¿Qué son las náuseas y los vómitos en el embarazo?
Las náuseas y los vómitos en el embarazo (NVP) son una condición médica muy común en el embarazo. La gravedad puede variar desde un curso leve a moderado que se resuelve con un tratamiento conservador o la adición de un medicamento, hasta un curso grave y prolongado que requiere múltiples visitas a la consulta del médico o al hospital. Lo ideal es reconocer y tratar los síntomas a tiempo. Sin embargo, a menudo los signos de la enfermedad no se comunican al médico, lo que permite que los síntomas empeoren. Por lo tanto, es muy importante que le comunique a su médico si padece NVP.
La NVP se produce en el 50-90% de los embarazos. Aunque las NVP se denominan «náuseas matutinas», los síntomas pueden aparecer en cualquier momento del día y durar cualquier tiempo. Los síntomas de las NVP pueden incluir cualquiera de los siguientes: náuseas, náuseas, arcadas, vómitos y aversión a los olores y/o a los alimentos. Cada mujer suele tener ciertos factores que desencadenan los episodios de náuseas y vómitos. Las náuseas y los vómitos suelen comenzar entre las 4 y las 9 semanas de embarazo, con un pico de síntomas entre las 12 y las 15 semanas. Las náuseas y los vómitos suelen desaparecer a las 20 semanas de embarazo, aunque hay mujeres que experimentan los síntomas mucho después de las 20 semanas, e incluso hasta el parto. La hiperémesis gravídica (HG), la forma más grave de NVP, se produce en el 0,3-3% de los embarazos. La HG incluye náuseas y vómitos graves y persistentes, pérdida de peso, anomalías en los valores de laboratorio y deshidratación. Si se diagnostica la HG, suele ser necesario el ingreso en el hospital para recibir líquidos intravenosos (FIV) y medicamentos. Una mujer con NVP que ha sido infratratada puede desarrollar HG. Por ello, es importante que informe a su médico de que padece una NVP.
¿Qué causa la NVP? ¿Tengo un mayor riesgo de desarrollar NVP?
Los cambios hormonales normales del embarazo son una causa de NVP. El estrógeno,
la hCG, la progesterona y las hormonas tiroideas contribuyen al desarrollo de los síntomas; los cambios más drásticos se producen durante el primer trimestre. La TSH, una hormona tiroidea, y la hormona del embarazo, la hCG, son muy similares. Por ello, cuando la hCG aumenta a medida que avanza el embarazo, pueden aparecer los síntomas de una tiroides hiperactiva, o hipertiroidismo. Estos síntomas suelen desaparecer a medida que avanza el embarazo y los niveles de hCG alcanzan una meseta, lo que hace innecesario el tratamiento del hipertiroidismo de corta duración. Además, cuanto más hCG tenga una mujer circulando en su sistema, como se observa en el caso de gemelos y otras gestaciones múltiples, más grave puede ser su NVP.
Durante el embarazo, el sistema gastrointestinal (GI) experimenta cambios significativos que pueden contribuir a los síntomas del NVP. Los cambios hormonales del embarazo, principalmente el estrógeno y la progesterona, hacen que el sistema gastrointestinal se ralentice o acelere en diferentes momentos, lo que hace que los alimentos y las bebidas avancen por el sistema gastrointestinal a velocidades anormales. Como resultado, pueden producirse náuseas, vómitos y estreñimiento o diarrea. Además, a medida que el útero aumenta de tamaño, los órganos abdominales son empujados hacia arriba en el abdomen y ejercen presión sobre la zona donde el esófago se une al estómago, o unión gastroesofágica (GE). Esto puede provocar acidez, reflujo, náuseas y vómitos. Si ya padece afecciones como gastroparesia diabética, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), antecedentes de cirugía de bypass gástrico o enfermedad inflamatoria intestinal (EII o SII), es más probable que experimente síntomas más graves de NVP.
También existe un factor genético que contribuye al desarrollo de NVP. De hecho, no sólo aumentan las probabilidades de padecerla si su madre o su hermana la han padecido, o si la ha padecido en un embarazo anterior, sino que la gravedad de la PNV también se ve afectada por su predisposición genética. La genética también influye en el desarrollo de la HG. Los factores de riesgo para el desarrollo de la NVP son las gestaciones múltiples, los embarazos molares y los antecedentes familiares positivos de NVP. La PNV y la HG también son más frecuentes en las mujeres embarazadas de su primer hijo, en las jóvenes y en las obesas. En el caso de las mujeres que presentan PNV después de las 20 semanas de embarazo, la edad avanzada, el hecho de tener varios partos previos y la obesidad influyen. Por último, el estrés, la falta de sueño, las úlceras gástricas y las migrañas pueden desempeñar un papel en la gravedad de los síntomas de la NVP.
Si la NVP es lo que se supone que debo experimentar, ¿por qué me siento tan mal?
Aunque la mayoría de las mujeres que experimentan la NVP sienten que es un «derecho de paso» por el que todo el mundo pasa, puede haber un efecto significativo en la vida familiar y social, la salud física y mental, el empleo y las finanzas. Muchas mujeres con NVP tienen que alterar sus rutinas diarias debido a sus síntomas, pierden días de trabajo y tienen problemas para ocuparse de otros niños y de las tareas domésticas. En el peor de los casos, puede desarrollar depresión y ansiedad debido a su incapacidad para seguir haciendo lo que era capaz de hacer antes de estar embarazada y, en general, simplemente no se siente bien en un momento en el que quiere estar feliz y emocionada por un nuevo embarazo. Además, los familiares y amigos pueden decir a las mujeres que padecen NVP que no deben quejarse de las náuseas y los vómitos porque todo el mundo pasa por ello. Este enfoque simplemente permite que los síntomas progresen hasta un punto en el que el tratamiento puede resultar más difícil y menos eficaz. Por ello, es fundamental reconocer que las «náuseas matutinas» se han convertido en un problema y estar dispuesto a hablar con el médico al respecto. Comenzar el tratamiento antes que después puede ayudar a prevenir el desarrollo de ansiedad y depresión, y la progresión de los síntomas a una etapa más avanzada.
¿Pueden mis náuseas y vómitos ser causados por algo más?
Aunque las náuseas y vómitos al principio del embarazo se deben probablemente a la PNV, también deben considerarse otras causas. Si sus síntomas comienzan antes de las 10 semanas de embarazo, es probable que se trate de una PNV. Si el diagnóstico de NVP o HG se hace al principio del embarazo, pero hay una respuesta pobre al tratamiento inicial, hay otros síntomas presentes, o los síntomas comienzan después de las 9-10 semanas de embarazo, otras causas de náuseas y vómitos pueden ser la razón de sus síntomas. Por ejemplo, si tiene fiebre, debe considerarse una fuente de infección, como un virus o una infección del tracto urinario. Si tienes dolor específicamente en el lado derecho o izquierdo del abdomen, junto con náuseas y vómitos, es posible que tengas apendicitis, un quiste de ovario u otra complicación médica del embarazo. Si tienes un dolor de cabeza persistente con náuseas y vómitos, puede que estés deshidratada o, si estás embarazada de más de 20 semanas, la causa puede ser la preeclampsia, un trastorno de la presión arterial del embarazo. Si has tenido varios episodios de vómitos y empiezas a tener dolor en la parte superior del abdomen, o vómitos con sangre, es posible que hayas desarrollado una úlcera. Por último, la acidez estomacal y el reflujo pueden aparecer junto con la NVP, y el tratamiento adecuado mejorará los síntomas.
¿Qué se puede hacer si tengo NVP?
La primera oportunidad para abordar los síntomas de la NVP es durante una visita prenatal. Si tiene síntomas antes de la primera visita prenatal, puede llamar a la consulta del médico y pedir una cita más temprana, o hablar con una enfermera que pueda darle recomendaciones. Es importante que le diga a su médico si está experimentando síntomas.
Hay modificaciones en la dieta y el estilo de vida que puede probar primero. Si tiene ciertos olores o aversiones a los alimentos, asegúrese de evitarlos si es posible. Comer varias veces al día en pequeñas cantidades es mejor que comer en grandes cantidades para mantener cierta cantidad de comida en el estómago en todo momento, en lugar de tener el estómago lleno, lo que puede desencadenar episodios de vómitos. Beber pequeños volúmenes de líquidos varias veces al día también es útil, pero intente beber hasta 2 litros de agua al día si es posible. Coma alimentos con más proteínas e hidratos de carbono y menos grasas, especialmente en los momentos en que tenga los peores síntomas. Si tiene múltiples episodios de náuseas y vómitos, pruebe la dieta BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana, tostadas), y luego añada alimentos con mayor contenido en proteínas a medida que sus síntomas estén más controlados. Además, deben evitarse las vitaminas prenatales que contengan hierro o las píldoras de suplemento de hierro hasta que los síntomas estén controlados y finalmente pueda comer una comida normal. Los suplementos de vitamina B6 (hasta 200 mg diarios) y la acupresión general o la estimulación eléctrica en el punto P6 (Neiguan) de la muñeca funcionan para algunas mujeres. Se cree que el jengibre (hasta 1000 mg diarios) actúa en el tracto gastrointestinal aumentando la motilidad y disminuyendo los episodios de vómitos. Por último, es útil evitar el estrés y descansar adecuadamente.
Para algunas mujeres, las modificaciones del estilo de vida y de la dieta no funcionan. Casi el 10% de las mujeres necesitarán un tratamiento con un medicamento prescrito para tratar la NVP. Si cree que necesita esta forma de tratamiento, consulte a su médico. Hay muchas opciones disponibles, algunas de las cuales son perfectamente seguras en el primer trimestre. El tratamiento con un medicamento prescrito puede ser necesario para evitar que los síntomas se descontrolen y le afecten a usted y al embarazo. Hablar con su médico desde el principio le permitirá hacer un seguimiento de sus síntomas y poder decidir cuándo es necesaria la medicación. Aunque la NVP no afecta al feto en desarrollo en la mayoría de los casos, si llega al punto de deshidratarse, perder peso y no poder ingerir líquidos o alimentos durante un período prolongado, el embarazo puede verse afectado. En este caso, debe acudir a su médico o al hospital para que la evalúen y la traten lo antes posible.