Matka Antigualle ja Barbudalle on ollut yksi vuoden suurimmista kohokohdista. Yksi viime aikojen suurimmista prioriteeteistani on ollut tutkia lisää Karibiaa – ja päädyin yhdelle Karibian parhaista saarista Traverse Eventsin vieraana. Jos voit valita minkä tahansa Karibian saaren, Antigua on suunnilleen niin vankka kuin vain voi olla.

Juttu on niin, että vaikka monet tietävät, että Antigua on Karibian saari, sillä ei ole sen lisäksi kovinkaan merkittävää mainetta. Löysin kuitenkin paljon asioita, jotka tekevät Antiguasta matkan arvoisen.

Miksi matkustaa Antiguaan jonkun muun Karibian saaren sijaan?

Paljon Karibian lomaa etsiviä ihmisiä haluaa yksinkertaisesti löytää kohtuuhintaisen lennon ja lomakohteen, lentää sinne ja viettää seuraavan viikon juoden piña coladoja rannalla. Jos se on kaikki mitä haluat, olet onnellinen useimmilla Karibian saarilla. Luultavasti myös Floridassa.

Mutta useimmat ihmiset haluavat enemmän. Miksi sinun siis kannattaisi nähdä vaivaa matkustaaksesi Antigualle ja Barbudalle?

Antigua loistaa siinä, että se on vankka all-around-saari. Siellä on kauniita rantoja, upeita lomakohteita, mielenkiintoiset viikkomarkkinat, upeat maisemat, paljon mielenkiintoisia seikkailuaktiviteetteja, melko hyvä matkailuinfrastruktuuri, ja saari on tarpeeksi suuri tarjotakseen vaihtelua, mutta tarpeeksi pieni, jotta sen voi kiertää yhdessä päivässä.

(Nopea maantieteellinen huomautus: Sanomalla, että Antigua on yksinään, viitataan sen pääsaareen, kun taas Barbuda on sen pieni sisarsaari. Barbuda vaurioitui pahoin Irma-hurrikaanissa vuonna 2017 ja jäi asumattomaksi ensimmäistä kertaa vuosisatoihin; ihmiset alkavat vasta nyt muuttaa takaisin Barbudalle.)

Plussana on myös helppous. Saari pyörii matkailun ympärillä. Yhdysvalloista on tonneittain lentoja, myös useilla lentoyhtiöillä New Yorkista. Englanti on täällä pääkieli, mikä on osa Antiguan historiaa entisenä brittisiirtomaana. Tämä brittiläisyys on syy siihen, miksi se lausutaan an-TEE-gah, eikä an-TEE-gwah kuten kaupunki Guatemalassa.

Minusta Antigua ei erottunut vahvasti minkään yksittäisen elementin suhteen – kuten Caymansaaret erottuvat sukeltamisen tai Jamaika musiikin suhteen. Ja sehän on ihan hyvä – joskus kaikille paras vaihtoehto on vahva yleissuorittaja. Mutta oli kaksi osa-aluetta, joilla Antigua erottui minusta: sen törkeän herkullinen ananas ja se, että koin lähes nollaa katukiusaamista.

Antiguan musta ananas: maailman paras ananas

Onko uskaliasta väittää, että Antigualla on maailman paras ananas? Ehkä se onkin. He ovat kuuluisia mustasta ananaksestaan, ja rakastuin siihen heti.

Antiguan musta ananas on makeampi ananaslajike, jonka hedelmät ovat kullankeltaisia ja jonka happopitoisuus on alhaisempi kuin monien muiden ananasten. Rehellisesti sanottuna se on parasta ananasta, jota olen koskaan maistanut, ja toivoisin vain, että sitä olisi helposti saatavilla kotona!

Näet Antiguassa (!!) tien varressa kasvavia ananaksia, mutta äläkä koskaan poimi sellaista, joka kasvaa. Sen sijaan pysähdy lähes mihin tahansa tienvarsikojuun ja löydät jonkun, joka myy ananasta. Jos ei, he ohjaavat sinut jonkun sellaisen luo, joka myy.

Vierailu St. John’sissa, Antiguan pääkaupungissa

En ole sellainen ihminen, joka laskeutuu rannalle ja jää sinne koko matkan ajaksi. Minun on päästävä ulos ja nähtävä, miten paikalliset ihmiset elävät – jopa paikoissa, joissa paikalliset varoittavat, ettei siellä ole mitään tekemistä.

Minulle se tarkoitti matkaa Antiguan ja Barbudan pääkaupunkiin St. John’siin heidän lauantaiaamun markkinoilleen. Vuokrasimme muutaman ystävän kanssa taksin, joka vei meidät lomakohteesta kaupungin keskustaan.

Kuten monet Karibianmeren kaupungit, St. John’s ei ole kaunista katsottavaa, ja useimmat hylkäisivät sen vähäisenä matkailuarvona. Itse arvostin sitä, että pääsin vain kävelemään ympäriinsä, maistamaan ”simpukkavettä” (pikemminkin simpukkakeittoa), juttelemaan paikallisten kanssa ja ymmärtämään maata siinä osassa, jossa ei palvella turisteja. Kannattaa ehdottomasti mennä, jos tällainen kiinnostaa.

Kaupungissa on pieni nurkka, joka näyttää olevan suunniteltu turisteille – sinne risteilyalukset kiinnittyvät. Sen ulkopuolella meitä ympäröivät täysin paikalliset.

Open Side Safari

Toinen mahdollisuus nähdä enemmän saarta oli mennä Open Side Safarille. Ajelimme saaren ympäri, pysähdyimme syömään herkullisia ananaksia, poseerasimme kauniin vaaleanpunaisen kirkon edessä, tutustuimme hienoihin rantoihin ja saimme nähdä saaresta paljon enemmän kuin tavallisesti olisimme nähneet.

Arvostin keskusteluja, joita kävin paikallisten antiguaaninaisten kanssa. Kuten useimmat karibialaiset, antigualaiset ovat avoimia ja ystävällisiä. Eräs nainen kertoi minulle, kuinka vaikeaa on saada viisumia Yhdysvaltoihin tai Kanadaan – ei vain siksi, että viisumia on niin vaikea saada Antiguan passilla, vaan koska heidän on lennettävä Trinidadiin asti hakemaan viisumia sieltä! Se on kuin maksaisi toisesta matkasta, hän kertoi minulle, ja useimmilla ihmisillä ei ole varaa tuohon kustannukseen.”

Vähän nolla katuhäirintää Antiguassa (!!!)

Minulle vähiten mieleen jäänyt asia Karibialla matkustamisessa on jatkuva katuhäirintä. Vaikka katuhäirintää tapahtuu naisille kaikkialla maailmassa, se on erityisen yleistä ja salakavalaa Karibialla.

Ja siksi olikin ihmeellistä, että Antiguassa en kokenut melkein yhtään.

LÄHES YHTÄÄN. Olen 100% tosissani.

Todellakin, lähimpänä katukiusaamista oli mies, joka alkoi laulaa ”Pretty Womania” minulle, Cailinille ja Ayngelinalle, kun kävelimme kadulla. Ja se nauratti meitä.

Huomaa, että tämä on minun anekdoottinen kokemukseni: En väitä, etteikö katukiusaamista olisi täällä, vaan ainoastaan, etten kokenut sitä koko viikon aikana täällä. Sinun kokemuksesi voi olla hyvin erilainen. Tämä on kuitenkin niin suuri kontrasti muihin Karibian matkakohteisiini verrattuna, että ajattelin sen olevan mainitsemisen arvoinen.

Shirley Heights: Antiguan paras Instagram-kohde

Jos olet nähnyt yhden maisemakuvan Antiguasta, se on luultavasti otettu Shirley Heightsissa – tämä on yksi saaren kauneimmista kuvauspaikoista. Mikä tarkoittaa, että kun lähetät sinne kerralla 40 matkasisällöntuottajan ryhmän, me tulemme menettämään järkemme.

Oh, ja menimmekö me koskaan.

Shirley Heightsissa on bändi, joka soittaa karibialaisia versioita pop-kappaleista, ja siellä on myynnissä ruokaa ja juomia. Minun neuvoni? Pukeudu parhaaseen asuusi ja ota tonneittain kuvia täällä ylhäällä!

Kuten huomaatte, sää ei ollut aluksi paras mahdollinen – oli hieman pilvistä, ja olin toivonut kirkkaansinistä taivasta. Mutta lopulta se muuttui upeaksi violetiksi auringonlaskuksi.

Vaikka kävimme viikolla, olen kuullut, että sunnuntai on paras ilta mennä Shirley Heightsiin, koska silloin paikalliset menevät. Jos menisin takaisin, menisin ehdottomasti sunnuntaina.

Jos Antiguassa on jokin must-do aktiviteetti, Shirley Heights on se. Varmista, että menet varmasti.

Seikkailuaktiviteetit Antiguassa

Olin tällä Antiguan reissulla itse asiassa melko rauhallinen – paljon enemmän kuin yleensä. Heittäkää minut kuitenkin melontalaudalle, ja olin innoissani! Rakastin sitä, miten rauhallista vesi oli Verandah Resortissa – pystyin pitämään täydellisen tasapainon ja melomaan superkaukaa, katsellen uutta lomakeskusta, jota rakennetaan kaukana. Melonta-lautailun lisäksi lomakeskukseen kuuluu ilmaiseksi aika monta ei-motorisoitua urheilulajia: melontaa, snorklausta, purjelautailua, Hobie Cat -purjehdusta.

Mutta jos haluat vähän enemmän seikkailua, tässä muutama aktiviteetti, joihin ystäväni pääsivät mukaan:

Skootterilla snorklausta Skylorkin kanssa. Snorklaaminen on ihan hauskaa itsessäänkin, mutta todennäköisesti liikut hitaasti. Skootterilla, jota pidät edessäsi, voit zoomata supernopeasti ja supersyvälle! Rehellisesti sanottuna tämä on se, jonka tekemättä jättämistä kadun eniten…

Pyöräilyä, patikointia ja melontaa Triflexcursionilla. Jos haluat pakata tonnin seikkailun yhteen reissuun, tee pyöräily/vaellus/kajakki-yhdistelmä! Tiedäthän, että sanaa ”patikointi” käytetään tässä väljästi – se on enemmänkin kevyt kävelyretki, mutta pyöräily ja kajakointi ovat enemmän mukana.

Patikointi Signal Hillillä. Yksi saaren upeista vaelluksista on patikointi Signal Hillille, josta on 360 asteen näkymät saarelle. Kirkkaana päivänä voit nähdä Barbudalle asti.

Patikointi Middle Ground Trail. Jos haluat nähdä upeita näkymiä vaelluksellasi, Middle Ground Traililla on joitain parhaita näkymiä lähellä English Harbouria (eli sen alapuolella, mitä näet Shirley Heightsissa).

An Antigua Catamaran Cruise to Remember

Yksi aktiviteetti, jota rakastan tehdä aina, kun olen trooppisessa merenrantakohteessa, on tehdä katamaraaniristeily. Rakastan ehdottomasti vesillä olemista, ja se, että antaa tuulen lentää hiusten läpi, kun tuntee veden sumun olevan aivan paras tunne. Se on vielä parempaa, kun mukana on tonneittain ystäviä ja karibialaista tanssimusiikkia.

Selviydyttyäni hengissä haaksirikosta Indonesiassa kesti useita vuosia, ennen kuin pystyin lähtemään laivamatkalle ilman paniikkia. Tiedätkö, mikä lopulta auttoi minua? Katamaraanit. Erityisesti tämä Belizessä. Rakastan sitä, miten vakaita ne ovat. Rakastan sitä, että niissä on verkot loikoilua varten. Ja rakastan sitä, että niiden mukana tulee usein runsaasti rommiboolia!

Tämä oli ylivoimaisesti paras päätös viikolle Antiguassa. Jos olet menossa, sinun täytyy varata katamaraaniristeily!

Luotettavaa auringonpaistetta, lämpöä ja hauskanpitoa

Ja lopuksi… Antigua tuo tullessaan auringonpaisteen ja hauskanpidon. Haluatko maata koko päivän rannalla? Siitä vaan.

Sitä tarvitsin tällä reissulla. Enemmän kuin annoin julkisesti ymmärtää.

Mulla oli ollut tänä keväänä vähän melankolinen jakso. Menemättä sen enempää yksityiskohtiin, sanottakoon vain, että joskus paska iskee tuulettimeen useita kertoja peräkkäin. Ja joskus käy sen läpi ja ajattelee: ”Vau, tein sen, selvisin hengissä!”, mutta universumi sanoo: ”Ei ole vielä valmista!” ja sitä seuraa yksi erityisen näyttävä pudotus.”

Tulin Antiguaan auringonpaisteen tarpeessa. Ja auringonpaiste teki taikojaan.

Sallikaa minun tehdä selväksi – matkustaminen yksin ei ratkaise ongelmia. Jos lähdet matkalle, koska sinulla on parisuhdeongelmia tai vihaat työtäsi tai kamppailet mielisairauden kanssa tai et tiedä, mitä haluat tehdä elämällesi, nuo ongelmat eivät lopu vain siksi, että lähdit matkalle.

Tiedä se matkalle lähtiessäsi.

MUTTA. MUTTA. Jos olet tuntenut olosi hieman masentuneeksi viime aikoina, hieman auringonpaistetta voi olla se, mitä tarvitset piristääksesi itseäsi uudelleen.

Ja rehellisesti sanottuna, Antiguasta lähtiessäni en ollut tehnyt elämässäni mitään suuria muutoksia – silti tunsin itseni onnellisemmaksi kuin kuukausiin. Ja tuo tunne on pysynyt mukanani siitä lähtien.

Sen vuoksi tulen aina olemaan kiitollinen Antigualle.

Kate kokeilee All-inclusive-lomakeskusta Antiguassa…ja oikeastaan nauttii siitä

Tällä matkalla koko ryhmämme yöpyi Verandah Resortissa – All-inclusive-perhekeskuksessa. En ollut koskaan ennen tätä matkaa käynyt all-inclusivessa. Niin houkuttelevalta kuin se kuulostikin, että voisi syödä ja juoda ihan mitä tahansa miettimättä hintaa, olin kuullut, että all-inclusive-paikoissa on tapana leikata kustannuksia miten vain mahdollista ja ruoan laatu on kaiken kaikkiaan heikompaa kuin korkeatasoisemmissa lomakohteissa. Suosin mieluummin pieniä boutique-keskuksia, joissa on hyvät ravintolat, joissa tilataan à la carte.

Mutta olen aina ollut utelias. Tässä oli tilaisuus kokeilla all-inclusivea, ja vieläpä kivaa. Millaista se olisi?

Lyhyesti sanottuna: all-inclusivit ovat HELPPOJA. Sinun ei tarvitse miettiä, vaan kaikki hoidetaan puolestasi. Kiinteistö on valtava, mutta voit hypätä yhteen golfkärryistä, jotka kiertävät ympäri lomakeskusta ja vievät sinut sinne minne haluat.

Verandah Resortin huoneet ovat pieniä mökkejä, kaksi jaettua huonetta jokaisessa mökissä – rakastin kiinteistön ulkoasua. Paljon kauniimpi ja kotoisampi kuin loputtomat rakennukset, joissa hotellihuoneet on pinottu päällekkäin.

Pääranta on FANTASTINEN – niin rauhallinen ja ihana. Täydellinen stand-up paddleboardin ottamiseen! Ja olisin voinut rentoutua noissa veden riippumatoissa koko päivän. Vain auringonpolttamisen vaara sai minut pois niistä!

Yksi ensimmäisistä asioista, jotka opin, on se, että kun tilaat juoman all-inclusivessa, olet luultavasti jonossa jonkun tyypin takana, joka tilaa kuusi erilaista monimutkaista cocktailia itselleen ja ystävilleen. Se voi käydä nopeasti ärsyttäväksi, varsinkin kun tarvitset vain kaadon samppanjapullosta.

Mutta pian se muuttuu niin vapauttavaksi, kun tajuat, että voit tilata mitä haluat, eikä laskussasi ole ylimääräisiä maksuja. Ja näin opin, että voin juoda samppanjaa koko yön ilman krapulaa.

Hämmästyttävää, miten all-inclusive muuttaa ajattelutapaa. Olen tottunut viettämään ”ison illan” kaikkien ystävieni kanssa seitsemänä iltana peräkkäin. Kun pääsin pois lomakohteesta, tajusin, että minun piti oikeasti käyttää taas rahaa.

Oh, ja cocktaileista puheen ollen, Cailin, Ayngelina ja minä päätimme eräänä aamuna kokeilla niitä kaikkia kerralla. Avainsana: KOKEILLA.

Se oli hauska aamu.

Joka ilta oli viihdettä – erilaisia bändejä tai esiintyjiä. Ei minun tavallinen juttuni, en voinut olla hymyilemättä. Onko se juustoista? On. Mutta se on todella hauskaa. Kävi ilmi, että tarvitsin vain hieman rentoutua.

All-inclusiveen menemisen tärkein hyöty on aivojen sammuttaminen ja rentoutuminen. Olen niin iloinen, että tein sen.

En tavallisesti valitsisi yöpymistä Verandahin kaltaisessa paikassa – niin paljon kuin rakastankin lapsia, jos teen lomakeskuslomaa, menen jonnekin vain aikuisille tarkoitettuun paikkaan. Siitä huolimatta se ei ollut läheskään niin lapsirakas kuin pelkäsin. Luulen, että osa tästä johtuu siitä, että kävimme toukokuussa, jolloin useimmat vanhemmat eivät halua ottaa lapsia pois koulusta.

Plus, Verandahissa on vain aikuisille tarkoitettu uima-allas. Siellä on oma baari ja jotkut koko kiinteistön ilmavimmista ja ihanimmista pöydistä.

Ei vain sitä – Verandahissa majoittuminen tarkoittaa, että sinulla on pääsy heidän sisarkiinteistöönsä vastapäätä kadun toisella puolella, Pineapple Beach Clubiin, joka on samankaltainen lomakeskus, joka on vain aikuisille. Menkää päiväksi, menkää rannalle, menkää juomille, ja voitte nauttia tuosta lapsettomasta ympäristöstä.

Pineapple Beach Club järjestää hienoja konsertteja ja tapahtumia, ja pääsin katsomaan brittitähti Fleur Eastin akustista settiä, joka oli NIIN siistiä.

Ja jos verrataan tätä nimenomaista all-inclusivea vaikkapa isojen laivojen risteilyihin, se tuntuu erilaiselta. Yhdellä ison laivan Karibian risteilyllä, jonka tein, yleisö tuntui hyvin ”MAGA At Sea”. Täällä Antiguassa oli paljon brittejä, paljon mustia matkustajia, eikä se tuntunut ollenkaan Trumpia rakastavalta porukalta. Tapasin paljon mahtavia ihmisiä Verandassa. Itse asiassa en tavannut ketään, josta en pitänyt, mikä on hyvin epätavallista.

Toteutuivatko jotkut all-inclusive-pelkoni? No, jonkin verran. Ruoka oli kelvollista, mutta ei mitään ihmeellistä. Kuvitelkaa keskimääräistä hääbuffetruokaa. Toisesta Whole30-ruokavaliostani tultuani yritin syödä hyvin, mutta kamppailin, kun jopa useimmat lihat näyttivät olevan tukahdutettu sokeriseen grillikastikkeeseen. En nauttinut kahvista ja toivoin jatkuvasti, että olisin tuonut omani.

Aamiainen oli kuitenkin loistava – nautin joka aamu aamupalaksi kasvismunakkaasta ja mustikka-mansikka-kurkku-smoothiesta. Ja nacho-baari rannalla (tekojuustolla varustettuna) oli hauska.

Verandahin useimmat paikat tuntuivat hieman alimitoitetuilta. Juomajonot olivat aina pitkiä, ruoka-asemilla oli aina täyttämättömiä tarjottimia, ja eräänä iltana Pineapple Beach Clubilla jonot olivat hirvittävän pitkät ruokaan. Tuntui, että nämä ongelmat olisi voitu ratkaista, jos henkilökuntaa olisi ollut enemmän, mutta jälleen kerran se vaikuttaa kustannusten karsimismahdollisuudelta.

Joten kyllä – muutama miinus, mutta kaiken kaikkiaan erittäin positiivinen kokemus ja viihdyin valtavasti. Menisin ehdottomasti takaisin Verandahiin.

The Takeaway

Minulla oli parasta aikaa Antigualla – ja menisin ehdottomasti takaisin! Tämä annos aurinkoa, seikkailua ja hyviä ihmisiä oli juuri sitä, mitä tarvitsin tänä keväänä. Se voi olla sitä, mitä sinäkin tarvitset.

On vain yksi asia, jonka tekisin toisin – tällä kertaa menisin sunnuntai-iltana Shirley Heightsiin juhlimaan paikallisten kanssa.

Välttämätön tieto: Yövyin Verandah Resort and Spa -hotellissa, jossa viihdyin valtavasti. Matalasesongin all-inclusive-hinnat alkaen 298 dollaria yöltä, kun kaksi henkilöä jakaa yhden huoneen.

Open Side Safarin voi varata sähköpostitse osoitteesta [email protected]. Hinnat pyydettäessä.

Skootterilla voi snorklailla Skylorkista. Puolipäiväiset retket alkaen 85 dollaria.

Triflexcursionilla on yhdistelmävaellus-pyöräily-kajakkikierroksia alkaen 60 dollaria.

Katamaraaniristeilymme oli Tropical Adventuresin kanssa. Auringonlaskuristeily maksaa 85 dollaria.

Muista hankkia matkavakuutus Antiguan matkaa varten. Jos kompastut ja katkaiset nilkkasi patikoidessasi tai jos saat umpilisäkkeen lomakohteessasi tai jos perheessäsi sattuu kuolemantapaus ja sinun on palattava kotiin välittömästi, matkavakuutus voi pelastaa henkesi ja taloutesi. Käytän ja suosittelen World Nomadsia Antiguan matkoihin.

Tämän postauksen ovat tuoneet sinulle Traverse Events, Elite Island Resorts ja Antigua ja Barbudan matkailulautakunta, jotka isännöivät minua tällä matkalla kokonaisuudessaan, mukaan lukien lentoliput. Kaikki mielipiteet, kuten aina, ovat omiani.