La declaración de la misión de Ford no fue escrita por Henry Ford, pero la visión y los valores corporativos de la compañía automovilística hoy en día siguen alineados con la visión y los valores originales del fundador.

De hecho, la declaración de la misión oficial publicada de Ford Motor Company ha cambiado en los últimos años, lo cual no es sorprendente ya que la industria automovilística estadounidense ha cambiado drásticamente en la última década. Hoy en día, Ford se refiere a su declaración de misión como su visión, que es poderosa en su simplicidad: «Como inventor de la línea de montaje en movimiento, Henry Ford estaba definitivamente alineado con las partes de «trabajo en conjunto» y «esbelto» de la misión actual de Ford Motor Company. Y como Ford tenía una planta en Canadá incluso antes de que el Modelo T fuera lanzado al público, estaría de acuerdo con la «empresa global» de Ford hoy en día.

Es poco probable que Henry Ford tuviera idea de lo mucho que iba a «mejorar la vida de la gente», pero en retrospectiva, es innegable que la Ford Motor Company ha hecho precisamente eso. Es probable que Ford, el hombre, se alegrara de que la Ford actual, la empresa, siga haciéndolo.

De hecho, desde el inicio de Ford Motor Company, todos los directores generales han sido descendientes directos del propio Henry Ford. Son los herederos de Ford los que se aseguran de que la visión y la filosofía de Henry Ford sigan vivas.

La vida temprana influyó en la empresa que fundó Ford

El 30 de julio de 1863 nació Henry Ford, hijo de William y Mary Ford. William Ford era próspero y muy querido en la comunidad, por lo que Henry creció en un ambiente muy positivo.

En retrospectiva, está claro que Henry Ford nació para ser un innovador, un empresario y un líder. De niño demostró una curiosidad natural por la ingeniería cuando, en lugar de jugar con juguetes de cuerda, los desmontaba para ver cómo funcionaban. Esto llevó más tarde a Ford a aprender a arreglar relojes desmontándolos y estudiándolos.

El joven Henry Ford también demostró su capacidad natural de liderazgo cuando organizó a un grupo de niños para construir norias y algunas máquinas de vapor muy básicas. El primer experimento del propio Ford construyendo una máquina de vapor resultó en una explosión, agua hirviendo y una madre enfadada regañando.

Un diseño posterior de una máquina de vapor quemó la valla de su escuela. Persistir en una visión a pesar de los contratiempos y los fracasos demostró que el joven Henry Ford tenía el corazón de un innovador.

El espíritu emprendedor de Ford surgió por primera vez cuando a los 19 años operaba y daba servicio a máquinas de vapor portátiles. También dirigió un pequeño negocio de producción de ingresos cortando y vendiendo madera de las tierras de su padre.

El espíritu innovador de Henry surgió con toda su fuerza mientras trabajaba como ingeniero en la Edison Electric Illuminating Company en Detroit, MI. Fuera del trabajo, él y un pequeño grupo de amigos y colegas trabajaban en la creación de un «carro sin caballos». Ford y sus amigos fabricaron un automóvil primitivo en 1896 y un modelo más sofisticado en 1898.

Cuando Henry tenía sólo 16 años, su madre falleció y Henry dejó su casa para ser aprendiz de mecánico en Detroit. Eso le preparó para volver a casa y ganarse la vida operando y reparando maquinaria agrícola fabricada por la Westinghouse Company.

Luego Henry aceptó un puesto en la Edison Illumination Company como ingeniero de operaciones nocturnas que pagaba 40 dólares a la semana. Henry no tardó en ascender en las filas de la Edison Illumination Company, y pronto estaba trabajando en las máquinas de vapor en lugar de sólo operarlas.

En diciembre de 1893 Henry creó su primer motor de gasolina en la cocina de su casa de alquiler. Su esposa fue la testigo de que consiguió que el motor funcionara, y se cuenta que se empapó de gasolina durante esa prueba del último invento de Henry.

Después de crear dos de sus propios vehículos operativos, Henry fue a trabajar a la nueva Detroit Motor Company como superintendente. Ford trabajó allí sólo un año. En 1901 Ford fundó la Ford Motor Company, a la edad de 38 años.

Aunque a menudo se cita mal y se malinterpreta, Henry Ford no fue el primer hombre que inventó el automóvil de gas. El 29 de enero de 1886, dos hombres que no se conocían presentaron patentes en dos ciudades alemanas diferentes al mismo tiempo. Eran Karl Friedrich Benz y Gottlieb Daimler, que más tarde se asociaron para fundar la empresa Mercedez-Benz.

Henry Ford tampoco fue el inventor de la cadena de montaje. Pero a Henry se le atribuye ser el inventor de la línea de montaje en movimiento. Tuvo la idea de una línea de montaje en movimiento después de que algunos de sus trabajadores de la fábrica tuvieran la idea mientras visitaban una planta de envasado de carne de Swift & Co.

Filosofías y citas célebres

Se puede obtener más información sobre las ideas, los ideales, las filosofías y las creencias de Henry Ford a partir de algunas de sus citas más célebres:

• «Un aburrido es una persona que abre la boca y pone sus hazañas en ella.»
• «El ejercicio es una tontería. Si estás sano, no lo necesitas: si estás enfermo no debes tomarlo.»
• «El entusiasmo es la levadura que hace brillar tus esperanzas hasta las estrellas. El entusiasmo es el brillo de tus ojos, el balanceo de tu andar. El agarre de tu mano, la irresistible oleada de voluntad y energía para ejecutar tus ideas.»
• «La historia es más o menos una tontería.»
• «Creo que Dios dirige los asuntos y que no necesita ningún consejo mío. Con Dios al mando, creo que al final todo saldrá bien. Así que de qué hay que preocuparse.»
• «No puedo descubrir que nadie sepa lo suficiente como para decir definitivamente lo que es y lo que no es posible.»
• «Está bien que la gente de la nación no entienda nuestro sistema bancario y monetario, porque si lo hiciera, creo que habría una revolución antes de mañana por la mañana.»
• «La vida es una serie de experiencias, cada una de las cuales nos hace más grandes, aunque a veces sea difícil darse cuenta de ello. Porque el mundo fue construido para desarrollar el carácter, y debemos aprender que los contratiempos y las penas que soportamos nos ayudan en nuestra marcha hacia adelante.»
• «Uno de los mayores descubrimientos que hace un hombre, una de sus grandes sorpresas, es descubrir que puede hacer lo que temía no poder hacer.»
• «La mayoría de la gente gasta más tiempo y energía en dar vueltas a los problemas que en tratar de resolverlos.»
• «Mi mejor amigo es el que saca lo mejor de mí.»
• «La única seguridad real que un hombre puede tener en este mundo es una reserva de conocimiento, experiencia y habilidad.»
• «No hay grandes problemas; sólo hay muchos pequeños problemas.»