China ha destacado tradicionalmente en deportes como el bádminton y el tenis de mesa a nivel internacional. Pero un vistazo a la historia olímpica reciente demostrará que son realmente buenos en la mayoría de las disciplinas deportivas que practican. Este artículo habla de los deportes populares en China.

Con China convirtiéndose rápidamente en el principal contendiente para ser la próxima superpotencia, otro factor que refuerza su impresionante imagen es el desarrollo masivo del deporte en el país, especialmente en las últimas tres o cuatro décadas. A continuación se detallan algunos de los deportes más populares en China en la actualidad.

Los deportes más populares en China

• Tenis de mesa
• Badminton
• Baloncesto
• Fútbol
• Ajedrez
• Buceo
• Gimnasia

Aunque muchos deportes modernos figuran en la lista anterior, no significa que el deporte sea un fenómeno reciente para los chinos. El deporte ha sido popular en China desde el comienzo de la civilización. Los arqueólogos han desenterrado pruebas de ciertos deportes que fortalecen la salud y que se practicaban en China hace unos 4.000 años. La caza, el tiro con arco y el remo fueron algunos de los primeros deportes practicados por los habitantes de esta región. Incluso hay pruebas de que en China se practicaba un deporte similar al fútbol hacia el año 1.000 d.C.

Sin embargo, este gigante asiático no adoptó los deportes modernos hasta el siglo XX. Gracias al apoyo y al sistema de su gobierno, y al interés del pueblo en general, el país ha ido produciendo jugadores de inmenso talento en el mundo del deporte, en los últimos tiempos.

Tenis de mesa

Debido a su naturaleza simplista, los deportes de raqueta han dominado en gran medida a China. El tenis de mesa, un juego originario de Inglaterra, es ahora uno de los deportes más populares en China. También se le conoce como ping pong. En este juego, dos equipos de uno o dos jugadores cada uno, golpean una pequeña pelota hueca a través de una mesa de madera que está dividida por una red.

El tenis de mesa se convirtió en deporte olímpico en 1988. Desde entonces, los chinos han ganado 20 de las 28 medallas de oro que se ofrecen. Campeones como Wáng Hào (categoría masculina) y Zhang Yining (entre las mujeres) gozan de un estatus de celebridad en su país. Una infraestructura bien desarrollada para el desarrollo de este deporte desde las etapas juveniles ha permitido a China producir jugadores de calidad de forma constante.

Jugadores notables

• Zhang Jike
• Deng Yaping
• Wáng Hào
• Ma Lin
• Zhang Yining
• Wang Nan

Logros notables

• 47 medallas en total en los Juegos Olímpicos
• Oro: 24, Plata: 15, Bronce: 8
• Número 1 en las Olimpiadas
• 36 títulos de campeón del mundo

Badminton

Es otro deporte de raqueta que se juega en una pista dura dividida por una red. Se puede jugar tanto en la modalidad individual como en la de dobles, y cada jugador utiliza una raqueta para golpear un volante. Desde la creación de los Campeonatos Mundiales de Bádminton en 1977, China ha dominado el evento, ganando 53 oros, con Indonesia en segunda posición con 18 oros.

De hecho, el dominio de este gigante asiático en el bádminton es tan grande, que ha despertado el temor de que este deporte pueda convertirse pronto en «aburrido». Al igual que el tenis de mesa, este deporte también se originó en Inglaterra. Sin embargo, es un deporte establecido en China, y los niños chinos lo practican desde muy temprano. No es de extrañar que el país haya producido una serie de jugadores de talla mundial como los que se mencionan a continuación.

Jugadores notables

• Lin Dan
• Chen Jin
• Zhang Ning
• Wang Yihan
• Fu Haifeng
• Wang Xin

Logros notables

• 38 medallas en total en los Juegos Olímpicos
• Oro: 16, Plata: 8, Bronce: 14
• 53 títulos de Campeón del Mundo

Baloncesto

Después de Estados Unidos y Canadá, China es el país más antiguo que empezó a jugar al baloncesto. El baloncesto llegó a este país en la década de 1890, y fue declarado pasatiempo nacional en 1935. Sin embargo, el baloncesto no se popularizó hasta la década de 1990, cuando la globalización e Internet permitieron a la población china entrar en mayor contacto con el deporte que se practicaba en otros lugares del mundo.

El primer equipo profesional se creó en Shenyang, y fue patrocinado por la empresa Anshan Steel. En 1995 se formó la Asociación China de Baloncesto, que es la liga más importante de baloncesto profesional masculino en China. La popularidad de este deporte alcanzó nuevas cotas después de que Yao Ming se incorporara a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como jugador de los Houston Rockets en 2002.

La masiva audiencia de la proyección de los partidos de baloncesto durante los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 dio lugar al debate de que el baloncesto podría sustituir pronto al tenis de mesa como el juego más practicado en China.

Jugadores notables

• Yao Ming
• Sun Yue
• Mengke Bateer
• Yi Jianlian

Logros notables

• 18 medallas en total en el Campeonato de Asia de la FIBA para hombres
• Oro: 15, Plata: 1, Bronce: 2

Fútbol

El juego del fútbol, o soccer, es otro deporte muy popular en este vasto país. Aquí se rige por la Asociación China de Fútbol (CFA). Los partidos nacionales se disputan bajo la bandera de la Superliga China (CSL), en la que participan 16 equipos.

El fútbol europeo es seguido por un gran número de chinos, y hay un seguimiento masivo de los equipos de las ligas inglesa, alemana e italiana. En la actualidad, la clasificación de la selección nacional de la República Popular China, en lo que respecta a la FIFA, es de 86.

La selección nacional de fútbol china aún no ha tenido ninguna repercusión significativa en las Copas Mundiales de la FIFA. La única vez que los chinos se han clasificado para el gran evento fue en 2002, pero no lograron impresionar, ya que perdieron tres partidos seguidos en la primera ronda, quedando así eliminados.

Jugadores notables

• Hao Haidong
• Li Weifeng

Logros notables

• Dos veces subcampeón de la Copa Asiática (1984, 2004)

Ajedrez

Con un gran apoyo gubernamental, China se está convirtiendo poco a poco en una gran potencia ajedrecística del mundo. En la 37ª Olimpiada de Ajedrez, celebrada en Turín (Italia), China se erigió en la nación con mejor rendimiento general, cuando su equipo masculino obtuvo la segunda posición y el femenino quedó en tercer lugar.

En 1974, se celebró una reunión en Kuala Lumpur con el objetivo de elevar el nivel de los ajedrecistas asiáticos. En reconocimiento del potencial del ajedrez en el país, se decidió que el ajedrez se promocionaría por primera vez en China bajo el «Proyecto Gran Dragón».

Jugadores notables

• Hou Yifan
• Li Chao
• Wang Hao

Logros notables

• Hou Yifan fue la gran maestra más joven del mundo (14 años, 6mts.), y también la jugadora más joven (con 16 años) en ganar el Campeonato Mundial de Ajedrez Femenino (2010-12).
• Según la clasificación de la FIDE de mayo de 2012, Li Chao y Wang Haofe figuran entre los 50 mejores ajedrecistas del mundo.

Submarinismo

El hecho de que ganar seis de las ocho medallas de oro que se ofrecieron en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres se considerara una sorpresa para el equipo nacional chino de submarinismo, no hace más que demostrar el dominio de China en este deporte en las últimas décadas.

China cuenta con una gran cantidad de academias de submarinismo que promueven el desarrollo profesional del buceo entre los jóvenes. Tal es la destreza de su formación, que a los buceadores chinos se les suele llamar máquinas, por sus inmaculadas inmersiones.

Jugadores notables

• Guo Jingjing
• Xiong Ni
• Gao Min
• Fu Mingxia

Logros notables

• 59 medallas en total en los Juegos Olímpicos de Verano
• Oro: 33, Plata: 17, Bronce: 9
• Sólo superado por Estados Unidos, que cuenta con 135 medallas

Gimnasia

Aunque una plétora de controversias rodean el grado en que se impulsa la voluntad de aprender el oficio de la gimnasia en China, no se puede discutir que este país es uno de los principales centros del mundo para la gimnasia.

Aunque algunas de las historias de niños maltratados y obligados a someterse a un entrenamiento gimnástico pueden ser ciertas, también es asumido voluntariamente por una mayoría de niños, con la esperanza de emular el éxito de muchas generaciones de grandes gimnastas chinos.

Jugadores notables

• He Kexin
• Yao Jinnan
• Deng Linlin
• Huang Qiushuang

Logros notables

• 68 medallas en total en los Juegos Olímpicos de Verano
• Oro: 29, Plata: 20, Bronce: 19

Aunque este artículo enumera los deportes más populares en China, hay que señalar que el desarrollo así como la popularidad de otros deportes también está en aumento. Deportes como la halterofilia, el béisbol, el tiro, el squash, la natación, etc, están encontrando cada vez más aficionados, dotando así a China de un futuro aún mayor en los eventos deportivos de todo el mundo.