Todo el mundo está estreñido de vez en cuando, pero el estreñimiento idiopático crónico (CIC) es diferente, y eso significa que también necesita un enfoque diferente para controlarlo.
Si usted ha estado constantemente estreñido durante seis meses o más sin una causa identificable (como los viajes frecuentes o una dieta baja en fibra), podría tener CIC, dice el Dr. Kyle D. Staller, un gastroenterólogo especializado en estreñimiento crónico en el Hospital General de Massachusetts en Boston.
«Cuando se tiene CIC, hay algún tipo de defecto en la vía de evacuación de las heces, y probablemente se necesite algo más que simples medidas de estilo de vida», dice Staller. Eso significa que es el momento de ver a un gastroenterólogo para averiguar qué hay detrás de su estreñimiento y para diseñar un plan para manejarlo.
Las medidas de estilo de vida siguen siendo importantes para la salud digestiva en general (y para el resto del cuerpo también). Esto significa beber mucha agua, llevar una dieta rica en fibra (muchas frutas, verduras y cereales integrales) y hacer ejercicio con regularidad, pero tendrá que hacer más.
Cómo manejar las posibles causas
Ciertos medicamentos, incluyendo los opioides, podrían ser los culpables de su estreñimiento crónico, ya que pueden ralentizar la motilidad intestinal como efecto secundario. Una glándula tiroidea poco activa es otra posible causa. El primer paso debería ser eliminar estas posibles causas; si trata su problema de tiroides y ajusta sus medicamentos, estas acciones podrían resolver su CIC.
Manejar con medicamentos
A menudo, se necesitan medicamentos para manejar el estreñimiento crónico, dice Staller. Las opciones incluyen potentes medicamentos de venta libre, como el polietilenglicol, un laxante que promueve el movimiento de líquidos a través del colon.
Un gastroenterólogo podría recetar medicamentos que atraen más agua al colon para ayudar a evacuar las heces más fácilmente, dice Staller.
Manejar con terapia
Staller dice que es importante que las personas que viven con estreñimiento crónico se den cuenta de que no es sólo que su colon se mueva lentamente. A menudo hay un problema anatómico que necesita ser abordado. «Las heces pueden llegar al final del colon, pero no pueden evacuarlas eficazmente», explica. «Es como empujar contra una puerta cerrada».
La disfunción del suelo pélvico es una causa común de la CIC, y hay formas de tratarla que ayudarán a controlar el estreñimiento. Algunas personas necesitan trabajar con un fisioterapeuta para aprender formas de evacuar el intestino de manera más eficaz, dice Staller.
La biorretroalimentación también puede ser eficaz en el tratamiento de la disfunción del suelo pélvico para controlar el CIC. Un fisioterapeuta utiliza vídeos y sensores que registran la actividad de los músculos del suelo pélvico al contraerse y relajarse. A continuación, el fisioterapeuta le muestra cómo y cuándo debe relajar y contraer los músculos durante la defecación para facilitar la evacuación de las heces.
Una palabra de advertencia
La mayoría de las personas con CIC han luchado contra el estreñimiento desde una edad temprana, o al menos en los primeros años de la vida adulta. Sin embargo, si ha sido regular toda su vida pero de repente a los cincuenta años desarrolla un estreñimiento crónico, acuda a su médico.
«Si tienes más de 50 años y no te has hecho una colonoscopia reciente, el estreñimiento no identificado debería hacerte pensar en una colonoscopia», dice Staller. Esto es para descartar el cáncer de colon como causa de su estreñimiento.
El manejo de la CIC significa trabajar con su médico para identificar y abordar el problema subyacente. La evacuación intestinal puede parecer una función corporal sencilla, pero la forma en que el cuerpo crea y mueve las heces a través del tracto digestivo es bastante complicada. Hacer la deposición «es en realidad un esfuerzo muy elegante y coordinado entre los músculos y los nervios», dice Staller. Aun así, puedes tomar medidas para ayudar a tu sistema digestivo a volver a estar sincronizado.
Fuentes
- Entrevista con Kyle Staller, MD, MPH, un gastroenterólogo especializado en estreñimiento crónico en el Hospital General de Massachusetts en Boston, Mass., http://www.massgeneral.org/doctors/doctor.aspx?id=19692, contacto con los medios de comunicación Noah Brown
- Estreñimiento, Clínica Mayo, http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/constipation/home/ovc-20252671
- Entender el estreñimiento, Asociación Americana de Gastroenterología, http://www.gastro.org/patient-center/Understanding_Constipation_Brochure_Jan_2013.pdf
- Disfunción del suelo pélvico, Clínica Cleveland, http://my.clevelandclinic.org/health/articles/pelvic-floor-dysfunction