Los corredores pasan mucho tiempo preocupados por el calzado que usan para sus entrenamientos y carreras. Se prueban una docena de zapatillas diferentes en una tienda de calzado para correr, buscando la zapatilla perfecta que les permita correr de forma saludable. Sin embargo, a menudo no prestan mucha atención a su calzado informal o a su calzado de trabajo, es decir, el que utilizan durante las 14 horas al día que no están corriendo.

Pero este calzado puede ser tan importante como el que se utiliza para correr, y un calzado que no se ajusta bien o que es restrictivo y que se utiliza para el trabajo o para la moda puede causar muchos problemas en la carrera, incluso si se utiliza un buen calzado para correr cuando se entrena.

Zapatos de tacón alto

Algunos de los peores infractores cuando se trata de calzado informal poco saludable son los zapatos de moda de las mujeres, siendo los tacones altos los más conocidos problemáticos.

Los tacones altos tienen una historia bien establecida de ser perjudiciales para sus pies, como se describe en un artículo de revisión científica de 1994 por Francesca Thompson y Michael Coughlin.

Según Thomson y Coughlin, a medida que el tacón de un zapato es más alto, la presión aumenta drásticamente en la parte delantera del pie, ya que el peso se desplaza hacia delante desde el talón a la parte anterior del pie. Este efecto es especialmente fuerte cuando la altura del tacón supera los cinco centímetros, como suele ocurrir en muchas botas de moda y tacones altos.

Las punteras estrechas y puntiagudas son otro problema de muchos zapatos informales. Si a esto le sumamos que muchos zapatos de punta estrecha también tienen tacones muy altos, que sólo ejercen más presión sobre la parte delantera del pie, los dedos acaban apiñados, lo que probablemente aumenta el riesgo de desarrollar varias lesiones en los pies que pueden afectar a la carrera.

Demasiado pequeño, demasiado arriesgado

Thomson y Coughlin citan estudios que muestran un aumento significativo de la prevalencia de juanetes, dedos en martillo y neuromas en las mujeres (que son mucho más propensas a usar zapatos de tacón alto y punta estrecha), pero no en los hombres, después de los 20 años. Su opinión se ve corroborada por la de Carol Frey y Neil Roberts, dos médicos autores de un artículo de 2002 sobre las lesiones en los pies asociadas a los zapatos de moda mal ajustados.

Frey y Roberts describen una encuesta realizada a 356 mujeres de entre 20 y 60 años en la que se descubrió que el 80 por ciento declaraba tener un dolor de pies considerable al usar sus zapatos, y que tres cuartas partes tenían algún tipo de deformidad en los pies, como un juanete, un neuroma o un dedo en martillo.

Es revelador que casi el 90 por ciento de las mujeres de la encuesta que sufrían dolor de pies llevaban zapatos demasiado pequeños para sus pies.

Las mujeres en su conjunto llevaban, por término medio, un zapato que era media pulgada demasiado estrecho para su pie, mientras que el pequeño porcentaje de mujeres que no sufría dolor de pies ni deformidades del pie llevaba zapatos que se acercaban más al tamaño real de su pie, con menos de un cuarto de pulgada de diferencia.

Zapatos de hombre

Aunque los zapatos de mujer son famosos por tener tacones absurdamente altos y punteras imposiblemente estrechas, los hombres tampoco son inmunes a los problemas causados por los zapatos casuales o de vestir mal ajustados.

Muchos zapatos de vestir para hombres presentan el mismo tipo de forma irreal de punta que se encuentra en los zapatos planos y de tacón de las mujeres, y la tradicional suela dura que se puede encontrar en los zapatos de cuero es muy implacable cuando se trata de apoyo.

Un estudio muy inteligente de 1995 examinó las fuerzas en la articulación de la cadera con una variedad de zapatos directamente a través de un dispositivo de medición de fuerza implantado. Un intrépido anciano que iba a someterse a una sustitución de cadera se ofreció a que le implantaran un transductor de fuerza en su cadera artificial, lo que permitió a los investigadores biomecánicos examinar cómo afectaba el uso de diferentes zapatos a las fuerzas dentro de su cuerpo. Aunque la mayoría de los tipos de calzado, incluidos los zapatos para correr, las botas de montaña y los zuecos, no funcionaban de forma muy diferente…

Los zapatos de vestir de cuero duro para hombre dieron lugar a un marcado aumento de la fuerza en la cadera (y presumiblemente en cualquier otra parte de la pierna) cuando el sujeto caminaba.

Y dado que las superficies más blandas bajo los pies pueden reducir los niveles máximos de presión en la planta del pie, deberíamos esperar que el uso de un zapato de vestir de cuero duro diera lugar a un aumento de la presión localizada y del dolor en los pies.

Algunos pasos para lograr la comodidad

Cuando se trata de los tipos de zapatos que usas en tu vida diaria, no siempre tienes total libertad.

• Si trabajas en un entorno que exige una vestimenta elegante, tu elección de zapatos está obviamente limitada. Pero debe hacer todo lo posible por encontrar zapatos que le queden bien, que le resulten cómodos y que no supongan un esfuerzo innecesario para su pie.

• Las mujeres, en particular, deben evitar los tacones excesivamente altos y las punteras estrechas, intentando que la mayoría de sus zapatos tengan un tacón de menos de cinco centímetros.

• Tener cuidado para asegurarse de que su zapato es realmente lo suficientemente ancho para su pie también valdrá la pena. Aunque se vea obligada a llevar zapatos incómodos por motivos de trabajo o de moda, debe intentar limitar el tiempo que pasa con ellos puestos.

• Thomson y Coughlin describen cómo las mujeres de la ciudad de Nueva York llevan calzado deportivo mientras caminan hacia el trabajo, cargando con sus zapatos de vestir de tacón alto hasta que llegan. También puede tomar medidas para que sus zapatos sean más amables con sus pies, como añadir una plantilla ortopédica de venta libre a un zapato de vestir con una plantilla de cuero duro.

Si tiene la posibilidad de llevar el calzado que quiera, intente pasar la mayor parte del tiempo con zapatos cómodos y de apoyo.

El mejor testimonio de lo que hay que llevar probablemente provenga de las personas que pasan mucho tiempo de pie: la próxima vez que vaya a la consulta del médico, compruebe lo que suelen llevar las enfermeras (que pasan horas de pie todos los días); en la mayoría de los casos, se trata de unas zapatillas para correr o de unas sandalias acolchadas y con soporte, como las Crocs.

Los zapatos cómodos para el trabajo y las actividades informales pueden no ser los más elegantes, pero harán un buen trabajo para mantener sus pies cómodos.