Useimmat vauvojen vanhemmat tietävät, että ensimmäisten elinviikkojen aikana vauvat näkevät rohkeat, voimakkaan kontrastin kohteet vain lähietäisyydeltä. (Ei ole sattumaa, että niin monissa vauvojen leluissa on graafisia, mustavalkoisia kuvioita.)

Milloin vauvat alkavat erottaa värejä?

”Erityistutkimusten perusteella, joissa tarkastellaan vauvojen mieltymyksiä erilaisiin väriärsykkeisiin, uskotaan, että vauvat pystyvät erottamaan värejä jo kolmen-neljän kuukauden ikäisinä”, sanoo Riley Children’s Health -sairaalassa työskentelevä silmätautilääkäri tri. Charline Boente.

Scientific American -lehdessä kuvatussa tutkimuksessa japanilaiset tutkijat seurasivat vauvojen aivotoimintaa, kun he katsoivat erivärisiä geometrisia muotoja, ja havaitsivat sen olevan samanlaista kuin aikuisilla, joita he myös seurasivat. Kun väri vaihtui (vaikkapa punaisesta siniseen), he havaitsivat lisääntynyttä aktiivisuutta sillä aivojen alueella, joka käsittelee visuaalisia ärsykkeitä. Kun väri pysyi vakiona (esimerkiksi vaaleammasta vihreästä tummempaan vihreään), aktiivisuustaso oli tasainen.

Kuinka tiedän, onko lapseni värisokea?

Se vie aikaa, Boente sanoi. ”Kuten voitte kuvitella, on vaikea testata tarkasti, milloin vauvat pystyvät erottamaan värejä. Ennen kuin lapset pystyvät kommunikoimaan, mitä värejä he tunnistavat, voi olla vaikea edes tietää, että lapsi ei pysty erottamaan tai edes näkemään värejä, koska lapsi kokee tämän normaaliksi”, hän sanoi.

Boente sanoo, että vauvan kehittyvään näköjärjestelmään liittyy monia ”anatomisia ja fysiologisia tekijöitä”. ”Vauvoilla on oltava kyky tunnistaa ja keskittyä esineisiin ennen kuin he näkevät värejä, ja erityisesti näköhermon ja verkkokalvon normaali kehitys on erittäin tärkeää”, hän sanoo.

Miten stimuloin lapseni visuaalista kehitystä?

Tiedä, että sinun ei tarvitse ostaa mitään erityisiä muistilappuja tai vempaimia. ”Vanhempien on tärkeää rohkaista lastaan käyttämään näkökykyään yksinkertaisesti olemalla vuorovaikutuksessa hänen kanssaan”, Boente sanoo. Kognitiivisen kehityksen stimuloimiseksi American Academy of Pediatrics suosittelee aktiviteetteja, kuten kävelyä ja tuntemattomien esineiden osoittamista, hauskanpitoa jäljittelemällä vauvan kasvojen ilmeitä tai kirjojen katsomista yhdessä, mikä rohkaisee vuorovaikutukseen.

Vauva rakastaa erityisesti kirjoja, joissa näkyy kasvoja, ja tämän takana on tiedettä: Stanfordin yliopistossa tehty tutkimus osoittaa, että toisin kuin perusesineiden kohdalla, vauvat pystyvät käsittelemään ihmiskasvoja aikuisen kaltaisella aivotoiminnan tasolla ja saattavat kehittää kasvojen tunnistamistaitoja aikaisemmin.

Tarvitseeko vauvani vielä silmälääkäriä?

Boenten mukaan ”lapsesi lastenlääkäri voi arvioida iän mukaiset näön virstanpylväät”, ja Amerikan lastenlääketieteellinen akatemia (American Academy of Pediatrics) suosittelee vauvojen silmätarkastusten aikatauluksi seuraavaa. (Jos huolenaiheita havaitaan, lääkäri ohjaa sinut lastentautien silmälääkärin vastaanotolle.)

Newborn: Ennen sairaalasta kotiinlähtöä vauvat tulisi seuloa silmäongelmien, kuten glaukooman tai infektioiden varalta.

6 kuukauden ikään mennessä:

Vuoteen 1-2 vuotta: Lääkäri voi käyttää valonseulontalaitetta, jossa on kamera ja salama ja jolla voidaan etsiä ongelmia, kuten amblyopiaa (jota kutsutaan joskus ”laiskaksi silmäksi” ja jolla viitataan ongelmiin, joissa aivot ja silmät eivät toimi kunnolla yhdessä).

Vuosi 3-vuotiaasta ylöspäin:

Mitä varoitusmerkkejä vanhempien tulisi tarkkailla vauvan ensimmäisen elinvuoden aikana?

”Tärkein tapa, jolla mittaamme näkökykyä ensimmäisen elinvuoden aikana, on vauvan seurantakäyttäytymisen tarkkaileminen”, sanoo Boente ja lisää: ”Terveellä täysiaikaisella vauvalla hänen pitäisi pystyä seuraamaan esineitä ja reagoimaan tuttuihin kasvoihin ja esineisiin kahden tai kolmen kuukauden iässä.”

Seurannan ohella hän kehottaa vanhempia ilmoittamaan lastenlääkärille, jos he havaitsevat jonkin seuraavista oireista:

Yleinen visuaalinen epäkiinnostuneisuus

Silmät menevät ristiin sisäänpäin tai ulospäin (neljän kuukauden jälkeen, sillä sitä ennen jonkinasteinen vääränsuuntaisuus voi olla normaalia)

Nystagmus eli silmät liikkuvat nopeasti ja kontrolloimattomasti joko pystysuorassa, vaakasuorassa tai pyöreässä liikkeessä,