, som bør undersøges omgående af deres dyrlæge. Pludselige variationer i katteadfærd kan være tegn på et betydeligt medicinsk eller psykologisk problem, der kræver øjeblikkelig dyrlægebehandling.
Selv om voksne katte sover eller sover en kattesøvn i 16-18 timer om dagen, vil de som regel vågne, når ejeren kommer ind i rummet, eller når det er spisetid. Hvis katte ikke reagerer på disse stimulationer, kan det være tegn på, at der er noget galt. Alvorlig sygdom kan få katte til at sove i længere eller kortere perioder. På grund af deres lave energiniveau kan fede eller overvægtige katte bruge mere tid på at sove. Katte med smerter vil ofte gemme sig under sengen eller i et skab.
Katte er kræsne med hensyn til deres “toiletvaner”. Derfor er det meget usædvanligt, når en kat holder op med at bruge kattebakken og begynder at tisse eller afføring uden for kassen. Selv om nogle mennesker måske tror, at denne uhensigtsmæssige adfærd er et tegn på vrede eller ondskab, er katte faktisk ikke hævngerrige. I virkeligheden er dette et rødt flag, der advarer ejeren om, at katten har ondt og har brug for hurtig dyrlægebehandling.
Urinvejsinfektioner, blæresten, nyresten, blærebetændelse, blærebetændelse, blokeringer og forstoppelse kan være uudholdeligt smertefulde. Katte, der har ondt, kan forbinde smerten med kattebakken og undgå at bruge den. Desuden kan katte, der er stressede eller usikre, begynde at markere deres territorier ved at sprøjte urin på forskellige genstande rundt omkring i huset. Inden man antager, at disse tegn skyldes adfærdsmæssige problemer, skal katten dog vurderes af dyrlægen for at udelukke en underliggende medicinsk tilstand.
Katte er omhyggelige med deres plejevaner. De kan bruge mellem 30 og 50 % af deres dag på at rense sig selv. Ændringer i deres plejerutiner er et andet rødt flag, som ejerne bør være opmærksomme på. Overdreven grooming, slet ikke grooming, en beskidt eller fedtet pels, skaldede pletter eller hårtab er alle tegn, der kan tyde på en underliggende medicinsk tilstand, angst eller følelsesmæssig stress.
Allergiske reaktioner på lopper, tør hud og visse neurologiske tilstande kan få katte til at overgrubbe sig. Overdreven slikkeri og grooming er en selvberoligende adfærd, som frigiver endorfiner, der hjælper med at minimere deres smerte. Omvendt kan katte med underliggende helbredstilstande helt holde op med at pudse sig eller reducere den tid, de bruger på at rense sig selv, betydeligt. Overvægtige eller fede katte kan have svært ved at pleje visse kropsområder, hvilket resulterer i en mat pels. Overvægtige eller fede katte er i risiko for analkirtelproblemer og urinvejsinfektioner, da det er svært for dem at gøre sig selv grundigt rene efter udskillelse. Ældre katte kan holde op med at pleje sig selv på grund af gigt eller tandsygdomme.
Pludselige stigninger i lydstyrken eller hyppigheden af en kats vokalisering kan være symptomatisk for en underliggende medicinsk tilstand som f.eks. en øvre luftvejsinfektion eller astma. Yowling-lyde kan være tegn på stress, smerte, forvirring, høretab eller forhøjet blodtryk. Katte, der har mistet en elsket kattekammerat eller et familiemedlem, kan vokalisere overdrevent, mens de søger efter dem.
Appetitløshed, pludseligt vægttab eller pludselig vægtøgning er ikke normalt for katte. Det er en myte, at katte er “kræsne” spisere. Katte, der spiser normalt og nyder deres mad, men som har uforklarlige vægtændringer, bør straks blive vurderet af en dyrlæge for at udelukke underliggende medicinske tilstande.
Uventet vægttab kan være forårsaget af flere underliggende medicinske tilstande, herunder inflammatorisk tarmsygdom, tandproblemer, leukæmi, diabetes og infektioner i de øvre luftveje. På den anden side, selv om det ikke er nogen hemmelighed, at overspisning og manglende motion forårsager vægtøgning, kan underliggende medicinske tilstande, der forårsager væskeophobning, være ansvarlige for uventet vægtøgning. Pludselige vægtændringer bør altid hurtigt vurderes af en dyrlæge.
Og selv om katte, der kun er indendørs, er meget mere sikre end katte, der kun er indendørs og udendørs, er deres verden lille og begrænset sammenlignet med katte, der kun er indendørs og udendørs. Indendørs udendørskatte kan udforske, jage, udforske og markere deres territorier. Desværre kan -kun indendørs katte hurtigt blive deprimerede og kede sig. For at hjælpe med at holde katte, der kun er indendørs, sunde både mentalt og fysisk, har de brug for masser af følelsesmæssig og fysisk stimulering. Regelmæssig interaktiv leg, høje kattetræer og kradsetræer, der er placeret strategisk rundt omkring i huset, kan være stimulerende og behagelige for katte, der kun er indendørs. Vinduesstænger Vinduesstænger til katte kan give kattekillinger en fascinerende udsigt over det fri. Madpuslespil giver katte mulighed for at “jage” efter deres mad, samtidig med at de får motion.
Gennem at holde nøje øje med kattens adfærd og vaner kan pludselige, uforklarlige ændringer hurtigt bemærkes. Dette gør det lettere for ejerne at vide, hvornår det er nødvendigt at træffe passende foranstaltninger for at hjælpe med at sikre deres kats fremragende fysiske og følelsesmæssige sundhed.
Foto: Flickr User Lisa Zins
Artikel af: Flickr User Lisa Zins
Artikel af: Jo Singer, MSW, CSW, LCSW, (Ret.)