Eturauhanen turpoaa ikään liittyvien hormonaalisten muutosten vuoksi. Veren testosteronitasot laskevat, kun taas muiden hormonien, erityisesti prolaktiinin, tasot nousevat. Lopputuloksena on miehen sukupuolihormonin dihydrotestosteronin (DHT) lisääntyminen eturauhasessa. DHT aiheuttaa BPH:ta stimuloimalla eturauhaskudoksen kasvua. Entsyymi, 5-alfa-reduktaasi, muuttaa testosteronin DHT:ksi. Sekä kasviperäiset hoidot että tärkein lääkehoito, Proscar (finasteridi), toimivat häiritsemällä tämän entsyymin toimintaa.

Saw palmetto

Saw palmetto on Yhdysvaltojen kaakkoisosissa kotoisin oleva kääpiöpalmu. Floridan ja Persianlahden rannikon alkuperäisamerikkalaiset tunnistivat sen diureettiset ominaisuudet ja käyttivät vuosisatojen ajan kasvin hedelmiä virtsavaivojen hoitoon. Yhdeksännellätoista vuosisadalla kasviperäisesti suuntautuneet eklektiset lääkärit, nykyisten luontaislääkäreiden edelläkävijät, ottivat kasvin käyttöön. Eklektisessä King’s American Dispensatory -teoksessa (1898) sanottiin, että sahapalmu ”vähentää eturauhasen liikakasvua, ja sitä on ylistetty ’vanhan miehen ystäväksi'”. Sen väitetään myös vahvistavan seksuaalista ruokahalua. Pitkään jatkuneen käytön sanotaan hitaasti ja varmasti aiheuttavan naisten rintarauhasten suurenemisen.” Sahapalmun ei ole koskaan osoitettu lisäävän libidoa tai rintojen kokoa. Mutta 1960-luvulla eurooppalaiset kasvilääketieteen tutkijat havaitsivat, että yrtin hedelmä sisältää rasvahappoja (liposteroleja), jotka toimivat 5-alfa-reduktaasin estäjinä, mikä vahvisti eklektikkojen käytön BPH:n hoitoon.

Tusinoittain tutkimuksia on osoittanut, että sahapalmetto lievittää BPH-oireita. Seuraavassa muutamia esimerkkejä.

• Eurooppalaiset tutkijat vertasivat sahapalmetto-uutetta vastakkain Proscariin. Tutkijat antoivat 1098 osallistujalle joko yrttiä (160 mg kahdesti päivässä) tai lääkettä (5 mg päivässä). Kaksikymmentäkuusi viikkoa kestäneen tutkimuksen mukaan molemmat hoidot olivat yhtä tehokkaita. Proscar vähensi BPH-oireita 39 prosenttia, kun taas sahapalmun vaikutus oli 37 prosenttia. Virtsan virtaus parani 30 prosenttia lääkettä käyttävillä ja 25 prosenttia yrttiä käyttävillä miehillä. Mutta sahapalmu aiheutti vähemmän erektio-ongelmia ja vähemmän libidon menetystä kuin lääke.
• Sahapalmun ja Proscarin samanlainen saksalainen vertailu osoitti samat tulokset. Tutkijat antoivat 309 miehelle jompaakumpaa. Kolme vuotta myöhemmin molemmissa ryhmissä oireet vähenivät noin 30 prosenttia.
• Belgialaiset tutkijat mittasivat 505 miehen BPH-oireet ja antoivat heille sitten sahapalmu-uutetta. Kuusi viikkoa myöhemmin heidän eturauhasensa olivat pienemmät, virtsa virtasi vapaammin ja he ilmoittivat elämänlaatunsa parantuneen merkittävästi. Yhdeksänkymmenen päivän käytön jälkeen 88 prosenttia miehistä kutsui hoitoa ”tehokkaaksi”.
• Jopa lääketieteellisesti konservatiivinen – ja perinteisesti yrttejä vastustava – Journal of the American Medical Association on julkaissut positiivisen sahapalmettotutkimuksen. Minneapolisin tutkijat kävivät läpi kahdeksantoista tiukkaa yrttiä koskevaa tutkimusta, joihin osallistui lähes 3 000 miestä. Heidän johtopäätöksensä: ”Sahapalmu parantaa urologisia oireita ja virtausarvoja. Proscariin verrattuna yrtti tuottaa samanlaista parannusta ja siihen liittyi vähemmän haittavaikutuksia.”

Sahapalmun ainoa raportoitu haittavaikutus on satunnainen, lievä vatsavaiva. Komissio E, saksalainen asiantuntijapaneeli, joka arvioi kasviperäisten lääkkeiden turvallisuutta ja tehokkuutta kyseisen maan FDA:n vastineeksi, kannattaa sahapalmettoa BPH:n hoitoon. Arviolta 90 prosenttia saksalaisista BPH:ta sairastavista miehistä käyttää yrttiä oireidensa hoitoon.

Saw palmetto -tutkimuksissa on käytetty yrtin standardoitua uutetta, 320 mg päivässä, jaettuna kahteen annokseen. Yksi päivittäinen annos olisi kuitenkin kätevämpi. Hiljattain 100 miestä käsittäneessä tutkimuksessa eurooppalaiset tutkijat vertasivat kahta sahapalmetto-hoitoa: standardoitua kahta annosta päivässä (160 mg kummallakin kerralla) tai yhtä päivittäistä annosta (320 mg). Yhdellä annoksella saatiin aikaan sama oireiden paraneminen kuin kahdella pienemmällä annoksella. Etsi standardoitua uutetta ja ota 320 mg kerran päivässä.

”Lyön eturauhaseni vetoa sahapalmun puolesta”, sanoo tunnettu Marylandin kasvitieteilijä ja yrttitieteilijä James Duke, Ph.D., joka on kirjoittanut teoksen The Green Pharmacy (Rodale, 1997) ja muita yrttikirjoja. Duke, joka on nyt seitsemänkymmentäkaksi, on käyttänyt yrttiä kuuden vuoden ajan BPH:nsa hallintaan. ”Oireeni eivät ole pahentuneet”, hän sanoo.

Pygeum: Afrikkalainen luumu

Satojen vuosien ajan eteläafrikkalaiset ovat käyttäneet pygeum-puun (Pygeum africanum) jauhemaisesta kuoresta tehtyä teetä virtsavaivojen hoitoon. Eurooppalaiset tutkijat havaitsivat, että pygeumissa on runsaasti 5-alfa-reduktaasin estäjää beetasitosterolia. Standardoidusta uutteesta on tullut suosittu BPH-hoito Euroopassa useiden merkittävää hyötyä osoittavien tutkimusten perusteella.

Minneapolisin veteraanisairaalan tutkijat analysoivat hiljattain kahdeksantoista pygeumia koskevaa tutkimusta, joihin osallistui yli 1 500 miestä. Verrattuna lumelääkeryhmään pygeumia käyttäneet nauttivat yöllisen virtsaamisen merkittävästä vähenemisestä ja virtsan virtauksen merkittävästä lisääntymisestä. Haittavaikutukset olivat lieviä ja samankaltaisia kuin lumelääkeryhmässä. Tutkijat päättelivät, että yrtti ”parantaa merkittävästi” BPH-oireita.

Pygeum-tutkimuksissa yrttiä käyttäneet miehet ottivat joko 100 mg kerran päivässä tai 50 mg kahdesti. Molemmat hoitomuodot tuottivat samanarvoisia hyötyjä. Ranskalaiset tutkijat vahvistivat tämän tuoreessa tutkimuksessa, johon osallistui 209 miestä, joista puolet käytti kumpaakin kuuria vuoden ajan. Molemmissa ryhmissä havaittiin samanlainen parannus. Jos käytät pygeumia, on kätevintä ottaa 100 mg kerran päivässä.

Kukkapölyt

Ruotsalainen urologi osoitti jo vuonna 1959, että rukiin ja muiden kukkien siitepölyuutteet auttavat BPH:n hoidossa. Hänen kehittämästään tuotteesta, Cerniltonista, tuli suosittu Skandinaviassa, ja se levisi Englantiin, jossa sitä kutsutaan ProstaBritiksi. Pölyt sisältävät luonnollisia 5-alfa-reduktaasin estäjiä. Useat tutkimukset osoittavat hyötyä.

• Britannialaisessa tutkimuksessa kuusikymmentä BPH:sta kärsivää sai joko lumelääkettä tai Cerniltonia. Kuuden kuukauden kuluttua 30 prosenttia lumelääkeryhmästä raportoi paranemisesta, mutta Cerniltonia saaneiden keskuudessa luku oli 69 prosenttia.
• Puolalaiset tutkijat antoivat joko Cerniltonia tai lumelääkettä kahdeksankymmenyhdeksälle BPH:sta kärsivälle. Neljä kuukautta myöhemmin 55 prosenttia lumelääkeryhmästä ilmoitti hyötyvänsä, mutta Cernilton-ryhmässä luku oli 78 prosenttia. (Tämä tutkimus oli neljällä kuukaudella lyhyempi kuin kuusi kuukautta, joita suositellaan Cerniltonin merkittävien hyötyjen osoittamiseksi.)

Cernilton/ProstaBrit on saatavana joistakin yhdysvaltalaisista luontaistuotekaupoista 189 mg:n kapseleina. Suositeltu annos on 2 kapselia päivässä. Se vaikuttaa turvalliselta. Tutkimuksissa haittavaikutukset olivat samanlaisia kuin lumelääkeryhmissä. Varmuuden vuoksi älä kuitenkaan käytä tätä tuotetta, jos sinulla on siitepölyn aiheuttamaa heinänuhaa.

Kurpitsansiemenet

Turkissa, Bulgariassa ja Ukrainassa perinteinen BPH-lääke on kurpitsansiemenet. Duke on uskovainen. Hän napostelee kourallisen siemeniä ja sekoittaa ne voihin, joita hän kutsuu ”prosnut”-voiksi. Kurpitsansiemenet, hän selittää, sisältävät yhdisteitä nimeltä cucurbitacins, jotka auttavat estämään testosteronin muuttumista DHT:ksi. Kaksi eurooppalaista tutkimusta osoittaa hyötyä.

• Ruotsalaiset tutkijat antoivat joko kurpitsansiemenuutetta tai lumelääkettä viidelläkymmenelläkolmelle miehelle, joilla oli BPH. Kolme kuukautta myöhemmin kurpitsansiemenryhmä raportoi huomattavasti suuremmasta helpotuksesta ilman sivuvaikutuksia.
• Saksalaiset tutkijat antoivat kurpitsansiemenuutetta 2245 BPH:sta kärsivälle. Kahdentoista viikon kuluttua heidän oireensa vähenivät 41 prosenttia ja elämänlaatu parani 46 prosenttia ilman sivuvaikutuksia. Plaseboryhmää ei ollut, joten tätä tutkimusta ei voida pitää tieteellisesti tiukkana.

Alan Brauer, M.D., Palo Altossa, Kaliforniassa toimiva lääkäri, joka yhdistelee valtavirran ja vaihtoehtoisia hoitomuotoja, sanoo, että näistä tutkimuksista huolimatta hänen kokemuksensa mukaan kurpitsansiemenet eivät yksinään juurikaan auta BPH:n hallinnassa. ”Mutta yhdessä sahapalmun ja pygeumin kanssa ne auttavat”, hän sanoo.

Kurpitsansiemenet ovat myös yksi rikkaimmista kasvilähteistä välttämättömän hivenmineraalin sinkin suhteen – 8 mg puolta kupillista annosta kohti. (Useimmat lisäravinteet antavat 10-30 mg.) Joidenkin tutkimusten mukaan mineraali on 5-alfa-reduktaasin estäjä, mikä auttaisi BPH:n hoidossa. Lisäksi riittävä sinkkitaso on tärkeää miesten lisääntymisterveyden kannalta.

Kurpitsansiemeniä myydään luontaistuotekaupoissa ja supermarketeissa. Niitä voi myös kauhoa kurpitsoista, kuoria ja paahtaa.

Afrikan tähtiheinä

Pygeum ei ole ainoa afrikkalainen yrtti, jota käytetään BPH:n hoitoon. Eteläafrikkalaiset yrttilääkärit ovat jo pitkään suositelleet eteläafrikkalaista tähtiheinän juurta (Hypoxis rooperi) eturauhasen laajentumiseen. Eurooppalaiset tutkijat ovat osoittaneet, että tämä yrtti sisältää 5-alfa-reduktaasin estäjiä. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että se auttaa lievittämään BPH:ta.

• Saksalaiset tutkijat antoivat 200 BPH:sta kärsivälle joko lumelääkettä tai tähtiheinäjuurta (20 mg) kolme kertaa päivässä. Lumelääkeryhmässä virtsanvirtauksessa ei havaittu muutosta, mutta yrttiuutetta saaneilla miehillä virtaus lisääntyi merkittävästi.
• Toinen saksalainen tutkimusryhmä antoi 177 BPH:sta kärsivälle miehelle joko lumelääkettä tai yrttiuutetta (130 mg päivässä). Kuusi kuukautta myöhemmin plaseboryhmässä oireet eivät muuttuneet, mutta tähtiheinäuutetta saaneiden oireet paranivat merkittävästi.

Tätä yrttiä ei ole helppo löytää Yhdysvalloista. Sitä ei ole tutkittu hyvin. Se vaikuttaa turvalliselta, mutta kysymyksiä on vielä jäljellä. Optimaalinen annos on edelleen epäselvä. Kahdessa tutkimuksessa käytettiin 20 mg ja 130 mg päivässä.

Muuta hyödyllistä

BPH-asiantuntija, lääketieteen tohtori Herbert Lepor, New Yorkin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan urologian professori, tarjoaa miehille näitä vinkkejä.

• Vie aikaa. BPH:n kehittyessä virtsaamisen aloittaminen kestää kauemmin ja lopettaminen vielä kauemmin. Älä kiirehdi. Rentoudu virtsapöntössä, mikä auttaa virtsan virtauksen käynnistymistä. Käytä ylimääräistä aikaa lopussa, mikä auttaa työntämään viimeiset pisarat ulos.
• Älä juo nesteitä klo 19 jälkeen.
• Varo kofeiinia. Kofeiini on virtsaa ärsyttävä aine. Jotkut miehet huomaavat parannusta BPH-oireisiin, kun he rajoittavat kahvin, teen, kolajuomien ja suklaan kulutusta.
• Tarkista lääkekaappi. Tietyt lääkkeet voivat pahentaa BPH-oireita, muun muassa: flunssavalmisteet ja haavaumalääkkeet, ärtyvän suolen oireyhtymä, masennus ja korkea verenpaine (hypertensio). Tarkista lääkäriltäsi tai apteekista, voivatko käyttämäsi lääkkeet pahentaa BPH-oireita. Jos näin on, muita lääkkeitä voidaan ehkä korvata.

Viimeiset resurssit: Lääkkeet ja leikkaus

Yrttiset lähestymistavat auttavat selvästi hallitsemaan BPH:ta lievillä, jos lainkaan, sivuvaikutuksilla. Mutta ne eivät aina tarjoa riittävää helpotusta. Miesten, jotka edelleen nousevat ylös useita kertoja yössä kasviperäisestä hoidosta huolimatta, tulisi harkita valtavirran hoitoa – lääkkeitä tai leikkausta.

Lääkärit määräävät tällä hetkellä mitä tahansa kolmesta lääkkeestä BPH:n hoitoon: Proscar, Flomax (tamsulosiini) ja Hytrin (teratsosiini). Kaikki kolme ovat tehokkaita. Proscar voi kuitenkin aiheuttaa maksatoksisuutta. Jos käytät sitä, säännölliset maksan toimintakokeet ovat hyvä idea. Flomax ja Hytrin voivat aiheuttaa huimausta, uneliaisuutta, lihasvoiman heikkenemistä ja harvinaisissa tapauksissa impotenssia ja libidon menetystä.

Kirurgista lähestymistapaa kutsutaan eturauhasen transuretraaliseksi resektioksi (TURP). Yleisanestesiassa kirurgi pujottaa taipuisan putken miehen virtsaputkea pitkin ja leikkaa pois niin paljon umpeenkasvanutta eturauhaskudosta, että virtsaputken puristus helpottuu. TURP vaatii muutaman päivän sairaalahoidon ja viikon tai kaksi toipumista kotona. TURP:lla saadaan yleensä pitkäaikainen helpotus BPH-oireisiin, mutta leikkaukseen liittyy pieni infektioiden, inkontinenssin ja erektiohäiriöiden riski. Lisäksi TURP:n jälkeen seksin aikana tapahtuu outo asia. Vaikka orgasmi tuntuu samalta, mies ejakuloi peniksen sijasta virtsarakkoonsa (ns. retrogradinen siemensyöksy tai kuiva orgasmi). Siemenneste poistuu sitten kehosta virtsatessa. Vaikka TURP:n jälkeinen kuiva orgasmi heikentää hedelmällisyyttä, mikä on ongelma joissakin avioliitoissa, jotkut parit pitävät muutoksesta, koska rakastelu on vähemmän sotkuista. Jos päätät tehdä TURP:n, ymmärrä, että takautuva siemensyöksy on melko yleistä sen jälkeen. Varaudu siihen emotionaalisesti.

Ja vaikka lääkkeet ja leikkaus voivat tulla tarpeellisiksi joillekin miehille, toiset selviytyvät BPH:sta pelkillä yrteillä, muun muassa James Duke. ”Viimeisimmässä tarkastuksessa lääkärini sanoi: ’Jatka vain sitä, mitä teet'”, Duke kertoo.

San Franciscon terveyskirjailija Michael Castleman on erikoistunut yrttilääkintään. Hänen viimeisin kirjansa on The New Healing Herbs (Rodale, 2001).