En honor al mes de Movember, aquí están las mejores barbas del béisbol, ordenadas por posición.
Es Movember, esa época del año en la que los hombres de todo el país guardan sus afeitadoras y navajas de afeitar y dejan crecer el vello facial. Pero no es sólo por la apariencia. Movember es el mes en el que la organización benéfica Movember Foundation recauda fondos centrados en la prevención y el tratamiento del cáncer de próstata, el cáncer testicular y la salud mental.
El vello facial ha brotado en los campos de béisbol de todo el país en los últimos años. Los aficionados al béisbol seguramente notaron la tendencia durante la Serie Mundial entre los Astros de Houston y los Dodgers de Los Ángeles. Se pudo ver en el duelo de lanzadores titulares del primer partido, en el que había dos zurdos con barba, Dallas Keuchel y Clayton Kershaw.
No debería sorprender que las barbas hayan florecido en el béisbol. Muchos jugadores actuales son parte de la generación Millennial, una generación fácilmente identificada por las barbas y los manbuns, por no hablar de las cuentas de Twitter, Snapchat, páginas de Instagram, y ser culpado por todo lo malo en el mundo por los Baby Boomers.
El pasado mes de abril, el veterano locutor de los Dodgers Vin Scully se puso poético sobre las barbas durante un partido contra los Padres. Scully mencionó que había investigado sobre las barbas y comenzó su monólogo con la siguiente frase: «En primer lugar, se dice que en los albores de la humanidad, las barbas evolucionaron -en primer lugar- porque a las mujeres les gustaban y -en segundo lugar- por la idea de asustar a los adversarios y a los animales salvajes».
Scully no terminó ahí, por supuesto. Cuando empieza a hablar, nunca se sabe cuánto tiempo va a continuar o dónde va a terminar. Continuó haciendo referencia a Alejandro Magno, Abraham Lincoln y a un «mandato divino» para las barbas en dos libros de la Biblia, el Levítico y el Deuteronomio.
La proliferación de barbas es relativamente nueva en el béisbol. Hubo un equipo itinerante en la primera mitad del siglo XX conocido como la Casa de David que llevaba barba completa y pelo largo, pero era una excepción. Piensa en los muchos jugadores antiguos del Salón de la Fama, como Ty Cobb, Babe Ruth, Ted Williams y Mickey Mantle. Todos ellos no tenían vello facial.
El pelo largo empezó a estar de moda a finales de los 60, cuando el movimiento hippie alcanzó la mayoría de edad. Los bigotes, las patillas y los afros gigantes eran populares en los años 70. El jardinero Oscar Gamble puede haber tenido el afro más grande jamás visto en el béisbol. Su tarjeta de béisbol Topps de 1976 es una leyenda. Por desgracia, cuando fue traspasado a los Yankees, el pelo tuvo que desaparecer. Los Yankees tienen una política de aseo personal que permite el bigote pero no la barba ni el pelo largo desde que George Steinbrenner compró el equipo en 1973.
Hubo algunos peloteros afroamericanos en las décadas de 1970 y 1980 que lucieron barbas completas, como Garry Maddox y Dave Parker. La barba de Parker corrió la misma suerte que el afro de Gamble. Firmó como agente libre con los Cincinnati Reds antes de la temporada de 1984 y tuvo que afeitarse la barba. Sin su barba, nunca volvió a alcanzar las cotas de grandeza que había logrado como miembro de los We R Fam-A-Lee Pittsburgh Pirates.
La barba de chivo tomó protagonismo en la década de 1990. Mike Piazza y Jeff Bagwell tuvieron carreras en el Salón de la Fama mientras lucían perillas. Hay que tener en cuenta que la palabra perilla ha pasado de utilizarse únicamente para describir el vello de la barbilla del portador a una descripción más inclusiva del vello de la barbilla y por encima del labio. Los puristas del vello facial llamarían a esto último una Van Dyke.
La tendencia actual de las barbas grandes, gruesas y frondosas fue probablemente iniciada por el excéntrico cerrador Brian Wilson cuando estaba con los Gigantes de San Francisco. Se dejó crecer el pelo durante la segunda mitad de la temporada de 2010 que culminó con la victoria de los Giants en la Serie Mundial. Tres años más tarde, los compañeros de los Medias Rojas Mike Napoli y Jonny Gomes fueron caras prominentes con barba en un equipo con muchas barbas que ganó la Serie Mundial de 2013.
Ahora, casi todos los equipos (excepto los Yankees) tienen al menos un miembro con barba completa. Con eso en mente, veamos una alineación de las mejores barbas del béisbol.