Ozin velho on yksi kaikkien aikojen rakastetuimmista elokuvista niin lasten kuin aikuistenkin keskuudessa. Vuoden 1939 elokuvassa esiteltiin aikakauden aivan uutta teknologiaa: Technicolor. Elokuva oli välitön menestys loistavien värikuvien ansiosta, mutta myös lahjakkaiden käsikirjoittajien, säveltäjien, pukusuunnittelijoiden ja näyttelijöiden ansiosta, jotka tekivät töitä tämän mestariteoksen eteen. Elokuvan pohjana ollutta kirjaa ei kuitenkaan tunneta nykyään yhtä hyvin. Kirja sai ensiesityksensä vuonna 1900, ja fantastinen tarina lumosi yleisön välittömästi. Vain muutamassa vuodessa tarinasta tehtiin lyhytelokuvia sekä näytelmiä ja musikaaleja. Tarinan ytimessä on kuitenkin syvä tragedia, josta kirjailijan perhe kärsi.

L.Frank Baum, The Wonderful World of Oz -kirjan kirjoittaja, tunnettiin ystävällisyydestään. Perhe oli muuttanut Aberdeeniin, Etelä-Dakotaan, jossa Baum piti sekatavarakauppaa, joka meni konkurssiin sen vuoksi, että hän antoi liikaa luottoa asiakkailleen pysyäkseen hengissä.

Heidän ollessaan Etelä-Dakotassa oli suuri kuivuus. Tällaiset tapahtumat tulevat tietysti aaltoina, mutta tämä seikka Ihmeellinen Ozin velho -kirjan tarinankerronnassa teki siitä erityisen merkityksellisen tarinan niille, jotka olivat eläneet 1930-luvun Dust Bowl -vuosien aikana.

Baum aloitti uransa kirjoittajana sanomalehdessä, joka valitettavasti epäonnistui vuonna 1891, minkä jälkeen hän otti töitä toimittajana ja kiertävänä kauppiaana ja muutti perheen kanssa Chicagoon. Baumin kirjoittaminen sai teknisemmän sävyn, kun hän ryhtyi tutkimaan ja analysoimaan erilaisten markkinointi- ja näyteikkunastrategioiden onnistumisia.

Hänen aikakauslehtensä The Show Window ilmestyy yhä nykyäänkin nimellä VMSDmagazine, ja hänen tutkimuksensa siitä, mikä teki näyteikkunasta kiehtovan, tulisi muuttamaan tapaa, jolla kaupat sitoutuivat asiakkaisiinsa. Mutta monilahjakkuus Baum kirjoitti myös useita lastenkirjoja. Hänen ensimmäinen menestyksekäs kirjansa oli Mother Goose in Prose (1897), jonka jälkeen hän kirjoitti nopeasti peräkkäin muita lapsille tarkoitettuja kirjoja. Vain lyhyessä ajassa Baum nousi yhdeksi aikakauden suosituimmista lastenkirjailijoista. Baum loi tehokkaasti myös amerikkalaisen lastenkirjallisuuden genren, sillä Baumin kirjoihin asti yhdysvaltalaiset lapset olivat lukeneet lähinnä Euroopasta tuotuja kirjoja ja tarinoita.

Baum jatkoi The Wonderful Wizard of Oz -kirjan kirjoittamista vain kolme vuotta ensimmäisen kirjansa julkaisun jälkeen. Hän ja hänen vaimonsa Maud Gage kasvattivat yhdessä neljä poikaa, joten Baumilla oli aina tarinoita hihassaan. Hän pyöritti aikanaan myös näytelmäseuraa ja kirjoitti useita näytelmiä, joten näyttää siltä, että hän oli syntynyt tarinankertojaksi.

Baumilla oli tarina Ozin ihmeelliseen maailmaan melkein jo kirjoitettuna, kun hänen vaimonsa veljentytär, nimeltään Dorothy Louise Gage, kuoli äkillisesti vuonna 1898. Lapsi oli vain viiden kuukauden ikäinen, kun hän kuoli asiaan, joka tuolloin diagnosoitiin ”aivojen ruuhkautumiseksi ”ja joka nykyään olisi mitä todennäköisimmin paljastunut joko aivokalvontulehdukseksi tai aivotulehdukseksi.

Maum oli järkyttynyt uutisesta täydellisen siskontyttönsä kuolemasta. Palattuaan hautajaisista Bloomingtonista, Illinoisin osavaltiosta, Maud oli niin surullinen, että tarvitsi lääkärin hoitoa. Perhe ei enää koskaan olisi entisensä, ja pian pikkutyttären kuoleman jälkeen Sophie ja Thomas Clarkson Gage muuttivat jäljellä olevan lapsensa kanssa Etelä-Dakotaan.

Baum oli niin liikuttunut siitä vaikutuksesta, joka pikkulapsi Dorothylla oli hänen perheeseensä, että hän päätti nimetä Ihmeellinen Ozin velho -elokuvan päähenkilön hänen mukaansa ja muutti vain yhden kirjaimen hänen sukunimestään. Tädin ja sedän luona asuvan murrosikäisen tytön hahmon sukunimi muutettiin sopivasti Galeksi, mikä vastasi hyvin tornadoa, josta hän selviytyy tarinassa.

Oikea Dorothy on haudattu Illinoisiin Evergreen Memorial Cemetery -hautausmaalle, ja hänen haudallaan käyvät usein kirjan ja elokuvan fanit. Dorothyn hahmon patsas on kaiverrettu lähistöllä olevaan suureen puunrunkoon. Luomalla yhden kaikkien aikojen tunnetuimmista ja rakkaimmista lastentarinoista ja antamalla päähenkilölle veljentyttärensä nimen hän varmisti, että sukupolvet eivät koskaan unohda Dorothy-nimistä lasta.

SKM: below-content placeholder Whizzco for DOT