Keskiajalla (tunnetaan myös nimellä keskiaika) julkiset kidutukset ja teloitukset olivat yleisiä kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja niitä pidettiin yhteiskunnallisesti hyväksyttynä rangaistusmuotona.

Vangeille aiheutettiin eriasteista kipua ja teloitustyyppejä heidän rikoksensa luonteen ja vakavuuden mukaan.

Kidutusta käytettiin tyypillisesti todisteiden ja tietojen hankkimiseen, ja julkista teloitusta käytettiin usein varoituksena, jotta muut eivät syyllistyisi rikoksiin.

Vangeille ei annettu lakeja tai oikeuksia, mikä mahdollisti sen, että kidutus ja teloitukset olivat laajalle levinneitä ja täysin sääntelemättömiä.

Karmivasta luonteestaan huolimatta teloitukset olivat usein julkisia ja niihin osallistui suuria, huutavia väkijoukkoja.

Nämä ovat joitakin yleisimpiä keskiaikaisia teloitustyyppejä:

Mestaaminen

Luulkaa tai älkää, mestaamista pidettiin keskiajalla yhtenä kunniakkaimmista ja kivuttomimmista teloitustavoista. Jos käytettiin tarpeeksi terävää kirvestä, henkilö voitiin mestata yhdellä nopealla iskulla, mikä mahdollisti välittömän kuoleman. Tämän vuoksi mestaus oli usein varattu aatelisille, ritareille ja jopa kuninkaallisille.

Hirttäminen, hirttäminen ja neljänneksi leikkaaminen

Hirttäminen, hirttäminen ja neljänneksi leikkaaminen on ehkä kaikkein raaoin teloitusmenetelmä. Tämä annettiin perinteisesti kaikille, jotka todettiin syyllisiksi maanpetokseen. Syyllinen hirtettiin ja vain sekuntia ennen kuolemaa vapautettiin, sitten häneltä leikattiin sisälmykset irti ja hänen elimensä heitettiin tuleen – kaikki tämä vielä elävänä. Kuoltuaan hänet leikattiin neljään osaan ja hänen ruumiinosansa lähetettiin perinteisesti neljään eri kaupunginosaan julkiseksi varoitukseksi muille.

Polttaminen

”Polttaminen roviolla” oli yleinen teloitustapa, ja se annettiin usein ihmisille, joiden uskottiin olevan harhaoppisia tai noitia. Puupaaluun sidotut ja oksilla ympäröidyt paalut sytytettiin ja ne paloivat hitaasti elävältä.

Murskaaminen

Keskiaikaisessa murskaamisessa, jota käytettiin sekä kidutuksessa että teloituksessa, syytetyn pää asetettiin laitteeseen, joka murskasi hitaasti pään yläosan ja sivut yhteen. Lopulta silmät putosivat ulos, kallo murtui ja kaula murtui.

Kuolemaan keittäminen

Kuolemaan keittäminen oli yleensä varattu myrkyttäjille, rahanväärentäjille ja väärentäjille. Siinä syytetty heitettiin kiehuvan veden tai öljyn kattilaan, jossa hän hiljalleen kiehui kuoliaaksi.

Impalmentointi

Kuten nimestä voi päätellä, keskiaikainen impalmentointi tarkoitti ison terävän esineen, kuten metallisen keihään tai sauvan, läpi puukottamista (tai pistämistä) ja jättämistä kuolemaan. Tätä ruumiillista rangaistusta pidettiin yhtenä järkyttävimmistä julkisista teloitusmuodoista, ja se annettiin usein epäillyille noidille, lapsenmurhaan syyllistyneille naisille ja lasten hyväksikäyttäjille.

Hangitseminen

Yksi tunnetuimmista teloitusmuodoista, perinteinen hirttäminen oli vielä keskiajalla hyvin yleistä. Joku voitiin hirttää monista eri syistä, pikkuvarkaasta arvostettuun aatelismieheen. Kun hirttäjä hirtettiin luukun avulla, kaula murtui, mikä mahdollisti nopean kuoleman, mutta pelkkä hirttäminen saattoi viedä minuutteja (joskus pidempäänkin).

Pyörä

Pyörässä tai Katariinanpyörässä uhrin raajat katkaistiin vähitellen, kun hänet sidottiin pyörään ja jätettiin sitten kuolemaan. Tuskallinen, tämä teloitusmuoto saattoi viedä päiviä kuolemaan.

Sahaaminen

Sahaaminen on juuri sitä, miltä se kuulostaa. Uhri ripustettiin ylösalaisin ja sahattiin hitaasti kahtia. Jos hänet sahattiin kokonaan, hän kuoli, mutta usein uhri sahattiin vain vatsaan asti ja jätettiin kuolemaan, mikä saattoi kestää useita päiviä.

Ristiinnaulitseminen

Ristiinnaulitsemista harjoitettiin raamatullisista ajoista lähtien myös keskiajan Euroopassa. Ristiinnaulitseminen tarkoittaa henkilön naulaamista ristiin käsillään ja jaloillaan ja jättämistä siihen kuolemaan asti. Tämä on hyvin pitkäkestoinen ja tietysti kivulias tapa kuolla, sillä kuolemaan voi kulua päiviä ja jopa viikko.