Kissat ovat poikkeuksellisen taitavia salaamaan kipua ja sairautta. Koska kissaeläimet ovat sekä saalistajia että saaliseläimiä, ne ovat omaksuneet erittäin onnistuneen selviytymisstrategian, joka estää niitä joutumasta muiden petoeläinten hyökkäyksen kohteeksi. Useimmat kissanomistajat tuntevat kissansa tyypilliset päivittäiset tavat ja käyttäytymismallit. Kissat voivat vaikuttaa täysin hyvinvoivilta, vaikka ne eivät voisikaan hyvin, jolloin omistajan on vaikea huomata, että jokin on pielessä. Kissat saattavat jopa pysyä tyynenä, kunnes niiden kärsimys muuttuu sietämättömäksi. Vasta silloin ne alkavat osoittaa hädän oireita.
Erittäin sairaat tai emotionaalisesti ylirasittuneet kissat voivat vaikuttaa masentuneilta, muuttua vetäytyviksi, poikkeuksellisen äänekkäiksi tai kohtuuttoman hiljaisiksi. Jopa kaikkein kiintymyksellisin ja tottelevaisin kissa saattaa käyttäytyä aggressiivisesti omistajiaan ja muita paikalla olevia seuraeläimiä kohtaan. Lisäksi äkilliset käyttäytymismuutokset voivat johtua odottamattomista muutoksista aikatauluissa tai ympäristössään tai olla osa ikääntymisprosessia.
Kissan käyttäytyminen voi muuttua yhtäkkiä arvaamattomaksi. Siksi, jos kissan normaali käyttäytymismalli muuttuu yhtäkkiä eikä palaudu normaaliksi lyhyen ajan kuluessa, nämä ovat merkkejä, jotka eläinlääkärin on tarkistettava viipymättä. Äkilliset muutokset kissan käyttäytymisessä voivat olla merkki merkittävästä lääketieteellisestä tai psykologisesta ongelmasta, joka vaatii välitöntä eläinlääkärin hoitoa.
Vaikkakin aikuiset kissat saattavat nukkua tai torkkua 16-18 tuntia vuorokaudessa, kun omistaja astuu huoneeseen tai on ruokinta-aika, ne yleensä heräävät. Jos kissat eivät reagoi näihin ärsykkeisiin, se voi viitata siihen, että jokin on vialla. Vakava sairaus voi aiheuttaa sen, että kissat nukkuvat pidempiä tai lyhyempiä aikoja. Heikon energiatasonsa vuoksi lihavat tai ylipainoiset kissat saattavat viettää enemmän aikaa nukkuen. Kivusta kärsivät kissat piiloutuvat usein sängyn alle tai kaappiin.
Kissat ovat vaativia ”käymälätottumustensa” suhteen. Siksi on erittäin epätavallista, jos kissa lakkaa käyttämästä pönttölaatikkoa ja alkaa virtsata tai ulostaa laatikon ulkopuolelle. Vaikka jotkut ihmiset saattavat uskoa, että tämä sopimaton käytös on merkki vihasta tai ilkeydestä, tosiasia on, että kissat eivät ole kostonhimoisia. Todellisuudessa tämä on punainen lippu, joka varoittaa omistajaa siitä, että kissa on loukkaantunut ja tarvitsee pikaista eläinlääkärin hoitoa.
Virtsatietulehdukset, virtsarakon kivet, munuaiskivet, kystiitti, tukokset ja ummetus voivat olla sietämättömän kivuliaita. Kissat, joihin sattuu, saattavat yhdistää kivun pentulaatikkoon ja välttää sen käyttöä. Lisäksi stressaantuneet tai epävarmat kissat saattavat alkaa merkitä reviiriään ruiskuttamalla virtsaa eri esineisiin ympäri taloa. Ennen kuin oletetaan, että nämä merkit johtuvat käyttäytymisongelmista, eläinlääkärin on kuitenkin arvioitava kissa mahdollisten perussairauksien poissulkemiseksi.
Kissat ovat huolellisia hoitotottumustensa suhteen. Ne saattavat käyttää 30-50 prosenttia päivästä itsensä puhdistamiseen. Muutokset niiden grooming-rutiineissa ovat toinen punainen lippu, johon omistajien tulisi kiinnittää huomiota. Liiallinen hoitaminen, hoitamattomuus, likainen tai rasvainen turkki, kaljuuntuminen tai karvanlähtö ovat kaikki merkkejä, jotka voivat viitata taustalla olevaan sairauteen, ahdistukseen tai emotionaaliseen stressiin.
Allergiset reaktiot kirppuihin, kuiva iho ja tietyt neurologiset sairaudet voivat aiheuttaa kissoille ylikarvaamista. Liiallinen nuoleminen ja hoitaminen on itseään rauhoittavaa käyttäytymistä, joka vapauttaa endorfiineja, jotka auttavat minimoimaan niiden kipua. Sitä vastoin kissat, joilla on perussairauksia, saattavat lakata hoitamasta itseään kokonaan tai vähentää huomattavasti aikaa, jonka ne käyttävät itsensä puhdistamiseen. Lihavilla tai ylipainoisilla kissoilla voi olla vaikeuksia tiettyjen vartaloalueiden hoitamisessa, jolloin turkki voi olla karvainen. Lihavilla tai ylipainoisilla kissoilla on riski anaalirauhasongelmiin ja virtsatietulehduksiin, koska niiden on vaikea puhdistaa itseään perusteellisesti ulostamisen jälkeen. Iäkkäät kissat saattavat lakata hoitamasta itseään niveltulehduksen tai hammassairauden vuoksi.
Kissan ääntelyn voimakkuuden tai taajuuden äkillinen lisääntyminen voi olla oire perussairaudesta, kuten ylähengitystieinfektiosta tai astmasta. Yowling-äänet voivat olla merkki stressistä, kivusta, sekavuudesta, kuulon heikkenemisestä tai korkeasta verenpaineesta. Kissat, jotka ovat menettäneet rakkaan kissakaverin tai perheenjäsenen, saattavat äännellä ylenpalttisesti etsiessään sitä.
Ruokahaluttomuus, äkillinen laihtuminen tai lihominen ei ole kissoille normaalia. On myytti, että kissat ovat ”nirsoja” syöjiä. Kissojen, jotka syövät normaalisti ja nauttivat ruuastaan, mutta joilla on selittämättömiä painonmuutoksia, tulisi mennä pikaisesti eläinlääkärin arvioitavaksi taustalla olevien sairauksien poissulkemiseksi.
Osaamaton painonlasku voi johtua useista perussairauksista, kuten tulehduksellisista suolistosairauksista, hammasongelmista, leukemiasta, diabeteksesta ja ylähengitystieinfektioista. Toisaalta, vaikka ei ole mikään salaisuus, että ylensyönti ja liikunnan puute aiheuttavat painonnousua; nesteen kertymistä aiheuttavat perussairaudet voivat olla vastuussa odottamattomasta painonnoususta. Äkilliset painonmuutokset on aina arvioitava nopeasti eläinlääkärin toimesta.
Vaikka vain sisätiloissa elävät kissat ovat paljon turvallisempia kuin vain sisätiloissa ja ulkona elävät kissanpennut, niiden maailma on pieni ja rajoittunut verrattuna sisätiloissa ja ulkona eläviin kissoihin. Sisä-ulkoilukissat voivat tutkia, metsästää, tutkia ja merkitä reviiriään. Valitettavasti vain sisäkissat voivat nopeasti masentua ja kyllästyä. Jotta sisäkissat pysyisivät terveinä sekä henkisesti että fyysisesti, ne tarvitsevat paljon emotionaalista ja fyysistä stimulaatiota. Säännöllinen keskinäinen leikkihetki, korkeat kissapuut ja strategisesti ympäri taloa sijoitetut raapimispuut voivat olla stimuloivia ja miellyttäviä sisäkissoille. Ikkuna-ahvenet Kissojen ikkuna-ahvenet voivat antaa kissoille kiehtovan näkymän ulkoilmaan. Ruokapalapelit tarjoavat kissoille mahdollisuuden ”metsästää” ruokaansa ja saada samalla liikuntaa.
Kissojen käyttäytymistä ja tottumuksia huolellisesti tarkkailemalla äkilliset, selittämättömät muutokset voidaan huomata nopeasti. Tämä helpottaa omistajia tietämään, milloin asianmukaiset toimet ovat tarpeen kissan erinomaisen fyysisen ja emotionaalisen terveyden varmistamiseksi.
Kuvahyväksyntä: Flickr-käyttäjä Lisa Zins
Article by: Jo Singer, MSW, CSW, LCSW, (Ret.)