Michael P. Dentato, PhD, MSW
Escuela de Trabajo Social, Universidad Loyola de Chicago
La perspectiva del estrés de las minorías añade una visión significativa en la aplicación crítica y la evaluación de la teoría con respecto al impacto de la homofobia y los correlatos del riesgo de VIH entre los hombres gay y bisexuales y otras minorías sexuales. También es necesario seguir comprendiendo el papel que desempeñan el estigma, los prejuicios, la heteronormatividad, el rechazo y la homofobia interiorizada en el fomento del VIH y el consumo de sustancias entre los hombres homosexuales y bisexuales.
Los investigadores siguen encontrando interés en la singularidad de los factores de estrés relacionados con los resultados de salud entre los grupos minoritarios (Hatzenbuehler, Nolen-Hoeksema, & Erickson, 2008) y si los factores de estrés como la homofobia se asocian con mayores problemas de salud física y mental (Williams, Neighbors, & Jackson, 2003). Por lo general, los hombres homosexuales y bisexuales tienen una mayor probabilidad que la población general (Cochran, Mays, & Sullivan, 2003) de comportamientos de riesgo que incluyen el uso de polisustancias (Kalichman & Cain, 2004; Kashubeck-West & Szymanski, 2008) y el sexo anónimo con múltiples parejas (Bimbi et al., 2006), y corren un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual (Halkitis, Zade, Shrem, & Marmor, 2004) como el VIH/SIDA (Halkitis, Green, & Carragher, 2006; Halkitis, Green, & Mourgues, 2005). Estos comportamientos de riesgo pueden ser el resultado de una multitud de cuestiones asociadas con el estrés de las minorías (Hamilton & Mahalik, 2009; Meyer, Schwartz, & Frost, 2008); determinantes a nivel individual (Crocker, Major, & Steele, 1998; Jerome, Halkitis, & Siconolfi, 2009) del comportamiento; y la causalidad social asociada con la homofobia, el estigma y otros factores (Link & Phelan, 2006).
Uno de los marcos teóricos y explicativos más destacados del riesgo para la salud de las minorías sexuales es el modelo de estrés de las minorías. El concepto de estrés de las minorías proviene de varias orientaciones teóricas sociales y psicológicas y puede describirse como una relación entre los valores minoritarios y los dominantes y el conflicto resultante con el entorno social que experimentan los miembros del grupo minoritario (Meyer, 1995; Mirowsky & Ross, 1989; Pearlin, 1989). La teoría del estrés de las minorías propone que las disparidades de salud de las minorías sexuales pueden explicarse en gran parte por los factores de estrés inducidos por una cultura hostil y homofóbica, que a menudo se traduce en una vida de acoso, maltrato, discriminación y victimización (Marshal et al., 2008; Meyer, 2003) y, en última instancia, puede repercutir en el acceso a la atención sanitaria.
El modelo de estrés de las minorías de Meyer (2003) -procesos de estrés de las minorías en las poblaciones de lesbianas, gays y bisexuales- se basa en los factores asociados a diversos factores de estrés y mecanismos de afrontamiento y su impacto positivo o negativo en los resultados de salud mental. Es significativo que muchos de los conceptos del modelo se solapen, lo que representa su interdependencia (Meyer, 2003; Pearlin, 1999). El modelo describe los procesos de estrés, incluyendo las experiencias de prejuicio, las expectativas de rechazo, la ocultación, la homofobia interiorizada y los procesos de afrontamiento ameliorados (Meyer, 2003). Los factores de estrés, como la homofobia o el estigma sexual, que pueden surgir del entorno, exigen que el individuo se adapte, pero también causan un estrés importante, que en última instancia afecta a los resultados de la salud física y mental (Dohrenwend et al., 1992).
En el concepto de estrés de las minorías subyacen los supuestos de que los factores de estrés son únicos (no experimentados por las poblaciones no estigmatizadas), crónicos (relacionados con las estructuras sociales y culturales) y de base social (procesos, instituciones y estructuras sociales) (Meyer, 2003). Mientras que esta teoría se ha aplicado a otras poblaciones, incluyendo a las mujeres, los inmigrantes, los empobrecidos y las minorías raciales/étnicas, todavía hay mucho espacio para la investigación adicional entre las poblaciones de las minorías sexuales, ya que no tienen una historia tan rica en la investigación sociológica (Meyer et al., 2008).
Puede establecerse una fuerte correlación entre (a) la teoría del estrés de las minorías, que subraya los procesos de estrés (experiencia de prejuicio, expectativas de rechazo, homofobia interiorizada) y los procesos de afrontamiento ameliorados (Meyer, 2003); y (b) una mayor probabilidad de sufrir malestar psicológico y problemas de salud física entre los hombres homosexuales y bisexuales y otras poblaciones de minorías sexuales. La teoría del estrés proporciona un marco útil para explicar y examinar las disparidades sanitarias y el papel de la homofobia como paradigma sociológico que considera las condiciones sociales como una causa de estrés para los miembros de los grupos sociales desfavorecidos, que a su vez puede aumentar el riesgo de contraer el VIH, entre otros factores de riesgo (Aneshensel, Rutter, & Lachenbruch, 1991; Dressler, Oths, & Gravlee, 2005). Curiosamente, sigue habiendo un pequeño y creciente cuerpo de investigación que examina muestras de la comunidad y de la población que sugiere una relación significativa entre los factores de estrés de las minorías y los resultados deletéreos del comportamiento y la salud mental, como el riesgo de VIH entre los hombres homosexuales y bisexuales (Hatzenbuehler et al., 2008).
Cuando los hombres homosexuales y bisexuales aplican actitudes negativas hacia sí mismos, especialmente con sentimientos asociados con la homofobia internalizada, los efectos psicológicamente perjudiciales de la homofobia a nivel social a menudo surten efecto (Meyer, 1995). Esta homofobia tiene implicaciones en el impacto desproporcionado del VIH en los hombres homosexuales y bisexuales (Herek & Garnets, 2007). Mientras que las personas seropositivas suelen ser estigmatizadas por su estado, las que son seronegativas viven con la posibilidad de la seroconversión, con un potencial de niveles variados de angustia psicológica que puede dar lugar a problemas de salud mental, relaciones sexuales anales sin protección, consumo de sustancias o sexo con múltiples parejas. Estas actitudes y comportamientos de riesgo aumentan exponencialmente cuando un miembro de la comunidad gay o bisexual es también miembro de un grupo racial/étnico minoritario. Tener un estatus minoritario múltiple aumenta la probabilidad de experimentar homofobia, estigmatización, aislamiento y rechazo (Díaz, Bein, & Ayala, 2006), junto con un mayor riesgo de comportamiento sexual de riesgo o uso de sustancias.
Algunos estudios, sin embargo, subrayan el hecho de que los individuos con múltiples identidades minoritarias pueden en realidad estar mejor equipados para hacer frente a los factores de estrés de las minorías (Consolacion, Russell, & Sue, 2004) debido a un autoconcepto más complejo y a experiencias variadas que han implicado adaptación y resiliencia, entre otros factores. Otras investigaciones sobre hombres homosexuales y bisexuales de minorías étnicas han demostrado que deben enfrentarse a la homofobia dentro de su propia comunidad racial/étnica, experimentar la alienación de la comunidad gay y bisexual más amplia y, simultáneamente, gestionar su propia homofobia interiorizada (Díaz, Ayala, Bein, Jenne, & Marín, 2001). Estos factores de estrés multinivel pueden tener repercusiones nocivas relacionadas con el comportamiento sexual de riesgo y un mayor riesgo de VIH/SIDA entre las poblaciones masculinas raciales/étnicas.
Continuar la investigación y el examen del efecto de la homofobia y los factores de estrés de las minorías en los comportamientos sexuales de riesgo de los hombres homosexuales y bisexuales a menudo puede ser complicado, ya que el reclutamiento de sujetos para los estudios de investigación y las posteriores intervenciones conductuales sigue siendo limitado y desafiante debido a la dificultad de acceso a la comunidad (Kanouse et al., 2005). Además, la mayoría de las investigaciones relacionadas con los hombres homosexuales y bisexuales y sus patrones de conducta de riesgo suelen basarse en muestras de conveniencia, a menudo sin grupos de control heterosexuales. Esto, en última instancia, da lugar a la ambigüedad sobre si los hombres gays y bisexuales experimentan factores de estrés como el prejuicio, el rechazo y la discriminación con mayor frecuencia que los hombres y mujeres heterosexuales (Mays & Cochran, 2001).
Los desafíos que implica trabajar entre esta población vulnerable incluyen intervenciones apropiadas y efectivas (Natale & Moxley, 2009) y enfoques teóricos para comprender el comportamiento de riesgo (Halkitis, Palamar, & Mukherjee, 2007). En este sentido, los hombres homosexuales y bisexuales, junto con otras minorías sexuales, a menudo recurren a mecanismos y recursos de afrontamiento personales y comunitarios para desarrollar la resiliencia, el afrontamiento y la resistencia (Meyer, 2003; Ouellette & DiPlacido, 2001). Del mismo modo, los individuos que adoptan una fuerte identidad de minoría sexual pueden estar mejor equipados para manejar los estresores de la minoría, invalidar los estereotipos y descartar o abordar la homofobia percibida o real mientras afirman una autoevaluación positiva (Herek & Garnets, 2007).
Las aplicaciones clínicas como la práctica basada en la afirmación son eficaces cuando se trabaja con hombres homosexuales y bisexuales y otras minorías sexuales. La práctica basada en la afirmación se centra en la definición de estrategias de afrontamiento, la afirmación de una identidad propia positiva y el aumento de la capacidad para evaluar el efecto de la homofobia y el estigma en el funcionamiento psicológico y la conducta de riesgo para la salud (Browning, Reynolds, & Dworkin, 1991). Además, las intervenciones conductuales administradas en tres niveles -individual, grupal y comunitario- parecen reducir eficazmente las conductas sexuales de riesgo asociadas con el VIH y otras infecciones de transmisión sexual (Mustanski, Newcomb, Du Bois, García, & Grov, 2011).
Otras direcciones futuras prometedoras para la práctica y las intervenciones con la comunidad gay y bisexual incluyen la entrega basada en Internet y aquellos enfoques que van más allá del nivel individual para abordar un enfoque más combinado, incluyendo factores estructurales, comunitarios y de redes sociales (Mustanski et al, 2011), así como los sugeridos en la reciente Estrategia Nacional sobre el VIH/SIDA para los Estados Unidos (Oficina de Política Nacional sobre el SIDA, 2010). También es necesaria la evaluación continua de la eficacia de otras intervenciones terapéuticas con esta población, junto con el papel vital de la formación continua y la supervisión clínica para aumentar la sensibilidad, el conocimiento y la competencia de los profesionales. El estudio continuado de las implicaciones de los factores de estrés de las minorías para los hombres homosexuales y bisexuales puede llevar a los investigadores, los clínicos y los responsables políticos a comprender mejor los cofactores, como la homofobia, y la relación con el comportamiento sexual de riesgo y el aumento del riesgo de VIH/SIDA, entre otros factores resultantes.
Acerca del autor
Michael P. Dentato, PhD, es profesor clínico asistente en la Universidad Loyola de Chicago en la Escuela de Trabajo Social. Recibió su licenciatura y MSW de la Universidad de Fordham en Nueva York y su doctorado en trabajo social de la Universidad de Loyola Chicago. Sus intereses de investigación incluyen el examen de los factores de estrés de las minorías asociados al consumo de sustancias y al comportamiento sexual de riesgo entre los hombres homosexuales y bisexuales. Además de la docencia y la investigación, el Dr. Dentato es miembro del Consejo de Orientación Sexual & Expresión de Género para el Consejo de Educación de Trabajo Social; profesor afiliado de investigación en el Centro de Estudios de Salud, Identidad, Comportamiento y Prevención de la Escuela Steinhardt de Cultura, Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Nueva York; y consultor de programas para el Centro en Halsted en Chicago. Su experiencia en el ámbito del VIH/SIDA y las cuestiones LGBT incluye su antiguo papel como director ejecutivo de Body Positive, en Nueva York, y el desarrollo de la Alliance for GLBTQ Youth en Miami, una organización que proporciona una atención continua a los jóvenes de minorías sexuales y sus familias. Su último artículo, «The Vital Role of Social Workers in Community Partnerships for GLBTQ Youth» (El papel vital de los trabajadores sociales en las asociaciones comunitarias para los jóvenes GLBTQ), fue publicado en 2010 por el Journal of Social Work With Adolescents.
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Simposio de la Convención de la APA de 2012
Mujeres bajo asedio: Disparidades y desesperación
Alrededor de 60 millones de mujeres y niñas se consideran «desaparecidas» en las estadísticas demográficas mundiales. Estas mujeres y niñas sufren de forma desproporcionada el aborto selectivo por razón de sexo, el infanticidio femenino, la esclavitud sexual y la trata de personas, las enfermedades de transmisión sexual y los abusos domésticos. Este simposio explorará los factores que contribuyen a las disparidades, como el VIH/SIDA, la violencia, la pobreza, la falta de educación, la vejez, el hecho de ser de color y la discapacidad, así como temas como la atención sanitaria, el control reproductivo, la protección legal, las normas culturales y el hecho de ser mujer en sociedades patriarcales hegemónicas.
Las presentaciones del simposio incluirán «La pobreza como una cruzada abierta contra las mujeres» (Faye Reimers, PhD); «La coerción sexual y la sexualización de las niñas negras» (Bryana H. French, PhD); «El VIH/SIDA y las mujeres de color» (Amanda Houston-Hamilton, DMH); La violencia contra las mujeres jóvenes con discapacidad» (M. Dolores Cimini, PhD); y «Del ‘derecho a la vida’ al ‘deber de morir’: Una perspectiva de toda la vida sobre la violencia contra las mujeres» (Cynthia de las Fuentes, PhD).
Esta sesión está copatrocinada por el Comité de Mujeres en Psicología (CWP), el Comité de Psicología y SIDA (COPA), el Comité de Estatus Socioeconómico (CSES), el Comité de Asuntos de Minorías Étnicas (CEMA) y el Comité de Asuntos de Discapacidad en Psicología (CDIP).