Auch wenn die Menschen nicht eindeutig in die Kategorien „links- oder rechtshirnig“ eingeteilt werden können, gibt es doch einige Unterschiede zwischen der linken und der rechten Gehirnhälfte.

Unterschiede zwischen der linken und der rechten Gehirnhälfte gibt es in folgenden Bereichen:

Emotionen

Dies ist die Domäne der rechten Gehirnhälfte, sowohl bei Menschen als auch bei nichtmenschlichen Primaten. Emotionen werden von der rechten Gehirnhälfte ausgedrückt und bei anderen erkannt.

Sprache

Die linke Gehirnhälfte ist bei der Sprachproduktion aktiver als die rechte. Bei den meisten Menschen befinden sich die beiden wichtigsten Sprachareale, das Broca-Areal und das Wernicke-Areal, in der linken Hemisphäre.

Gebärdensprache

Auch visuell basierte Sprachen sind eine Domäne der linken Gehirnhälfte. Gehörlose Menschen zeigen beim Beobachten von Zeichensprache eine sprachähnliche Gehirnaktivität.

Händigkeit

Links- und Rechtshänder nutzen die linke und rechte Gehirnhälfte unterschiedlich. Ein Linkshänder benutzt zum Beispiel seine rechte Gehirnhälfte für manuelle Aufgaben und umgekehrt.

Händigkeit ist angeboren und kann sogar schon im Mutterleib festgestellt werden. Manche Babys bevorzugen es bereits ab der 15. Woche, am linken oder rechten Daumen zu lutschen.

Aufmerksamkeit

Die beiden Gehirnhälften unterscheiden sich auch darin, worauf sie ihre Aufmerksamkeit richten.

Die linke Gehirnhälfte ist mehr mit der Aufmerksamkeit für die innere Welt beschäftigt. Die rechte Seite ist mehr an der Aufmerksamkeit für die Außenwelt interessiert.

Neuere Studien zur Bildgebung des Gehirns haben keine Unterschiede zwischen Männern und Frauen in Bezug auf die Lateralisierung des Gehirns gezeigt.