Der Fall von Hernandez erregte damals die Aufmerksamkeit der Presse, ebenso wie die beruflichen Mühen von Raymond Edwin, einem der NYPD 12, der 2016 Gegenstand eines Berichts im New York Times Magazine war. In dem Film hören wir ein von Edwin aufgenommenes Tonband, auf dem ein Vorgesetzter erklärt, warum Edwin trotz seiner guten Polizeiarbeit so niedrige Bewertungszahlen erhalten hat. „Sie sind ein junger schwarzer Mann mit Dreads, sehr intelligent“, sagt der Vorgesetzte. „Ihre Worte sind laut.“ Mit anderen Worten: Edwin zieht viel Aufmerksamkeit auf sich. Er erklärt, dass die Prüfer ihn mit genau diesen Worten angesprochen haben: „Scheiß auf diesen Kerl.“ Aber er kündigt nicht. Stattdessen strebt er eine Beförderung zum Sergeant an.

Edwins missliche Lage vertieft den Rassendiskurs des Films. Als bewusster Schwarzer ist Edwin wütend über die Art und Weise, wie die NYPD mit der Viktimisierung junger schwarzer Männer Geld verdient. „Dies ist die Zeit, in der man in der Lage sein muss, sein Gesicht zu zeigen, und in der man in der Lage sein muss, die Wahrheit zu sagen“, sagt er.

Crime + Punishment ist ein besonderer Film, nicht nur weil er intime Geschichten erzählt, sondern weil er die Perspektive der verhafteten Person mit der der Menschen verbindet, deren Aufgabe es ist, die Verhaftung durchzuführen. Diese Verbindung ist nicht ohne Spannung. Wenn die NYPD 12 beispielsweise mit Aktivisten von Make the Road und der Nation of Islam zusammentrifft, wird ihnen klar, dass es Menschen in der Gemeinde gibt, die nichts mit der Polizei zu tun haben wollen. Was für ein Bündnis kann ein Polizist, der seine Meinung kundtut und Polizist bleiben will, mit Gruppen eingehen, die Polizisten für das Böse halten?

Es gibt keine einfachen Antworten auf diese Fragen. Und es gibt auch kein befriedigendes Ende für Maings Film. Während des gesamten Films versagen die Gerichte. Hernandez kommt nach Rikers, weil die Staatsanwälte sich nicht um ein schnelles Verfahren kümmern. Die NYPD 12 erhält nicht das Urteil, das sie sich gewünscht hat. Es wird keine unabhängige Stelle zur Überwachung der Tätigkeit des NYPD eingerichtet. Wenn der Film eine stille Pointe enthält – eine unanfechtbare Schlussfolgerung -, dann die, dass Recht und Gesetz nicht dasselbe sind.