Die Prostata schwillt aufgrund altersbedingter hormoneller Veränderungen an. Der Testosteronspiegel im Blut sinkt, während der Spiegel anderer Hormone, vor allem von Prolaktin, steigt. Das Ergebnis ist ein Anstieg des männlichen Sexualhormons Dihydrotestosteron (DHT) in der Prostata. DHT verursacht BPH, indem es das Wachstum des Prostatagewebes anregt. Ein Enzym, die 5-Alpha-Reduktase, wandelt Testosteron in DHT um. Sowohl die pflanzlichen Behandlungen als auch die wichtigste pharmazeutische Behandlung, Proscar (Finasterid), greifen in die Wirkung dieses Enzyms ein.

Sägepalme

Die Sägepalme ist eine Zwergpalme, die im Südosten der Vereinigten Staaten heimisch ist. Die amerikanischen Ureinwohner Floridas und der Golfküste erkannten ihre harntreibenden Eigenschaften und verwendeten die Früchte der Pflanze jahrhundertelang zur Behandlung von Harnproblemen. Im neunzehnten Jahrhundert übernahmen eklektisch orientierte Ärzte, die Vorläufer der heutigen Naturheilkundler, die Pflanze. In der eklektischen Schrift King’s American Dispensatory (1898) heißt es, Sägepalme „reduziert die Hypertrophie der Prostata und wird als ‚Freund des alten Mannes‘ gepriesen. Sie soll auch den sexuellen Appetit stärken. Lang anhaltender Gebrauch soll langsam und sicher die Brustdrüsen von Frauen vergrößern.“ Es ist nicht erwiesen, dass die Sägepalme die Libido oder die Brustgröße erhöht. Aber in den 1960er Jahren entdeckten Forscher der europäischen Kräutermedizin, dass die Früchte des Krauts Fettsäuren (Liposterole) enthalten, die als 5-alpha-Reduktase-Hemmer wirken, was die Verwendung des Krauts durch die Eklektiker bei BPH bestätigte.

Ein Dutzend Studien haben gezeigt, dass Sägepalme die Symptome von BPH lindert. Im Folgenden sind einige Beispiele aufgeführt.

• Europäische Forscher verglichen Sägepalmenextrakt mit Proscar. Die Forscher gaben den 1.098 Teilnehmern entweder das Kraut (160 mg zweimal täglich) oder das Medikament (5 mg täglich). Nach sechsundzwanzig Wochen waren beide Behandlungen in etwa gleich wirksam. Proscar verringerte die BPH-Symptome um 39 Prozent, Sägepalme dagegen um 37 Prozent. Der Urinfluss verbesserte sich bei den Männern, die das Medikament einnahmen, um 30 Prozent, bei den Männern, die das Kraut einnahmen, um 25 Prozent. Aber Sägepalme verursachte weniger Erektionsprobleme und weniger Libidoverlust als das Medikament.
• Ein ähnlicher deutscher Vergleich von Sägepalme und Proscar zeigte die gleichen Ergebnisse. Die Forscher gaben 309 Männern entweder das eine oder das andere Mittel. Drei Jahre später waren die Symptome in beiden Gruppen um etwa 30 Prozent zurückgegangen.
• Belgische Forscher untersuchten die BPH-Symptome bei 505 Männern und gaben ihnen dann Sägepalmenextrakt. Sechs Wochen später war ihre Prostata kleiner, ihr Urin floss freier, und sie berichteten über eine deutlich verbesserte Lebensqualität. Nach neunzig Tagen mit dem Kraut bezeichneten 88 Prozent der Männer die Behandlung als „wirksam“
• Sogar das medizinisch konservative – und traditionell kräuterfeindliche – Journal of the American Medical Association hat eine positive Sägepalmenstudie veröffentlicht. Forscher aus Minneapolis untersuchten achtzehn strenge Studien über das Kraut, an denen fast 3.000 Männer teilnahmen. Ihre Schlussfolgerung: „Sägepalme verbessert die urologischen Symptome und den Durchfluss. Im Vergleich zu Proscar bewirkt das Kraut eine ähnliche Verbesserung und war mit weniger Nebenwirkungen verbunden.“

Die einzige gemeldete Nebenwirkung von Sägepalme ist gelegentliches, leichtes Bauchweh. Die Kommission E, das deutsche Expertengremium, das die Sicherheit und Wirksamkeit von pflanzlichen Arzneimitteln für das nationale Pendant der FDA beurteilt, befürwortet Sägepalme bei BPH. Schätzungsweise 90 Prozent der deutschen Männer mit BPH verwenden das Kraut zur Behandlung ihrer Symptome.

In Studien mit Sägepalme wurde ein standardisierter Extrakt des Krauts verwendet, 320 mg pro Tag, aufgeteilt in zwei Dosen. Eine Tagesdosis wäre jedoch praktischer. Kürzlich haben europäische Wissenschaftler in einer Studie mit 100 Männern zwei Sägepalmen-Therapien verglichen: die üblichen zwei Dosen pro Tag (jeweils 160 mg) oder eine Tagesdosis (320 mg). Die Einzeldosis bewirkte die gleiche Verbesserung der Symptome wie die beiden kleineren Dosen. Suchen Sie nach einem standardisierten Extrakt und nehmen Sie 320 mg einmal täglich ein.

„Ich setze meine Prostata auf Sägepalme“, sagt der bekannte Botaniker und Kräuterspezialist James Duke, Ph.D., Autor von The Green Pharmacy (Rodale, 1997) und anderen Kräuterbüchern. Duke, inzwischen zweiundsiebzig, verwendet das Kraut seit sechs Jahren, um seine BPH zu kontrollieren. „Meine Symptome sind nicht schlimmer geworden“, sagt er.

Pygeum: Afrikanische Pflaume

Seit Jahrhunderten verwenden die Menschen im Süden Afrikas einen Tee aus der pulverisierten Rinde des Pygeum-Baums (Pygeum africanum), um Harnprobleme zu behandeln. Europäische Forscher entdeckten, dass Pygeum reich an dem 5-Alpha-Reduktase-Hemmer Beta-Sitosterol ist. Ein standardisierter Extrakt ist in Europa zu einer beliebten BPH-Behandlung geworden, nachdem mehrere Studien einen signifikanten Nutzen gezeigt hatten.

Kürzlich analysierten Forscher des Minneapolis Veterans Affairs Hospital achtzehn Studien mit Pygeum, an denen mehr als 1 500 Männer teilnahmen. Im Vergleich zur Placebogruppe war bei denjenigen, die Pygeum einnahmen, ein signifikanter Rückgang des nächtlichen Wasserlassens und eine signifikante Zunahme des Harnflusses festzustellen. Die Nebenwirkungen waren leicht und ähnlich wie bei der Placebogruppe. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass das Kraut die BPH-Symptome „signifikant verbessert“.

In den Pygeum-Studien nahmen die Männer, die das Kraut einnahmen, entweder 100 mg einmal täglich oder 50 mg zweimal. Beide Einnahmeschemata erbrachten den gleichen Nutzen. Französische Forscher bestätigten dies in einer kürzlich durchgeführten Studie mit 209 Männern, von denen die Hälfte beide Schemata ein Jahr lang einnahm. Beide Gruppen verzeichneten ähnliche Verbesserungen. Bei der Einnahme von Pygeum ist es am günstigsten, einmal täglich 100 mg einzunehmen.

Blütenpollen

Bereits 1959 wies ein schwedischer Urologe nach, dass Pollenextrakte aus Roggen und anderen Blumen bei der Behandlung von BPH helfen. Das von ihm entwickelte Produkt, Cernilton, wurde in Skandinavien populär und verbreitete sich in England, wo es ProstaBrit genannt wird. Die Pollen enthalten natürliche 5-Alpha-Reduktase-Hemmer. Mehrere Studien zeigen einen Nutzen.

• In einer britischen Studie nahmen sechzig BPH-Patienten entweder ein Placebo oder Cernilton ein. Nach sechs Monaten berichteten 30 Prozent der Placebogruppe über eine Besserung, aber bei denjenigen, die Cernilton einnahmen, waren es 69 Prozent.
• Polnische Forscher gaben 89 BPH-Patienten entweder Cernilton oder ein Placebo. Vier Monate später berichteten 55 Prozent der Placebogruppe über einen Nutzen, in der Cernilton-Gruppe waren es dagegen 78 Prozent. (Mit vier Monaten war diese Studie kürzer als die sechs Monate, die empfohlen werden, um einen signifikanten Nutzen von Cernilton nachzuweisen.)

Cernilton/ProstaBrit ist in einigen US-amerikanischen Reformhäusern in 189-mg-Kapseln erhältlich. Die empfohlene Dosis beträgt 2 Kapseln pro Tag. Es scheint sicher zu sein. In den Studien waren die Nebenwirkungen ähnlich wie bei den Placebogruppen. Aber um sicher zu gehen, sollten Sie dieses Produkt nicht verwenden, wenn Sie unter Heuschnupfen leiden.

Kürbiskerne

In der Türkei, Bulgarien und der Ukraine sind Kürbiskerne das traditionelle Mittel gegen BPH. Duke ist ein Überzeugungstäter. Er nascht eine Handvoll Kerne und mischt sie zu einer Butter, die er „Prosnut“-Butter nennt. Kürbiskerne, so erklärt er, enthalten Verbindungen namens Cucurbitacine, die die Umwandlung von Testosteron in DHT verhindern. Zwei europäische Studien zeigen einen Nutzen.

• Schwedische Wissenschaftler gaben dreiundfünfzig Männern mit BPH entweder Kürbiskern-Extrakt oder ein Placebo. Drei Monate später berichtete die Kürbiskerngruppe über eine deutlich stärkere Linderung ohne Nebenwirkungen.
• Deutsche Forscher verabreichten 2.245 BPH-Patienten Kürbiskern-Extrakt. Nach zwölf Wochen waren ihre Symptome um 41 Prozent zurückgegangen und ihre Lebensqualität hatte sich um 46 Prozent verbessert, ohne dass Nebenwirkungen auftraten. Es gab keine Placebogruppe, so dass diese Studie nicht als wissenschaftlich streng angesehen werden kann.

Alan Brauer, M.D., ein Arzt aus Palo Alto, Kalifornien, der schulmedizinische und alternative Therapien kombiniert, sagt, dass trotz dieser Studien seiner Erfahrung nach Kürbiskerne allein nicht viel zur Kontrolle von BPH beitragen. „Aber in Kombination mit Sägepalme und Pygeum helfen sie“, sagt er.

Kürbiskerne sind auch eine der reichsten pflanzlichen Quellen für das essentielle Spurenelement Zink – 8 mg pro halbe Tasse. (Die meisten Nahrungsergänzungsmittel liefern 10 bis 30 mg.) Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Mineral die 5-alpha-Reduktase hemmt, was bei der Behandlung von BPH hilfreich wäre. Darüber hinaus ist ein angemessener Zinkspiegel für die reproduktive Gesundheit des Mannes unerlässlich.

Kürbiskerne sind in Reformhäusern und Supermärkten erhältlich. Sie können auch aus Kürbissen geschält und geröstet werden.

Afrikanisches Sterngras

Pygeum ist nicht das einzige afrikanische Kraut, das zur Behandlung von BPH verwendet wird. Südafrikanische Kräuterkundige empfehlen seit langem die südafrikanische Sterngraswurzel (Hypoxis rooperi) bei Prostatavergrößerung. Europäische Forscher haben nachgewiesen, dass dieses Kraut 5-Alpha-Reduktase-Hemmer enthält. Jüngste Studien zeigen, dass es zur Linderung von BPH beiträgt.

• Deutsche Forscher gaben 200 BPH-Patienten dreimal täglich entweder ein Placebo oder Sterngraswurzel (20 mg). Die Placebogruppe zeigte keine Veränderung des Urinflusses, aber die Männer, die den Kräuterextrakt einnahmen, erlebten einen deutlich erhöhten Fluss.
• Ein anderes deutsches Team gab 177 Männern mit BPH entweder ein Placebo oder einen Kräuterextrakt (130 mg pro Tag). Sechs Monate später zeigten sich bei der Placebogruppe keine Veränderungen der Symptome, während bei denjenigen, die den Sterngrasextrakt einnahmen, eine deutliche Verbesserung eintrat.

Dieses Kraut ist in den Vereinigten Staaten nicht leicht zu finden. Es ist nicht gut erforscht. Es scheint sicher zu sein, aber es bleiben Fragen offen. Die optimale Dosis bleibt unklar. In den beiden Studien wurden 20 mg und 130 mg pro Tag verwendet.

Weitere hilfreiche Ansätze

Der BPH-Experte Dr. Herbert Lepor, Professor für Urologie an der New York University School of Medicine, gibt Männern diese Tipps.

• Nehmen Sie sich Zeit. Wenn sich die BPH entwickelt, dauert es länger, mit dem Urinieren zu beginnen und noch länger, es zu beenden. Lassen Sie sich nicht hetzen. Entspannen Sie sich am Urinal, um den Urinfluss zu fördern. Lassen Sie sich am Ende besonders viel Zeit, um die letzten Tropfen herauszudrücken.
• Nach 19 Uhr sollten Sie keine Flüssigkeit mehr zu sich nehmen.
• Aufpassen mit Koffein. Koffein ist ein Reizstoff für die Harnwege. Manche Männer bemerken eine Besserung der BPH-Symptome, wenn sie den Konsum von Kaffee, Tee, Cola und Schokolade einschränken.
• Prüfen Sie Ihren Medizinschrank. Bestimmte Medikamente können BPH-Symptome verschlimmern, darunter Erkältungspräparate und Medikamente gegen Geschwüre, Reizdarmsyndrom, Depressionen und Bluthochdruck (Hypertonie). Erkundigen Sie sich bei Ihrem Arzt oder Apotheker, ob Medikamente, die Sie einnehmen, die BPH-Symptome verschlimmern können. Wenn dies der Fall ist, können Sie möglicherweise andere Medikamente einnehmen.

Letzte Resorts: Arzneimittel und Operationen

Kräuter helfen eindeutig bei der Kontrolle der BPH und haben, wenn überhaupt, nur geringe Nebenwirkungen. Aber sie bieten nicht immer ausreichende Linderung. Männer, die trotz pflanzlicher Behandlung immer noch mehrmals pro Nacht aufstehen müssen, sollten eine herkömmliche Therapie in Erwägung ziehen – Medikamente oder eine Operation.

Ärzte verschreiben derzeit eines von drei Medikamenten zur Behandlung von BPH: Proscar, Flomax (Tamsulosin) und Hytrin (Terazosin). Alle drei sind wirksam. Proscar kann jedoch eine Lebertoxizität verursachen. Wenn Sie es einnehmen, sind regelmäßige Leberfunktionstests ratsam. Flomax und Hytrin können Schwindel, Schläfrigkeit, Muskelschwäche und in seltenen Fällen Impotenz und Libidoverlust verursachen.

Der chirurgische Ansatz wird transurethrale Resektion der Prostata (TURP) genannt. Unter Vollnarkose führt der Chirurg einen biegsamen Schlauch in die Harnröhre des Mannes ein und schneidet so viel zugewachsenes Prostatagewebe ab, dass die Harnröhre nicht mehr gequetscht wird. Die TURP erfordert einen mehrtägigen Krankenhausaufenthalt und eine ein- bis zweiwöchige Erholungsphase zu Hause. Die TURP führt in der Regel zu einer langfristigen Linderung der BPH-Symptome, aber der Eingriff birgt ein geringes Risiko für Infektionen, Inkontinenz und Erektionsstörungen. Außerdem passiert nach einer TURP beim Sex etwas Seltsames. Obwohl sich der Orgasmus gleich anfühlt, ejakuliert der Mann in seine Blase (bekannt als retrograde Ejakulation oder trockener Orgasmus) statt aus dem Penis. Die Samenflüssigkeit verlässt dann den Körper beim Wasserlassen. Obwohl der trockene Orgasmus nach der TURP die Fruchtbarkeit beeinträchtigt, was in manchen Ehen ein Problem darstellt, mögen manche Paare die Veränderung, weil das Liebesspiel weniger chaotisch wird. Wenn Sie sich für eine TURP entscheiden, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass eine retrograde Ejakulation nach dem Eingriff durchaus üblich ist. Seien Sie emotional darauf vorbereitet.

Während für einige Männer Medikamente und eine Operation notwendig werden können, kommen andere mit BPH allein durch Kräuter zurecht, darunter James Duke. „Bei meiner letzten Untersuchung sagte mein Arzt: ‚Machen Sie einfach so weiter wie bisher'“, sagt Duke.

Der Gesundheitsautor Michael Castleman aus San Francisco ist auf Kräutermedizin spezialisiert. Sein jüngstes Buch ist The New Healing Herbs (Rodale, 2001).