Kuoriaiset kuuluvat planeetan vanhimpiin hyönteisiin, jotka ovat peräisin triaskaudelta. Ne kuuluvat Caelifera-alalahkoon, johon kuuluu noin 12 000 heinäsirkka-, sirkka- ja sukulaishyönteislajia.

Heikossirkoilla on kuusiniveliset jalat, jotka antavat niille kokonsa puolesta vaikuttavan hyppykyvyn, minkä ansiosta ne pystyvät pakenemaan mahdollisia saalistajia nopeasti. Suuret heinäsirkat voivat hypätä jopa kolmen jalan päähän, mikä vastaa noin 20 kertaa niiden ruumiinpituutta. Jotkut heinäsirkat voivat myös lentää, kun taas toisilla on siivet, jotka eivät toimi eivätkä ole tarpeeksi vahvat, jotta ne voisivat lentää.

Heikossirkat ovat pääasiassa yksinäisiä olentoja, mutta niiden populaation kasvaessa heinäsirkoissa käynnistyy muutos, joka saa ne kehittämään erilaisia ulkonäköjä ja ominaisuuksia. Näissä olosuhteissa heinäsirkat voivat parveilla, jolloin ne tunnetaan nimellä ”heinäsirkat.”

Heinäsirkat muodostavat vaarallisen riskin sadontuotannolle, vaikka heinäsirkkamuodossaan niitä ei yleensä pidetä tuholaisina. Suurin osa heinäsirkoista on ruohovartisia, ja niiden suosima ravinnonlähde on ruoho, rikkaruohot, siemenet, lehdet ja muu kasvillisuus, vaikka muutamat harvinaiset heinäsirkkalajit syövät eläinten ulosteita tai mätänevää eläinkudosta.

Krassisirkat yleiskatsaus

Kirppislajit

Erilaisia kirppislajeja tavataan eri puolilla maailmaa, kuten Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa. Jotkut lajit suosivat kuivia ilmastoja, kuten jälkiruokia, kun taas jotkut lajit tarvitsevat kosteaa ympäristöä menestyäkseen.

Lajeilla on suhteellisen lyhyt elinkaari, sillä munakotelot ovat yleensä piilossa aivan maan pinnan alla, ja niistä kuoriutuu nymfejä seuraavana keväänä tai kesänä. Sen jälkeen niillä on talvikuukausiin asti aikaa kehittyä aikuisiksi ja lisääntyä, jotta ne voivat saattaa elinkaarensa päätökseen ennen lämpötilojen laskua.

Suon heinäsirkka – Chorthippus albomarginatus

Tämä heinäsirkka kuuluu ylisukuun Acrididae. Aikuisena se on kooltaan 0,5-1 tuuman kokoinen. Se muistuttaa ulkonäöltään niittykirvistä, joten sitä luullaan usein tämän sukulaiseksi. Vaikka molemmilla heinäsirkoilla on vaaleanvihreä tai ruskea ruumis, pikkuruohosirkoilla on yleensä vähemmän himmeä väritys kuin niitturuohosirkoilla, ja tämä on paras tapa erottaa nämä kaksi lajia toisistaan.

Pikkuruohosirkon tunnistaa siivistään, joissa on valkoiset reunukset, mustien ”polvien” puuttumisesta ja suorista antenneista. Sen siivissä on myös pullistuma siipien yhtymäkohdassa vartaloon. Nämä siivet ovat toiminnalliset, ja niiden avulla heinäsirkka pystyy lentämään lyhyitä matkoja helposti.

Tätä heinäsirkkaa tavataan yleisesti kaikkialla Euroopassa, ja se kuoriutuu yleensä toukokuussa. Aikuiset kuoriutuvat heinäkuun aikana ja säilyvät tyypillisesti lokakuun loppuun asti, joten ne ovat lyhytikäisiä lajeja, joiden elinikä on rajallinen. Ne viihtyvät mieluiten kosteilla tai soisilla nurmialueilla, erityisesti alueilla, jotka ovat alttiita tulville talvella. Näitä heinäsirkkoja voi kuitenkin tavata myös kuivemmissa ympäristöissä, kuten teiden varsilla ja joutomailla. Niiden pääasiallinen ravinnonlähde on ruoho.

Yleinen peltokirvinen – Chorthippus brunneus

Kuten yleiskielisestä nimestä voisi olettaa, tämä heinäsirkkalaji on yksi yleisimmistä lajeista. Se on yleinen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja sitä tavataan myös kaikkialla Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Afrikassa. Se on pitkäikäinen heinäsirkka, jonka nymfit kuoriutuvat maaliskuun alussa ja kypsyvät aikuisiksi kesä-heinäkuussa. Ne kykenevät selviytymään hengissä joulukuuhun asti.

Yleinen peltoruohosirkka on toinen Acrididae-superheimon jäsen, ja se kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1815. Nämä heinäsirkat ovat pääasiassa ruskeita, vaikka niitä voi esiintyä vihreän, valkoisen, mustan ja violetin eri sävyissä. Niillä on toimivat siivet, ja ne voivat lentää hyvin, ja niiden tiedetään myös parveilevan. Niiden siivissä on usein pilkullinen tai raidallinen kuvio, vaikka joillakin on yksiväriset siivet. Kaikille kenttäsirkkalajeille on yhteistä se, että niiden alapinta on karvainen.

Tämä heinäsirkkalaji elää mieluiten kuivilla alueilla, joilla on paljon auringonvaloa. Tämän mieltymyksensä vuoksi ne löytyvät yleensä lyhyestä ruohosta tai muusta lyhyestä kasvillisuudesta, jossa ne eivät jää varjoon. Niiden pääasiallinen ravinnonlähde on ruoho.

Nurmisirkka – Chorthippus parallelus

Nämä heinäsirkkoja tavataan kaikkialla Euroopassa ja joillakin Aasian alueilla, joissa ympäristö on kosteaa ja hedelmällistä. Ne elävät kostean kasvillisuuden seassa tai jokien lähellä, missä maaperä ei pääse kuivumaan liikaa. Nämä heinäsirkat eivät elä kuivassa ilmastossa, ja ne viettävät suuren osan ajastaan pitkässä ruohossa, joka on paitsi niiden elinympäristö myös niiden ravintoa.

Visuaalisesti niittysirkka on yleensä vihreä, vaikka joillakin alueilla esiintyy runsaasti vaaleanpunaisia niittysirkkoja. Tämän lajin naaraat kasvavat isommiksi kuin urokset, ja niiden tyypillinen aikuiskoko on yksi kahdeksasosa tuumaa uroksiin verrattuna yksi kuudesosa tuumaa. Kaikki niittykirviset ovat lentokyvyttömiä; uroksilla on pidemmät siivet kuin naarailla, mutta ne ovat molemmilla sukupuolilla toimimattomat.

Tämä laji voidaan joskus erehtyä luulemaan pientä suokirvistäjäksi, mutta keskeinen visuaalinen ero on se, että niittykirviksellä on mustat ”polvet”, kun taas pientä suokirvistäjällä ei ole niitä.

Tämä niittykirvinen on pitkäaikaislaji. Ne munivat maan pinnan alle munia, jotka kuoriutuvat seuraavana huhtikuussa. Ne kypsyvät aikuisiksi kesäkuussa ja voivat elää marraskuuhun asti.

Egyptiläinen heinäsirkka – Anacridium aegyptium

Egyptiläinen heinäsirkka on yksi suurimmista eurooppalaisista heinäsirkoista, sillä urokset kasvavat jopa 2,2 tuuman pituisiksi ja naaraat jopa 2,8 tuuman pituisiksi. Niitä tavataan yleisesti suurimmassa osassa Eurooppaa sekä Pohjois-Afrikassa. Niiden ruumis on yleensä harmaanruskea, ja siinä on pilkullinen kuvio. Ne erottuvat helpoimmin niiden epätavallisista silmistä, joissa on mustia ja valkoisia pystyraitoja.

Nämä heinäsirkat syövät lehtiä, ja siksi ne elävät tyypillisesti pensaissa ja puissa, aurinkoisissa ja lämpimissä ympäristöissä. Nämä heinäsirkat ovat yksinäisiä lajeja, joten ne eivät keräänny parviksi muiden heinäsirkkojen kanssa. Näin ollen ne eivät aiheuta suurta riskiä viljelykasveille.

Egyptiläisiä heinäsirkkoja voi nähdä kaikkina vuodenaikoina, mutta aikuisina ne ovat aktiivisimpia elo- ja syyskuussa. Nymfit kuoriutuvat maaperän alla olevista munistaan yleensä huhtikuussa, ja niiden aikuistuminen kestää muutamia kuukausia.

Myyräkurmitsa – Myrmeleotettix maculatus

Näitä pieniä heinäsirkkoja tavataan tavallisimmin kuivilla ja kivikkoisilla paikoilla tai sellaisilla peltolohkoilla, jotka ovat paljaita tai joilla kasvaa hyvin lyhyttä ruohoa. Ne pitävät aurinkoisista olosuhteista, mutta niitä esiintyy erilaisissa ilmastoissa eri puolilla Eurooppaa Isosta-Britanniasta Venäjälle, Kreikkaan ja Espanjaan. Niitä tavataan myös Pohjois-Afrikassa. Ne kasvavat korkeintaan kolmen vartin mittaisiksi, ja kuten niiden yleisnimestä voi päätellä, niiden kehossa on yleensä pilkullinen kuvio, joka voi esiintyä useissa eri maanläheisissä väreissä.

Urospuolisilla pilkullisilla heinäsirkoilla on keppimäiset tuntosarvet, kun taas naaraiden tuntosarvet ovat tuntuvasti muhkeammat. Molemmilla sukupuolilla on antennit, joista puuttuvat valkoiset kärjet, joita usein nähdään muilla heinäsirkkalajeilla.

Mottled Grasshoppers on lyhytkasvuinen laji, joka kuoriutuu huhtikuun lopun ja kesäkuun välisenä aikana ja ottaa aikuisen muodon kesäkuun ja lokakuun välisenä aikana. Niiden pääravintona ovat ruoho ja rikkaruohot.

Vihervihervihuri – Omocestus viridulus

Tällä heinäsirkkalajilla on vihreä ruumis, jossa on joskus ruskeita merkkejä. Naaraat ovat aina pääasiassa vihreitä, kun taas urokset voivat olla khakinruskeita. Niillä on myös ruskeat tai keltaiset silmät. Ne ovat kooltaan pieniä, noin 0,7-0,8 tuuman pituisia, ja niillä on toiminnalliset siivet, jotka eivät koskaan ulotu ruumiin kokoa pidemmiksi.

Vihreitä heinäsirkkoja tavataan eri puolilla Eurooppaa ja Aasiassa, jossa ne suosivat märkiä olosuhteita. Ne elävät pitkän ruohon seassa ja syövät yleensä tavallisia ruoholajeja. Näitä heinäsirkkoja tavataan runsaasti metsissä, niityillä ja puistoissa. Ne ovat yksi varhaisimmista heinäsirkoista, jotka kehittyvät nymfeiksi joka vuosi, ja munat kuoriutuvat huhtikuussa. Niistä kehittyy aikuisia heinäkuuhun mennessä, ja ne pysyvät elossa marraskuuhun asti.

Toisin kuin monien muiden heinäsirkkalajien kohdalla, on todettu, että lämpötilan lasku ei vaikuta lisääntymiseen. Tämä antaa niille pidemmän ajan löytää pari ja tarkoittaa sitä, että niiden munakoteloissa olevilla munilla on paremmat mahdollisuudet selviytyä epäsuotuisissa lämpötiloissa.

Aavikkohaukka – Schistocerca gregaria

Tämä heinäsirkka on heinäsirkkalaji, joka kuuluu ylisukuun Acrididae. Se saa erilaisen ulkonäön riippuen siitä, onko se yksinäisessä vai seurueellisessa vaiheessa. Nuorilla yksinäisillä aavikkohaukoilla on vihreä ruumis, jonka ansiosta ne sulautuvat helpommin kasvillisuuteen. Varttuessaan niiden väritys kehittyy vaaleankeltaiseksi, minkä ansiosta ne voivat edelleen sulautua hiekkaiseen ympäristöön.

Nämä yksinäiset aavikkohaukat toimivat itsenäisesti muista heinäsirkoista riippumatta ja lentävät yleensä vain öisin. Vertailun vuoksi seurueelliset aavikkosirkat pukeutuvat eri väreihin, kuten vaaleanpunaiseen ja mustaan, kunnes ne lopulta muuttuvat sukukypsinä väriltään elinvoimaisen keltaisiksi.

Nämä heinäsirkat ryhmittyvät toisten heinäsirkkojen kanssa ja lentävät päivisin parvissa. Ne toimivat yhtenä suurena yksikkönä ja liikkuvat yhdessä. Juuri nämä seurueelliset aavikkosirkat ovat valtava uhka viljelykasveille. Näiden heinäsirkkalajien vitsausten arvioidaan uhkaavan yli kymmenesosan maapallon ihmisistä toimeentuloa. Parveillessaan ne voivat aiheuttaa joukkotuhoa maataloudelle ja ovat osasyyllisiä nälänhätään joillakin maailman köyhimmillä alueilla. Yksinäiset ja parveilevat aavikkosirkat ovat samaa heinäsirkkalajia, mutta ne voivat muuttua yksinäisistä ja parveilevista ympäristönsä mukaan.

Kun useammat heinäsirkat ryhmittyvät yhteen, ne kokevat muutoksia, jotka muut heinäsirkat laukaisevat harjaantumalla niiden vartaloa vasten; näihin muutoksiin kuuluvat lisääntynyt ruokahalu, lisääntynyt lisääntyminen ja fyysiset värimuutokset. Kaikki nämä muutokset yhdessä johtavat parven kehittymiseen. Aavikkosirkkoja pidetään kaikkein haitallisimpana heinäsirkkalajina, ja suurimmassa havaitussa parvessa on ollut noin 40 miljardia heinäsirkkaa.

Aavikkosirkkoja tavataan yleisimmin Aasiassa, Afrikassa ja Lähi-idässä. Ne vaativat kuumaa ilmastoa selviytyäkseen ympäri vuoden, vaikka ne tarvitsevat pehmeää ja kosteaa maaperää, johon ne hautaavat munapesänsä lisääntymistä varten. Niitä kasvatetaan monissa maissa eri puolilla maailmaa matelijoiden ja apinoiden ravinnoksi.

Aavikkosirkat itse syövät mitä tahansa kasvillisuutta, jota ne löytävät. Näitä voivat olla lehdet, kukat, siemenet, hedelmät, varret, versot ja jopa puun kuori. Ne ovat ahneita otuksia, ja ne voivat riistää nopeasti laajoilta alueilta kaiken kasvillisuuden viljelmiltä ja muilta kuin viljelmiltä (Luontokohde).

Eastern Lubber – Romalea microptera

Tämä heinäsirkka kuuluu Romaleidae-heimoon, ja se on yleisimmin tavattu heinäsirkkalaji Yhdysvaltojen kaakkoisosassa. Se tunnetaan yleisesti myös nimillä Florida Lubber, Florida Grasshopper, Giant Locust, Graveyard Grasshopper, Black Diablo tai Devil’s Horse.

Se on helppo tunnistaa, sillä se on melko kookas, jopa 15 senttimetriä pitkä, ja sillä on erottuva väritys. Nymfinä idänlubber on täysin musta, ja siinä on kirkkaanvärisiä raitoja. Aikuisena ne voivat esiintyä erilaisina väri- ja kuviovariaatioina. Ne voivat olla vaaleankeltaisia, joissa on mustia täpliä, elinvoimaisen oransseja, joissa on mustia merkkejä, tai mustia, joissa on punaisia tai keltaisia raitoja.

Eastern Lubberilla on pienet siivet, jotka ovat usein alle puolet hyönteisen kokonaiskoosta. Nämä siivet eivät ole toiminnalliset, joten heinäsirkat ovat lentokyvyttömiä. Ne ovat kotoperäisiä kaikkialla Yhdysvaltojen lounaisosissa, ja ne elävät rikkaruohoisilla alueilla, kuten metsissä, viljapelloilla ja joutomaalla. Se suosii kuivia aavikkomaisia olosuhteita ja elää pääasiassa niittyjen ja pensaiden seassa. Western Horse Lubber -naaras on melko kookas, sillä se kasvaa jopa 4 tuuman pituiseksi. Lajin urokset ovat paljon pienempiä ja saavuttavat tyypillisesti vain kolmanneksen naaraidensa koosta.

Nämä heinäsirkat ovat mustia, ja niissä on erilaisia oranssin tai keltaisen värisiä merkkejä. Tämän värityksen ansiosta heinäsirkat voivat elää huomaamatta pensaiden juurella. Mielenkiintoista on, että nämä heinäsirkat eivät syö samoilla kasveilla, joilla ne elävät, vaan uskaltautuvat päiväsaikaan ruokailemaan matalien aavikkokasvien lehdillä ja siemenillä.

Western Horse Lubber -heinäsirkkojen väritys toimii myös varoituksena saalistajille siitä, että niitä ei ole turvallista syödä, mikä auttaa pitämään ne poissa vaaran tieltä. Ne pystyvät myös vapauttamaan epämiellyttävän myrkyllisen tuoksun saalistajien karkottamiseksi, ja ne pystyvät myös pitämään korkeaa ääntä, joka voi yhtäkkiä pelästyttää mahdollisesti saalistavat eläimet pois. Jos petoeläin päättää saalistaa yhden näistä heinäsirkoista, se voi sairastuttaa petoeläimen tai jopa johtaa sen kuolemaan, koska Western Horse Lubber -heinäsirkoilla on myrkkyjä kudoksissaan.

Nämä heinäsirkat ovat yleensä yksinäisiä, vaikka niiden tiedetäänkin liikkuvan suurissa ryhmissä etsiessään ravintoa. Niillä on siivet, mutta 90 prosentissa tämän lajin tapauksista siivet eivät ole tarpeeksi suuret, jotta heinäsirkka voisi lentää. Näiden heinäsirkkojen elinympäristön ilmasto-olosuhteiden vuoksi niiden elinikä on lyhyt, noin 4 kuukautta. Nymfit kuoriutuvat munakoteloista heinäkuussa ja kuolevat loka- tai marraskuussa lämpötilan laskiessa.

Obscure Bird Grasshopper – Schistocerca obscura

Nämä heinäsirkat ovat kotoperäisiä kaikkialla Yhdysvaltojen lounaisosissa Arizonasta Floridan poikki Floridaan ja aina Marylandiin asti. Ne voidaan tyypillisesti tunnistaa selkäjuovasta, joka on oliivinvihreän kellanvihreä tummanvihreää tai ruskeaa vartaloa vasten. Obscure Bird Grasshopper voi kasvaa jopa 3 tuuman pituiseksi, ja sillä on ruskeat siivet. Nämä siivet ovat toiminnalliset, ja niiden avulla heinäsirkka voi lähteä lentoon etsimään ravinnonlähteitä.

Valkovuorinen linnunheinäsirkka – Schistocerca albolineata

Tämä heinäsirkka kuuluu Acrididae-heimoon, ja sille on myös tyypillistä selkäjuova, joka on useimmiten vaaleankeltainen vihreän ruumiin päällä. Se on kotoisin Pohjois-Amerikasta ja viihtyy mielellään kuivissa, kuivissa olosuhteissa, kuten aavikoilla. Sitä tavataan yleisesti Yhdysvaltojen ja Meksikon välisen rajan tuntumassa. Se ruokailee viherkasveilla, kuten lehdillä, siemenkodilla ja ruoholla.

Rakkosirkat – Pneumoroidea-suku

Rakkosirkat ovat kotoisin eteläisestä Afrikasta, erityisesti rannikkoalueilta. Niihin kuuluu Pneumoracris browni, joka on tämän heinäsirkkaryhmän pienin laji, joka on runsas Afrikan Karuissa. Physophorina livingstoni on suurin rakkoleväsirkkalaji, ja sitä tavataan yleisesti Afromontane-alueella.

Aikuiset urosrakkoleväsirkat ovat yleensä noin puolet naaraiden koosta, korkeintaan kaksi ja puoli tuumaa, naaraiden ollessa neljä ja puoli tuumaa. Urokset pystyvät tuottamaan pitkiä ja syviä ääniä, jotka muut lajinsa jäsenet voivat kuulla jopa kahden kilometrin päästä. Naaraspuoliset heinäsirkat vastaavat tähän kutsuun korkealla vinkumisella, jolloin ne muodostavat kaksikon välisen dueton.

Muita rakkoleväsirkkalajeja ovat muun muassa:

• Bullacris boschimana
• Bullacris discolor
• Bullacris intermedia
• Bullacris intermedia
• Bullacris membracoides
• Bullacris obliqua
• Bullacris serrata
• Bullacris unicolor
• Parabullacris vansoni
• Physemacris papilosus
• Physemacris variolosus
• Paraphysemacris spinosus
• Peringueyiacris namaqua
• Pneumora onanis

Tikku-heinäsirkat

Tämä heinäsirkkojen ryhmä, tunnetaan yleisesti myös nimellä Jumping Sticks, kuuluu Proscopioidea-superheimoon. Yksi tähän ryhmään kuuluvista lajeista on Etelä-Amerikassa tavattava hevosenpään heinäsirkka (Pseudoproscopia scabra). Kuten useimmat keppiheinäsirkat, nämä hyönteiset muistuttavat vahvasti pieniä keppiä, ja niiden pitkät ja pitkät vartalot ovat vaalean ja ruskean eri sävyisiä. Ne ovat siivettömiä, ja niillä on ohuet ja yksinkertaiset raajat, joilla ne pystyvät hyppimään vaikuttavia korkeuksia.

Elämänkuvansa ansiosta ne sulautuvat saumattomasti ympäristöönsä, joka on tyypillisesti tiheää sademetsää. Naamioitumalla puihin ja muun kasvillisuuden sekaan ne pystyvät välttämään mahdollisten saalistajien havaitsemisen. Keppiheinäsirkat ovat ruohovartisia hyönteisiä, jotka syövät pääasiassa lehtiä.

Keppiheinäsirkat – Eumastax sp.

Nämä heinäsirkat kuuluvat Eumastacidae-heimoon, ja ne tunnetaan yleisesti myös nimellä apinasirkat. Suurin osa tämän heinäsirkkaryhmän lajeista on kotoisin Etelä-Amerikasta. Ne syövät muinaisia kasveja, kuten saniaisia ja leviä. Näillä heinäsirkoilla on hyvin omaleimainen ulkonäkö, sillä niiden pää istuu tyypillisesti ylöspäin kulmassa muuhun vartaloon nähden.

Useimmat, mutta eivät kaikki, tikku-ukon heinäsirkat ovat siivettömiä. Niiden antennit ovat lyhyemmät kuin useimmilla muilla heinäsirkkalajeilla, ja niissä on paksu, pyöristetty kärki. Niiden ruumis on segmentoitu kolmeen osaan, jotka voivat esiintyä monenlaisissa väreissä, kuten sinisessä, oranssissa, vihreässä ja mustassa.

Nämä heinäsirkat ovat useimpiin muihin heinäsirkkalajeihin verrattuna varsin viehättäviä, sillä ne ovat ystävällisemmän näköisiä ja niillä on tavallista lyhyemmät jalat.

Slender Groundhopper – Tetrix subulata

Tämä heinäsirkka kuuluu ikivanhaan Tetrigidae-heimoon, johon kuuluu myös monia sirkkalajeja. Tämän suvun sisällä on yli 180 heinäsirkkalajia, jotka tunnetaan yleisesti nimillä kääpiöheinäsirkat, kääpiöperhoset tai maahyppääjät.

Hiljaa maahyppääjää tavataan Euroopassa, Aasiassa, Pohjois-Amerikassa ja joissakin osissa Afrikkaa. Se suosii kosteita ympäristöjä, kuten jokirantoja ja purojen läheisyydessä olevia ruohikkoalueita, vaikka ei ole harvinaista nähdä niitä elävän myös kuivemmissa paikoissa.

Nämä heinäsirkat ovat melko pieniä muihin heinäsirkkoihin verrattuna, sillä ne ovat kooltaan korkeintaan kaksi kolmasosaa tuumaa. Ne näyttävät helposti naamioituvilta, sillä niiden vartalot vaihtelevat vihreän, harmaan ja ruskean tylsissä sävyissä. Niillä on toiminnalliset siivet, jotka yleensä ulottuvat niiden ruumiin pituutta pidemmiksi, ja ne pystyvät hyvin lentämään.

Naaras heinäsirkat antavat uroksille visuaalisia merkkejä parittelusta, minkä jälkeen ne munivat elokuussa. Heinäsirkkojen nymfit syntyvät seuraavana kesä- tai heinäkuussa.