Cuando la mayoría de la gente piensa en alguien con la enfermedad de Alzheimer o demencia, se imagina a un anciano con un comportamiento benigno y ligeramente confuso que se repite. Pero, hay todo un espectro de otros tipos de comportamientos asociados con la enfermedad que la mayoría de nosotros no describiría como ligeramente o «agradablemente confuso» por cualquier tramo de la imaginación.

Desde los arrebatos de ira hasta las manifestaciones más físicas del comportamiento, entender y tratar los comportamientos de demencia de nuestro ser querido puede ser una de las partes más estresantes de ser un cuidador. Afortunadamente, estos consejos que se enumeran a continuación pueden ayudarle a superar el momento.

Nuevos enfoques para los comportamientos difíciles de la demencia

Cuando se trata de comportamientos difíciles de alguien con demencia, es importante recordar que no están siendo difíciles deliberadamente.

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El sentido de la realidad de nuestro ser querido puede ser ahora diferente al nuestro, pero sigue siendo muy real para él o ella. Como cuidadores, no podemos cambiar a la persona con demencia, pero podemos emplear estrategias para adaptarnos mejor a cualquier comportamiento problemático. Tanto el entorno que cree en casa como la forma de comunicarse con su ser querido pueden marcar una diferencia significativa.

Estos consejos pueden ayudarle a superar algunos momentos difíciles utilizando la técnica «Qué, cuándo, dónde, por qué, cómo» compartida en: «When Caring Takes Courage: Una guía compasiva e interactiva para cuidadores de enfermos de Alzheimer y demencia».

Qué

Identifique las causas de los problemas de comportamiento de la persona con Alzheimer o demencia.

1. Examine el comportamiento objetivamente. ¿Son las acciones de su ser querido realmente una conducta problemática? Las conductas problemáticas son típicamente aquellas que pueden resultar en un resultado adverso para su ser querido o para otros. Por ejemplo: ¿pueden resultar en un daño para sí mismo o para otros?
2. Algunos comportamientos pueden ser vergonzosos, perturbadores o incómodos para estar cerca, pero pueden no ser realmente dañinos. Evite corregir, intervenir o agravar involuntariamente las situaciones sabiendo cuándo dejar pasar algunas cosas. Si mamá prefiere llevar cuatro capas de pantalones a la vez y rebuscar en su armario sin parar, déjala. Proteja a su ser querido del daño y luego permita cierta sensación de libertad y control creando un espacio para que su ser querido tome sus propias decisiones cuando sea posible.

Cuando

Busque patrones que le ayuden a predecir y prevenir comportamientos problemáticos.

1. Pregúntese qué ocurrió justo antes de que comenzara el comportamiento problemático. ¿Hubo algo específico que desencadenó ese comportamiento?
2. ¿Hay alguna hora del día que parece ser más difícil para su ser querido? ¿El atardecer, por ejemplo? ¿O la hora del baño o de la ducha?
3. ¿Hay ciertas épocas del año más difíciles? El invierno, cuando los días son más oscuros y las noches más largas, por ejemplo?

¿Dónde

Qué efectos tienen los cambios ambientales en su ser querido?

1. ¿Qué aspecto, olor o sonido tenía el entorno? ¿Qué vieron?
2. ¿Se introdujeron estímulos nuevos o diferentes? ¿Ruido, personas, lugares o incluso sus peticiones al respecto?
3. ¿Cambiar su atmósfera o entorno ayuda a reconfortar a su ser querido?

¿Por qué

Identifique las causas de los problemas de conducta del Alzheimer y la demencia.

1. Recuerde que debe centrarse en el «por qué» cuando se acerque a alguien con demencia. Busque primero entender por qué su ser querido puede estar comportándose de esta manera, en lugar de qué es lo que realmente está haciendo. Por ejemplo, una persona que se desviste puede estar sintiendo que su ropa es demasiado apretada, demasiado caliente o que le pica, o puede necesitar usar el baño.
2. Comprenda que el comportamiento de su ser querido puede ser a menudo una reacción al estrés o un intento frustrado de comunicarse. Si puede establecer por qué está estresado o qué está desencadenando el malestar, debería ser capaz de resolver el problema de comportamiento con mayor facilidad.
3. Intente ponerse en el lugar de su ser querido. Observe su lenguaje corporal e imagine lo que podría estar pensando y lo que podría estar sintiendo o tratando de expresar.
4. ¿Están satisfechas todas las necesidades humanas básicas de su ser querido? ¿Podría estar cansado, necesitar ir al baño? ¿Tiene hambre, sed o dolor? Satisfacer una necesidad insatisfecha puede resolver rápidamente la razón del comportamiento en primer lugar.

Cómo

Muy bien, ahora estás en el centro. Este es definitivamente un comportamiento problemático… ¿ahora qué? He aquí cómo superar algunos momentos difíciles:

1. Valide los sentimientos de su ser querido. Si tengo demencia y estoy molesto, es probable que haya perdido la capacidad de razonar. Cuanto más intente explicarme por qué mi forma de pensar es «errónea» o por qué no debo preocuparme, más agitado voy a estar, porque siento que no me está escuchando. Hazle saber a tu ser querido que comprendes que está alterado y que quieres ayudarle.
2. Recuerda que tu ser querido responde a tu lenguaje corporal, expresión facial y tono de voz mucho más que a las palabras que elijas. Utilice el contacto visual, una sonrisa o una caricia tranquilizadora para ayudar a transmitir su mensaje y mostrar su compasión. Intente no tomarse los comportamientos problemáticos como algo personal y haga todo lo posible por mantener la calma.
3. Acepte en lugar de contradecir. En lugar de corregir o discutir, busque oportunidades para estar de acuerdo. Si su ser querido insiste en las llaves, en lugar de decir «No», por ejemplo, intente: «Sí, me aseguraré de que tengas las llaves en cuanto el mecánico termine con el coche. ¿Dónde vamos primero?»
4. Introduzca estímulos agradables en la situación: una canción favorita, una comida, una bebida, una foto, una textura, un olor, un objeto de colección u otros objetos que sepa que le gustan.
5. Utilice música conocida, olores favoritos y objetos que evoquen sentimientos positivos. A menudo, los cuidadores reunirán estas cosas con antelación y mantendrán un «cubo de comportamiento» lleno de artículos necesarios a mano, para que pueda cogerlos en el momento en que los necesite.
6. Intente involucrar a su ser querido en un pasatiempo o interés favorito, o intente mirar fotografías de personas y lugares familiares.
7. Utilice un período de enfriamiento si es necesario, cuando sea posible. Si es seguro hacerlo, dé a su ser querido un poco de espacio o respiro.

Cosas a tener en cuenta cuando se trata de comportamientos difíciles

¿Qué no está bien? Las personas con Alzheimer o demencia a menudo exhiben comportamientos que son impredecibles y pueden estar fuera de los límites de lo que otros consideran «normal» o socialmente aceptable. Puede ser difícil saber cuándo preocuparse y cuándo ser flexible.

En general, trate de recordar que estos comportamientos no definen a la persona, son sólo un producto de la enfermedad. Si su ser querido tuviera la capacidad, probablemente elegiría actuar de forma diferente.

También recuerde practicar la paciencia y el perdón. Es probable que la enfermedad, y no la persona, sea la causante de estas cosas. Intente dejar pasar las cosas y evite guardar rencor por algo que tal vez no haya querido hacer o decir, o que ni siquiera recuerde haber hecho. La excepción es si su ser querido se convierte en un peligro físico para sí mismo o para los demás. El comportamiento físicamente abusivo no está bien. Incluso un suceso puntual debe ser comunicado a su médico u otro proveedor de atención médica o de salud mental inmediatamente para garantizar la seguridad de su ser querido, así como la suya propia.

Por último, hay muchas más intervenciones de comportamiento, tratamientos y proveedores de atención especializada ahora que nunca antes. No tenga miedo de acudir a ellos.

Decirle a alguien lo que realmente está ocurriendo en casa no significa un billete de ida para su ser querido en una unidad de comportamiento o una prescripción «sin preguntas» para más medicamentos. Es sólo el comienzo de una conversación necesaria con los proveedores profesionales que pueden ser capaces de añadir algún valor mediante la identificación de más formas de ayudar a usted y a su ser querido a tener mejores días.