Culture

Un jeu de sens et de stratégie aux bonnes vibrations

Posté : Le 09 juillet 2018

« Mahjong » (ou MJ pour faire court), se traduit approximativement par « le jeu des moineaux ». C’est un jeu de type rami qui se joue avec 144 carreaux, traditionnellement fabriqués en ivoire ou en os avec une base en bambou. Les plaisirs du mahjong sont à la fois sensoriels – la sensation et le son des tuiles qui s’entrechoquent – et intellectuels. C’est un jeu d’une grande complexité stratégique, qui exige une attention et une analyse constantes pour bien jouer. En fait, il a été démontré qu’il présente plusieurs des mêmes avantages cognitifs que les échecs et le bridge.

Selon Tristan Choa, président de la société de mahjong de l’université de Toronto, le plus grand trait du mahjong est sa capacité à rassembler les gens. Des clubs et des tournois ont vu le jour dans le monde entier. En 2007, un Canadien a contribué à la création d’une série internationale de mahjong qui se joue chaque année à Macao. Le championnat canadien, organisé par l’Association canadienne de mahjong, s’appelle la « Maple Cup ». Le mahjong est également en plein essor chez les jeunes. Les universités sont un lieu populaire pour le MJ, avec des clubs florissants à l’U de T, l’UBC, et d’autres.

Histoire

Certaines légendes soutiennent que le Mahjong a été inventé par l’ancien philosophe chinois Confucius. Les preuves historiques, en revanche, montrent que le jeu a évolué à partir de jeux de cartes similaires à la fin du 19e siècle. Il a rapidement gagné en popularité, étant joué par des hommes et des femmes, riches et pauvres, à la campagne et en ville. Malgré sa grande popularité, ou peut-être à cause d’elle, le Mahjong a souvent été la cible des critiques des moralistes et des réformateurs. Par exemple, en 1927, un écrivain chinois du nom de Hu Shi a soutenu que le MJ représentait une menace sociale majeure, dans la même catégorie que le bandage des pieds et l’opium ! Le mah-jong ne s’est jamais vraiment débarrassé des premières associations qu’il avait avec les jeux de hasard et les maisons de mauvaise réputation. Dans les années 1940, le gouvernement communiste a carrément interdit le mahjong parce qu’il encourageait les jeux d’argent et qu’il était considéré comme un passe-temps de la bourgeoisie. Cette loi, cependant, était assez difficile à appliquer et l’interdiction a finalement été levée en 1985.

Le Mahjong est arrivé en Amérique au 19ème siècle, et avait fleuri dans les années 1920. Abercrombie et Fitch ont été la première entreprise à vendre des ensembles de Mahjong, vendant environ 12 000 au total. Les Américains ont développé et jouent selon une variation locale des règles, et la National Mah Jongg League compte 350 000 membres. Actuellement, le Mahjong est joué dans le monde entier, avec des tournois importants en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. C’est également un jeu en ligne populaire.

Ce que vous devez savoir pour commencer

Le mahjong ressemble beaucoup au rami. Vous tirez et jetez des tuiles, visant à compléter une main avec des ensembles jouables. Cependant, au lieu d’un jeu de 52 cartes, le Mahjong se joue avec un ensemble de 144 tuiles. Il existe trois principaux types de tuiles. Les « Simples » se déclinent en trois couleurs : points, bambous (« bams ») et caractères (« craks »). Ensuite, il y a les tuiles d’honneur, qui représentent les quatre vents et les dragons rouge, vert et blanc. Enfin, il y a les fleurs et les saisons. Ce sont des tuiles bonus, et elles jouent un rôle légèrement différent des autres tuiles du jeu.

Une main gagnante est constituée de 14 tuiles consistant en une certaine combinaison de melds ou pongs (ensembles de trois tuiles identiques), de kongs (ensembles de quatre tuiles identiques), de chows (séries de trois tuiles de la même couleur), et d’yeux (paires). Lorsque vous complétez une main gagnante, vous annoncez « Mahjong ! »

Il existe de nombreuses variantes des règles du Mahjong. Au Canada, la plus populaire est le Mahjong de style cantonais ou hongkongais, et nous vous recommandons de commencer par là. Les règles peuvent être trouvées ici. Si vous pensez que vous pourriez pousser ce passe-temps très loin, les règles officielles des compétitions internationales se trouvent ici. Idéalement, cependant, vous trouverez une personne réelle qui sait jouer. Ensuite, vous devriez simplement apprendre n’importe quelle variation selon laquelle ils jouent.

Ce que vous devez avoir pour commencer

Vous avez besoin d’un jeu de tuiles. Des ensembles produits en masse peuvent être obtenus assez facilement en ligne à des prix variés, y compris des ensembles en plastique assez bon marché. Certains artisans en Chine fabriquent encore des ensembles artisanaux en ivoire et en os, bien qu’ils soient plus difficiles à trouver que par le passé. Cependant, les véritables trésors sont les sets anciens que l’on trouve dans les ventes aux enchères, les magasins d’antiquités et les étagères poussiéreuses des grands-parents. Les tuiles sont si belles qu’elles ont même inspiré des designers tels que Louis Vuitton à fabriquer des ensembles de mah-jong ultra-luxueux. Une grande partie du plaisir du jeu, disent les passionnés, vient du simple fait de manipuler les magnifiques ensembles de tuiles.

Une fois que vous avez un ensemble, vous avez juste besoin de trois personnes pour jouer avec vous.

Ce que vous devez faire pour commencer

La première chose que vous devez faire pour commencer est de rassembler trois autres personnes, d’ouvrir votre ensemble de Mahjong et de commencer à laver (mélanger) les tuiles.

Beaucoup de gens commencent par apprendre à jouer avec leur famille et leurs amis. Cependant, si votre groupe ne joue pas encore au Mahjong, vous pouvez également contacter un club local. Par exemple, la Société de Mahjong de l’Université de Toronto accueille des non-étudiants pour les rejoindre afin d’apprendre et de jouer au jeu. Enfin, le Mahjong en ligne est massivement populaire et constitue un excellent moyen de commencer.

Top tips:

• Ayez de la patience : Cela s’applique au sein du jeu, car vous devez souvent attendre longtemps pour obtenir les tuiles dont vous avez besoin. Mais cela s’applique également à l’apprentissage du jeu. Les tuiles et les rituels peu familiers peuvent rendre le jeu confus au début, et vous ferez certainement des erreurs. Ne vous inquiétez pas. Vous aurez le coup de main après quelques tours.
• Ne séparez pas vos tuiles : Il est tentant d’arranger sa main dans les melds, kongs et chows qui sont déjà complets. Cependant, en séparant vos tuiles, vous transmettez à vos adversaires des informations importantes sur ce que vous avez en main. Les garder ensemble est la version Mahjong de tenir vos cartes près de votre poitrine.
• Regardez ce que les autres joueurs jettent : Cela peut vous aider à deviner les tuiles dont ils n’ont pas besoin. Il est souvent intelligent de défausser des tuiles qui ont déjà été défaussées.
• Pratique : Jouer régulièrement est la seule façon de passer de ce stade maladroit où l’on essaie de se souvenir des règles et de reconnaître les tuiles pour se concentrer réellement sur la stratégie. Comme la plupart des jeux, le Mahjong est beaucoup plus intéressant lorsque les règles de base deviennent une seconde nature.

Clifton Mark est un ancien universitaire avec plus d’intérêts que ce qui a du sens dans le milieu universitaire. Il écrit sur la philosophie, la psychologie, la politique et les loisirs. Si cela a de l’importance pour vous, son doctorat est en théorie politique. Retrouvez-le @Clifton_Mark sur Twitter.