From Topic to Argument

Esseen aihe on se osa kirjallisesta tekstistä, josta päätät kirjoittaa.

Argumentti on sinun erityinen näkemyksesi tuosta aiheesta.

Esimerkiksi:

”Eevan rooli” Kadotetussa paratiisissa on hyvä aihevalinta.

Mutta ei riitä, että kirjoitat esseen, jossa vain kerrot, mitä Eeva tekee Miltonin runossa. Itse asiassa se ei olisi lainkaan essee vaan pikemminkin tiivistelmä runosta.

Sinun on pohdittava, mitä mieltä olet Eevasta runossa, Miltonin kuvauksesta tästä raamatullisesta hahmosta, Eevasta uhrina tai sankarittarena, Eevasta ja ”tiedon” ideasta. Kun olet päättänyt, että haluat kirjoittaa Eevasta, sinun on luettava tarkkaan kohtauksia, joissa Eeva esiintyy, ja tehtävä tutkimusta Miltonista ja muista aihealueista, joita haluat ehkä tutkia

Toinen esimerkki:

”Lontoon paikat” runossa The Waste Land (Hukkamaa) on toinen loistava aiheenvalinta.

Sinun pitäisi etsiä esimerkkejä niistä Lontoon paikoista, jotka Eliot sisällyttää runoonsa, mutta esseen ei pitäisi olla esimerkkien luettelo. Jotta voisit rakentaa esseen, joka menee esimerkkiluetteloa pidemmälle, sinun on mietittävä, miten Eliot käyttää Lontoon paikkoja, ja keksittävä ajatus, jota muut eivät ehkä ole ajatelleet lukiessaan runoa.

Pitäkää nämä mielessä, kun pohditte esseen aihetta ja perusteluja:

• Osaesseen ei pitäisi olla tiivistelmä lukemastasi kirjasta/runosta/tarinasta.
• Sinun ei pitäisi vain kuvailla hahmoja ja tapahtumia.
• Sinun on sanottava hahmoista, tapahtumista, mielikuvista jne. jotakin sellaista, mitä muut eivät ehkä ole ottaneet huomioon.
• Esseen ei myöskään pitäisi olla esimerkkien luettelo.
• Sinun on pohdittava sitä, miten tai miksi kirjailija käyttää näitä esimerkkejä.

Avoituksen rakentaminen

Avoitus perustuu tekstin lukemiseen. Tämä tarkoittaa, että sinun tulisi ilmaista ajatuksia tekstistä, joita muut seminaarissasi/luokassasi eivät ehkä ole ottaneet huomioon. Saatat jopa ilmaista ajatuksia, joista muut ovat eri mieltä (kunhan pystyt tarjoamaan todisteita niiden tueksi).

Argumentin rakentamiseksi harkitse seuraavia strategioita:

• Suljettu lukeminen
• Avainsanat
• Klusteri
• Kontekstit
• Yhteydet

1. Lähilukeminen

Tekstin tiettyjen osien/rivien/sanojen tarkastelu yksityiskohtaisesti. Etsi kohdat, jotka herättävät mielenkiintosi, jotka hämmentävät sinua, jotka turhauttavat sinua. Etsi sanoja/kuvia/ajatuksia, joita kirjoittaja toistaa. Merkitse kirjojasi: alleviivaa kohtia ja tee muistiinpanoja marginaaleihin. Pidä kirjaa kohdista, joihin haluat palata ja joita haluat analysoida. Katso lisätietoja lähilukemista käsittelevästä artikkelistamme tällä verkkosivustolla.

2. Avainsanat

Voidaksesi pitää kirjaa merkitsemistäsi jaksoista, anna jokaiselle jaksolle avainsana, jonka kirjoitat marginaaliin tai sivun yläreunaan. Luo sellaisia avainsanoja, jotka ovat mielestäsi järkeviä. Esimerkkejä:

Avainsanojen tulisi olla tarpeeksi tarkkoja, jotta voit tunnistaa, mitä kommentoimaasi katkelmaan sisältyy, mutta tarpeeksi yleisiä, jotta voit toistaa niitä tekstin sisällä.

3. Ryhmittely

Kun olet saanut tekstin valmiiksi, palaa takaisin ja katso toistamiasi avainsanoja. Klusteroi ne yhteen ja harkitse yhden avainsanoista ottamista esseesi aiheeksi (esimerkiksi ”rappio” William Faulknerin teoksessa As I Lay Dying). Tutustu niihin tekstin osiin, joihin olet liittänyt saman avainsanan, ja käytä niitä argumenttisi rakentamiseen ja todisteiden esittämiseen.

4. Kontekstit

Sinun on nyt luettava lisää, jotta löydät lisää todisteita. Sinun on asetettava ajatuksesi kirjallisesta tekstistä tiettyyn asiayhteyteen, jotta voit siirtyä aiheesta väitteeseen. Konteksteja voivat olla esimerkiksi:

• historiallinen aikakausi/kulttuuri, jossa teos on tuotettu
• muut saman kirjailijan kirjoitukset
• muut saman aikakauden kirjoitukset
• teoreettinen näkökulma (marxilainen teoria, ekokritiikki jne.)
• kirjallisuusmuodot (Voisit väittää, että esimerkiksi As I Lay Dying on eepos)

5. Yhteydet

Voidaksesi rakentaa argumentin sinun on löydettävä yhteyksiä, jotka eivät ole helposti havaittavissa tekstin ensimmäisellä lukukerralla. Tee ensin yhteyksiä eri osioiden välille klusteroinnin avulla. Yhdistä seuraavaksi nämä kohdat tiettyyn asiayhteyteen. Sinun on tehtävä nämä yhteydet selviksi kirjoituksessasi esimerkiksi seuraavanlaisilla lauseilla: ”The Waste Land -teoksessa Eliot kritisoi modernin kaupungin mukanaan tuomia yksityisyyden loukkauksia samaan tapaan kuin muutkin kaupunkielämää 1900-luvun alussa kommentoineet kriitikot.”

Työsi perustelemiseksi sinun ei tarvitse löytää kriitikkoa, joka on myös tehnyt näitä yhteyksiä. Parhaat esseet ovat niitä, jotka saavat meidät tarkastelemaan tuttuja tekstejä tuntemattomilla tavoilla.