Compartir en PinterestLos bebés suelen necesitar comer cada 2 ó 3 horas, de cinco a seis veces durante el día.
Es normal que el horario de un bebé cambie de un día para otro, o que los bebés coman diferentes cantidades de comida cada día.
Los cuidadores pueden seguir las señales de un bebé, incluso si ya han establecido un horario. Un padre o cuidador no tiene que negar la comida a un bebé sólo porque ya haya comido.
Introducción de sólidos
La Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja que los padres amamanten exclusivamente a los bebés durante unos 6 meses si es posible. Cuando el bebé cumple medio año, puede estar preparado para probar los sólidos.
Un bebé puede estar preparado para los sólidos a los 6 meses si:
- tiene un buen control de la cabeza
- puede mantener la cabeza erguida durante periodos prolongados
- puede sentarse sin ayuda o con muy poca ayuda
- ya no tienen el reflejo de empujar la comida fuera de la boca con la lengua
- muestran interés a la hora de comer y se inclinan hacia la comida si un cuidador se la ofrece
A esta edad, la leche materna o de fórmula sigue siendo la forma más importante de nutrición del bebé y los sólidos son un complemento.
No todos los niños de 6 meses están preparados para los sólidos. Si un bebé no muestra interés, el cuidador puede esperar unas semanas y volver a intentarlo.
Dar al bebé 1 ó 2 cucharadas de cereales enriquecidos con hierro o purés de frutas o verduras por toma puede ser un buen comienzo.
Aumentar gradualmente esto a medida que aumenta el interés y el apetito del bebé puede seguir.
Para asegurarse de que el bebé come lo suficiente, el adulto puede darle el pecho o el biberón antes de ofrecerle sólidos.
Los cuidadores pueden dar alimentos sólidos como complemento cada vez que amamanten al bebé o le den el biberón. O bien, pueden incluir al bebé en las comidas familiares dándole sólidos a la hora de comer.
A los 6 meses de edad, cuando el bebé puede empezar a querer alimentos sólidos, el cuidador puede ofrecérselos sólo una vez al día.
Elegir un momento del día en el que el cuidador esté relajado y no esté presionado por el tiempo, y el bebé no esté demasiado hambriento, inquieto o cansado suele funcionar mejor.
Una vez que el bebé esté disfrutando de sus sólidos una vez al día, la frecuencia puede aumentar a dos y luego a tres veces al día.
No existe un horario «correcto», pero los cuidadores deben planificar el aumento del número de sólidos que reciben los bebés de forma gradual.
A los 6 meses, el objetivo no es introducir nuevos alimentos y hábitos alimentarios. Del mismo modo, no es necesario forzar a un bebé a comer sólidos o restringir nuevos alimentos si el bebé indica que quiere más.
Independientemente de su tamaño y de sus hábitos alimentarios, los bebés necesitan tener acceso a una variedad cada vez mayor de alimentos sólidos.
La mayoría de los bebés necesitarán probar nuevos alimentos varias veces antes de sentirse cómodos comiéndolos. Está bien dejar que un niño coma a su propio ritmo, de la manera que le parezca correcta.
Es aceptable a esta edad que un bebé juegue con su comida ya que es una forma de explorar cosas nuevas.
Leche materna y fórmula
La leche materna o la fórmula sigue siendo el alimento más importante a los 6 meses de edad. La forma más fácil de asegurarse de que un bebé come lo suficiente es amamantarlo o darle leche de fórmula a demanda cuando muestre signos de hambre.
La investigación apoya el valor de la alimentación a demanda.
Un estudio longitudinal de 10.419 niños descubrió un mejor rendimiento académico y una ventaja de cuatro puntos en el cociente intelectual (CI) a los 8 años entre los niños cuyos cuidadores les alimentaban a demanda.
Sin embargo, los cuidadores de estos niños dormían menos y tenían un menor bienestar general.
Estos resultados pueden apuntar a que los adultos encuentren un término medio, como por ejemplo moldear de forma constante el horario preferido del bebé para que funcione para ellos.
En general, los cuidadores deben planear amamantar a los bebés de 3 a 5 veces al día, y a veces más. Sin embargo, los bebés varían mucho y lo habitual es que lo hagan cada 3 ó 4 horas, lo que puede suponer hasta ocho veces en 24 horas.
Algunos bebés prefieren las tomas en racimo, en las que toman el pecho varias veces en un periodo corto. Los bebés en crecimiento o enfermos también pueden mamar con más frecuencia.
Si un bebé toma leche de fórmula, lo normal es darle de 24 a 32 onzas de fórmula enriquecida con hierro repartidas en cinco o seis tomas al día. Aunque algunos bebés duermen toda la noche a los 6 meses, otros seguirán despertándose o queriendo alimentarse.
Una «alimentación de ensueño» nocturna alrededor del momento en que los cuidadores se retiran por la noche puede ayudar a los bebés a dormir más tiempo.
Otros líquidos
Los bebés no necesitan zumos a los 6 meses. Las calorías adicionales pueden disminuir el apetito del bebé, y el azúcar puede dañar los dientes en desarrollo del niño. Los refrescos y otras bebidas no son saludables para los bebés.
Los bebés pueden tomar agua a partir de los 6 meses, o cuando los cuidadores introduzcan los sólidos, lo que ocurra más tarde. Introducir un vaso de agua junto con las comidas sólidas puede ser útil.