Stellen Sie sich vor: Sie sind auf dem Weg zum Yosemite-Nationalpark und ein Freund erzählt Ihnen, dass es dort eine Wanderung gibt, die im Zickzack durch kristallklare Bäche und bunte Wiesen führt. Dann öffnet sich der Weg zu einer massiven Granitkuppel, die einen Panoramablick direkt auf die flache Wand des North Dome bietet. Von hier aus hat man auch einen Blick auf die massiven Granitstrukturen von Clouds Rest, Quarter Domes, Starr King, Glacier Point und das Yosemite Valley. Und die Wanderung führt zum größten natürlichen Bogen im Nationalpark. Ach ja, und es ist weder auf dem Parkplatz noch entlang des Weges überfüllt.

Es gibt viele Gründe, einer solchen Beschreibung skeptisch gegenüberzustehen. Das kann man doch nicht alles auf einer Wanderung finden, oder? Nun, auch wenn es zu schön klingt, um wahr zu sein, gibt es diese magische Wanderung, und zwar den North Dome Trail vom Porcupine Creek aus.

Da diese Wanderung abseits der Tioga Road liegt, bleibt man von den Menschenmassen des Yosemite Valley verschont. Die Wanderung zum North Dome ist viel angenehmer als der Kampf gegen die Menschenmassen in anderen Gebieten des Parks, da sowohl der Parkplatz am Ausgangspunkt als auch die Strecke selbst weniger überlaufen sind. Bei der Wanderung selbst ist der Ausgangspunkt der höchste Punkt des Hin- und Rückweges. Auf den etwa 5 Meilen vom Ausgangspunkt bis zum Gipfel des North Dome fallen Sie mehr als 1.000 Fuß. Die ersten Meilen der Wanderung beginnen in einem Mischwald aus Nadelbäumen und Wiesen und werden von zahlreichen Gebirgsbächen durchquert. Der Beginn (und das Ende) der Wanderung liegt im Schatten, was ein angenehmer Vorteil ist, da es an einem Sommertag in voller Sonne auf dem North Dome ziemlich heiß werden kann. Sobald Sie die ersten Kilometer der Wanderung hinter sich gebracht haben, wird der Wald offener, mit weniger Bäumen und viel mehr freiliegendem Granit. Wenn Sie aus den Bäumen heraus sind, könnten die Aussichten entlang des Weges mit jedem anderen Gebiet des Yosemite mithalten, und der Panoramablick vom North Dome überblickt viele der wichtigsten Ziele des Parks. Kein anderes Ziel im Park liegt so nah am North Dome, um direkt in die Wand des Half Dome zu blicken.

Um einen kurzen Abstecher zum größten natürlichen Bogen im Yosemite zu machen, halten Sie Ausschau nach dem gut markierten Weg zum Indian Rock. Insgesamt beträgt die Hin- und Rückwanderung vom North Dome Trail aus 0,6 Meilen. Die zusätzlichen Kilometer lohnen sich auf jeden Fall, um den 15 Fuß hohen natürlichen Granitbogen zu sehen.

Abgesehen von einer der besten Aussichten auf den North Dome im gesamten Park, bietet dieser Aussichtspunkt einen Blick auf Cloud’s Rest, Quarter Domes, Half Dome, Starr King, Glacier Point und das Yosemite Valley. Die Beschilderung entlang dieser Route ist klar und deutlich, und Sie werden nie eine Abzweigung in Frage stellen oder sich verloren fühlen.

Das Parken ist relativ einfach. Verglichen mit der Suche nach einem Parkplatz im Tal ist das Parken am Porcupine Creek Trailhead ein Kinderspiel. Außerdem gibt es direkt am Trailhead zwei Toiletten, die von den Parkrangern gut gewartet werden.

Auch für weitere Wanderungen gibt es Möglichkeiten. Nach ein paar Kilometern kann man nach links abbiegen und direkt zum North Dome wandern oder über den Mirror Lake ins Yosemite Valley. Wenn man nach rechts abbiegt, kann man zu den Yosemite Falls (dem größten Wasserfall Nordamerikas) wandern und dann ins Yosemite Valley hinunter. Wenn Sie vom Porcupine Creek Trailhead hinunter ins Tal wandern möchten, sollten Sie einen Shuttle einrichten oder sich auf eine 18 Meilen lange Hin- und Rückwanderung mit einem Höhenunterschied von ca. 4.000 Fuß auf dem Rückweg einstellen.