Runners maken zich vaak zorgen over de schoenen die ze dragen tijdens hun trainingen en wedstrijden. Ze passen wel twaalf verschillende sportschoenen in een winkel, op zoek naar de perfecte schoen die hen gezond laat hardlopen. Maar vaak besteden ze niet veel aandacht aan hun casual schoenen of hun werkschoenen – degenen die ze dragen voor de ongeveer 14 wakkere uren per dag dat ze niet hardlopen.

Maar deze schoenen kunnen net zo belangrijk zijn als de schoenen waarin je hardloopt, en een slecht passende of beperkende schoen die je draagt voor werk of voor mode kan veel problemen veroorzaken met je hardlopen, zelfs als je in een geweldige hardloopschoen loopt wanneer je traint.

Hoge hakken

Sommige van de ergste overtreders als het gaat om ongezond casual schoeisel zijn damesschoenen, met hoge hakken als de meest bekende onruststoker.

Hoge hakken hebben een gevestigde geschiedenis van schadelijk zijn voor je voeten, zoals beschreven in een wetenschappelijk overzichtsartikel uit 1994 door Francesca Thompson en Michael Coughlin.

Volgens Thomson en Coughlin neemt de druk op de voorvoet dramatisch toe als de hak van een schoen hoger wordt, omdat je gewicht naar voren wordt verplaatst van je hiel naar de bal van je voet. Dit effect is vooral sterk wanneer de hakhoogte meer dan twee centimeter bedraagt, zoals vaak het geval is bij veel modieuze laarzen en hoge hakken.

Nauwe, spitse toeboxen zijn een ander probleem bij veel casual schoenen. Gecompliceerd door het feit dat veel schoenen met smalle tenen ook zeer hoge hakken hebben, die alleen maar meer druk op de voorvoet uitoefenen, worden je tenen uiteindelijk op elkaar gepropt, waardoor je waarschijnlijk een groter risico loopt op het ontwikkelen van verschillende voetblessures die van invloed kunnen zijn op je hardlopen.

Te klein, te riskant

Thomson en Coughlin citeren studies die een significante toename laten zien in de prevalentie van bunions, hammertoes en neuromas bij vrouwen (die veel vaker schoenen met hoge hakken en smalle tenen dragen), maar niet bij mannen, na de leeftijd van 20 jaar. Hun mening wordt bevestigd door die van Carol Frey en Neil Roberts, twee artsen die in 2002 een artikel schreven over voetletsels die gepaard gaan met slecht passende modeschoenen.

Frey en Roberts beschrijven een onderzoek onder 356 vrouwen tussen 20 en 60 jaar waaruit bleek dat 80 procent aanzienlijke pijn in de voeten rapporteerde bij het dragen van hun schoenen, en dat driekwart een vorm van voetmisvorming had, zoals een bunion, neuroma, of hammertoe.

Tellingly, bijna 90 procent van de vrouwen in het onderzoek die last hadden van voetpijn droegen schoenen die te klein waren voor hun voeten.

De vrouwen als geheel droegen gemiddeld een schoen die een halve inch te smal was voor hun voet, terwijl het kleine percentage vrouwen dat geen last had van voetpijn of voetmisvormingen schoenen droeg die dichter bij de werkelijke grootte van hun voet waren – minder dan een kwart inch van een verschil.

Mannenschoenen

Terwijl damesschoenen berucht zijn om hun absurd hoge hakken en onmogelijk smalle bovenbenen, zijn mannen ook niet immuun voor problemen veroorzaakt door slecht passende casual of geklede schoenen.

Veel geklede mannenschoenen hebben dezelfde onrealistische spitse teenvorm als platte schoenen en hoge hakken voor vrouwen, en de traditionele harde zool van leren schoenen is onvergeeflijk als het op ondersteuning aankomt.

Een zeer slimme studie uit 1995 onderzocht de krachten in het heupgewricht met een verscheidenheid aan schoenen, rechtstreeks via een geïmplanteerd krachtmeetapparaat. Een onverschrokken oudere man die een heupprothese zou ondergaan, liet vrijwillig een krachtopnemer in zijn kunstheup implanteren, zodat biomechanische onderzoekers konden onderzoeken hoe het dragen van verschillende schoenen de krachten in zijn lichaam beïnvloedde. Hoewel de meeste soorten schoenen, waaronder hardloopschoenen, wandelschoenen en klompen, niet veel anders functioneerden…

Harde leren herenkledijschoenen resulteerden in een duidelijke toename van de kracht op de heup (en vermoedelijk overal elders in het been) wanneer de proefpersoon liep.

En gezien het feit dat zachtere oppervlakken onder de voet de piekniveaus van druk op de onderkant van je voet kunnen verminderen, zouden we moeten verwachten dat het dragen van een harde leren geklede schoen zou resulteren in verhoogde lokale druk en pijn in je voeten.

Een paar stappen voor meer comfort

Als het gaat om het soort schoenen dat je in het dagelijks leven draagt, heb je niet altijd alle vrijheid.

• Als je in een omgeving werkt waar je snel gekleed moet zijn, is je schoenkeuze natuurlijk beperkt. Maar je moet je best doen om schoenen te vinden die je goed passen, comfortabel aanvoelen en je voet niet onnodig belasten.

• Vrouwen in het bijzonder moeten buitensporig hoge hakken en smalle toeboxen vermijden en proberen de meeste van hun schoenen met hakken onder de twee inch te houden.

• Het loont ook de moeite om ervoor te zorgen dat je schoen breed genoeg is voor je voet. Ook al ben je om werk- of mode-redenen gedwongen ongemakkelijke schoenen te dragen, toch moet je proberen de tijd dat je ze draagt te beperken.

• Thomson en Coughlin beschrijven hoe vrouwen in New York City atletische schoenen dragen als ze naar hun werk lopen, en hun geklede schoenen met hoge hakken bij zich dragen tot ze aankomen. Je kunt ook maatregelen nemen om je schoenen vriendelijker voor je voeten te maken, zoals het aanbrengen van een steunzool in een geklede schoen met een harde leren binnenzool.

Als je de mogelijkheid hebt om de schoenen te dragen die je wilt, probeer dan het grootste deel van je tijd comfortabele, ondersteunende schoenen te dragen.

Het beste bewijs van wat je moet dragen, komt waarschijnlijk van mensen die veel tijd op hun voeten doorbrengen: als je de volgende keer bij de dokter bent, kijk dan eens wat de verpleegsters (die elke dag uren op hun voeten staan) meestal dragen – meestal is dat een hardloopschoen of een dempende, ondersteunende sandaal zoals Crocs.

Comfortabele casual schoenen en werkschoenen zijn misschien niet de meest stijlvolle, maar ze zorgen er wel voor dat je voeten comfortabel blijven.