Kulttuuri

Hyväntuulinen peli aisteja ja strategiaa

Lähetetty: July 09, 2018

”Mahjong” (tai lyhyesti MJ), kääntyy karkeasti ”varpuspeliksi”. Se on rommia muistuttava peli, jota pelataan 144 laatalla, jotka on perinteisesti tehty norsunluusta tai luusta bambupohjalla. Mahjongin nautinnot ovat sekä aistillisia – laatat tuntuvat ja kuulostavat napsahtavan toisiaan vasten – että älyllisiä. Se on strategisesti hyvin monimutkainen peli, joka vaatii jatkuvaa tarkkaavaisuutta ja analyysiä, jotta sitä voi pelata hyvin. Itse asiassa sillä on osoitettu olevan monia samoja kognitiivisia hyötyjä kuin shakilla ja bridgellä.

Toronton yliopiston Mahjong-seuran puheenjohtajan Tristan Choa mukaan mahjongin suurin piirre on sen kyky saattaa ihmiset yhteen. Kerhoja ja turnauksia on syntynyt ympäri maailmaa. Vuonna 2007 eräs kanadalainen auttoi perustamaan kansainvälisen World Series of Mahjongin, joka pelataan vuosittain Macaossa. Kanadan mestaruuskilpailua, jota hallinnoi Kanadan Mahjong-yhdistys, kutsutaan ”Maple Cupiksi”. Mahjong on nousussa myös nuorten keskuudessa. Yliopistot ovat suosittuja paikkoja MJ:lle, ja kukoistavia kerhoja on muun muassa U of T:ssä ja UBC:ssä.

Historia

Joidenkin legendojen mukaan Mahjongin keksi muinainen kiinalainen filosofi Konfutse. Historialliset todisteet taas osoittavat, että peli kehittyi samankaltaisista korttipeleistä 1800-luvun lopulla. Sen suosio kasvoi nopeasti, ja sitä pelasivat miehet ja naiset, rikkaat ja köyhät sekä maaseudulla ja kaupungeissa. Laajasta vetovoimastaan huolimatta – tai ehkä juuri sen vuoksi – Mahjong oli usein moralistien ja uudistusmielisten kritiikin kohteena. Esimerkiksi vuonna 1927 kiinalainen kirjailija Hu Shi väitti, että MJ oli suuri sosiaalinen uhka, samassa luokassa kuin jalkojen sitominen ja oopiumi! Mahjong ei ole koskaan päässyt eroon varhaisista assosiaatioista, joita sillä oli uhkapelien ja huonomaineisten talojen kanssa. Kommunistihallitus kielsi 1940-luvulla Mahjongin suoralta kädeltä, koska se kannusti uhkapelaamiseen ja koska sitä pidettiin porvariston harrastuksena. Tätä lakia oli kuitenkin melko vaikea valvoa, ja kielto kumottiin lopulta vuonna 1985.

Mahjong saapui Amerikkaan 1800-luvulla ja kukoisti 1920-luvulla. Abercrombie ja Fitch olivat ensimmäinen yritys, joka myi Mahjong-sarjoja, joita myytiin yhteensä noin 12 000 kappaletta. Amerikkalaiset kehittivät sääntöjen paikallisen muunnelman ja pelaavat sen mukaan, ja kansallisella Mah Jongg-liitolla on 350 000 jäsentä. Nykyään Mahjongia pelataan ympäri maailmaa, ja suuria turnauksia järjestetään Aasiassa, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Se on myös suosittu nettipeli.

Mitä sinun tulee tietää aloittaaksesi

Mahjong muistuttaa paljon rommia. Nostat ja hävität pelilaattoja ja pyrit saamaan käteen pelattavia sarjoja. Mahjongia pelataan kuitenkin 52 kortin pakan sijasta 144 laatan setillä. Laattoja on kolmea päätyyppiä. ”Yksinkertaisia” on kolmea eri väriä: pisteitä, bambuja (”bams”) ja merkkejä (”craks”). Sitten on kunnia-laatat, jotka edustavat neljää tuulta sekä punaista, vihreää ja valkoista lohikäärmettä. Lopuksi on kukkia ja vuodenaikoja. Nämä ovat bonuslaattoja, ja niillä on hieman erilainen rooli kuin muilla pelin laatoilla.

Voittava käsi koostuu 14 laatasta, jotka koostuvat jostain yhdistelmästä meleistä tai pongeista (kolmen identtisen laatan sarjat), kongeista (neljän identtisen laatan sarjat), chow’ista (kolmen samassa värissä olevan laatan sarjat) ja silmistä (parit). Kun saat voittavan käden valmiiksi, huudat ”Mahjong!”

Mahjongin säännöistä on monia muunnelmia. Kanadassa suosituin on kantonilainen eli hongkongilaistyylinen Mahjong, ja suosittelemme aloittamaan siitä. Säännöt löytyvät täältä. Jos ajattelet, että voisit viedä tämän harrastuksen hyvin pitkälle, viralliset kansainväliset kilpailusäännöt löytyvät täältä. Ihannetapauksessa löydät kuitenkin todellisen henkilön, joka osaa pelata. Silloin sinun kannattaa vain opetella se muunnelma, jonka mukaan he pelaavat.

Mitä tarvitset aloittaaksesi

Tarvitset laattasarjan. Massatuotettuja sarjoja saa melko helposti netistä eri hintaluokkiin, myös melko halpoja muovisarjoja. Jotkut käsityöläiset Kiinassa valmistavat edelleen käsityönä sarjoja norsunluusta ja luusta, vaikka niitä onkin vaikeampi saada kuin ennen. Todellisia aarteita ovat kuitenkin antiikkisarjat, joita voi löytää huutokaupoista, antiikkiliikkeistä ja isovanhempien pölyisistä hyllyistä. Laatat ovat niin kauniita, että ne ovat jopa inspiroineet Louis Vuittonin kaltaisia suunnittelijoita tekemään erittäin ylellisiä Mahjong-sarjoja. Harrastajien mukaan suuri osa pelin nautinnosta tulee yksinkertaisesti kauniiden laattasarjojen käsittelystä.

Kun sinulla on setti, tarvitset vain kolme ihmistä pelaamaan kanssasi.

Mitä sinun on tehtävä aloittaaksesi

Aloittaaksesi sinun on ensiksi kerättävä kolme muuta ihmistä, avattava Mahjong-settisi ja alettava pestä (sekoittaa) laatat.

Monet aloittavat opettelemalla pelaamisen perheenjäseniltä ja ystäviltä. Jos ryhmäsi ei kuitenkaan vielä pelaa Mahjongia, voit myös ottaa yhteyttä paikalliseen kerhoon. Esimerkiksi Toronton yliopiston Mahjong-seura toivottaa muutkin kuin opiskelijat tervetulleiksi mukaan oppimaan ja pelaamaan peliä. Lopuksi, nettimahjong on valtavan suosittu, ja se on loistava tapa päästä alkuun.

Top-vinkit:

• Ole kärsivällinen: Tämä pätee pelin sisällä, sillä usein joudut odottamaan tarvitsemiasi laattoja pitkään. Mutta se koskee myös pelin oppimista. Tuntemattomat laatat ja rituaalit voivat tehdä pelistä aluksi hämmentävän, ja teet varmasti virheitä. Älä huoli. Muutaman kierroksen jälkeen osaat kyllä.
• Älä erottele laattoja toisistaan: On houkuttelevaa järjestää kätensä jo valmiisiin meleihin, kongeihin ja chowiin. Laattojen erottelu välittää kuitenkin vastustajille tärkeää tietoa siitä, mitä kädessäsi on. Niiden pitäminen yhdessä on Mahjong-versio siitä, että pidät korttisi lähellä rintaasi.
• Katsele, mitä muut pelaajat heittävät pois: Tämä voi auttaa sinua arvaamaan, mitä laattoja he eivät tarvitse. Usein on fiksua heittää pois laatat, jotka on jo heitetty pois.
• Harjoittele: Säännöllinen pelaaminen on ainoa tapa siirtyä siitä hankalasta vaiheesta, jossa yrität muistaa säännöt ja tunnistaa laatat, todelliseen strategiaan keskittymiseen. Kuten useimmat pelit, Mahjong on paljon mielenkiintoisempi, kun perussäännöistä tulee itsestäänselvyyksiä.

Clifton Mark on entinen akateemikko, jolla on enemmän mielenkiinnon kohteita kuin akateemisessa maailmassa on järkeä. Hän kirjoittaa filosofiasta, psykologiasta, politiikasta ja harrastuksista. Jos sillä on sinulle merkitystä, hänen tohtorin tutkintonsa on poliittisesta teoriasta. Löydät hänet @Clifton_Mark Twitteristä.