Olitpa sitten kahvin ystävä tai ”teetä nauttiva” (me kokeilimme), valintasi ase aamun piristykseksi on kofeiini. Mutta oletko koskaan miettinyt, miten tämä ihmelääke oikeastaan toimii?

Tässä tutkimme lyhyesti, mitä kofeiini tarkalleen ottaen on ja miten se vaikuttaa kehoosi.

SUHTEESSA: COFFE MAY NOT BE AS BAD FOR MEUR HEART AS WE THINK

Mitä kofeiini on ja miten se toimii?

Kofeiini luokitellaan keskushermostoa stimuloivaksi metyyliksantiiniluokkaan kuuluvaksi aineeksi. Se on myös maailman eniten kulutettu psykoaktiivinen huume.

Toisin kuin monet muut psykoaktiiviset huumeet (vaikuttaa keskushermostoon), kofeiini on laajalti laillistettu ja yleensä sääntelemätön. Puhtaassa muodossaan kofeiini on kitkerä, valkoinen kiteinen puriini, joka on kemiallisesti sukua RNA:ssa ja DNA:ssa esiintyville adeniini- ja guaniini-emäksille.

Kofeiini on komponenttina monissa maailman luonnontuotteissa, mutta sitä esiintyy yleisimmin useiden Afrikassa, Itä-Aasiassa ja Etelä-Amerikassa kotoperäisten kasvien (tee ja kahvi ovat yleisimpiä) siemenissä, pähkinöissä ja lehdissä. Luonnossa kofeiini toimii suojakeinona saalistusta vastaan ja estää läheisten siementen itämistä.

Kofeiini on kuuluisa ”piristävistä” ominaisuuksistaan, mutta miten se tarkalleen ottaen toimii? Jotta voimme vastata tähän, meidän on ymmärrettävä hieman aivojemme toimintaan vaikuttavia toimintoja.

Ollessasi hereillä aivojesi neuronit laukeavat ja tuottavat sivutuotteena adenosiiniksi kutsuttua neurokemiaa. Adenosiini on myös puriini ja on perusnukleosidi.

Mutta tämän lisäksi adenosiinia käytetään myös monissa prosesseissa kehossasi. Adenosiinilla on tärkeä rooli immuunijärjestelmässäsi, hermostossasi, verenkiertoelimistössäsi, hengityselimistössäsi ja virtsajärjestelmässäsi.

Koska se on biologisesti tärkeä, keskushermostosi valvoo jatkuvasti tämän jätetuotteen tasoja laajan reseptoriverkoston kautta. Kun adenosiini saavuttaa tietyn kynnysarvon selkäytimessäsi ja aivoissa, kehosi reagoi aloittaakseen nukahtamisprosessin.

”Kun adenosiinia syntyy aivoissa, se sitoutuu adenosiinireseptoreihin. Tämä sitoutuminen aiheuttaa uneliaisuutta hidastamalla hermosolujen toimintaa. Aivoissa tämä saa myös verisuonet laajenemaan, todennäköisesti päästääkseen enemmän happea kyseiseen elimeen unen aikana.” – science.howstuffworks.com.

Kehossa on useita erilaisia adenosiinireseptoreita, joista yhteen, A1-reseptoreihin, kofeiini sattuu juuri vaikuttamaan.

Kofeiini, kun sitä nautitaan riittävästi (yleensä noin 100-200 mg), toimii kohti näitä reseptoreita ja jäljittelee luonnollisen adenosiinin vaikutuksia sitoutumalla siihen. Mutta toisin kuin adenosiini, kofeiini ei hidasta reseptorisolun toimintaa, päinvastoin.

Tällä tavoin kehosi huijataan ajattelemaan, että ei ole vielä aika nukkua, mikä saa sinut ”tuntemaan” olevasi hereillä. Kofeiini saa myös aivojen verisuonet supistumaan, mikä estää adenosiinin luonnollisen taipumuksen laajentaa niitä.

Sen takia jotkut lääkkeet, kuten Anacin (jota otetaan päänsärkyyn) ovat yleensä vähemmän tehokkaita, jos nautit kofeiinia. Mutta tämä on vain puolet tarinasta.

Miten kofeiini toimii pitääkseen sinut hereillä?

Koska adenosiini estää reseptoreihin sitoutumisen, muut välittäjäaineet, kuten dopamiini ja glutamaatti, pystyvät kerääntymään elimistöösi.

Dopamiini paisuu antaen sinulle tuon ”hitti”-efektin, kun juot vahvaa kahvia.

Mutta kofeiini on eräänlainen kaksiteräinen miekka. Vaikka se voi antaa ajoittain piristysruiskeen, vaikutus on vain lyhytaikainen. On arvioitu, että tarvitaan noin neljä kuppia kahvia, jotta puolet elimistön A1-reseptoreista tukkeutuu.

Kun näin moni reseptori on tukossa, elimistöön kertyy pian adenosiinia, jolla ei ole paikkaa mihin mennä. Kun elimistösi lopulta metaboloi kofeiinia elimistössään, kertynyt adenosiini tulvii A1-reseptoreihin.

Kehollasi kestää jonkin aikaa käsitellä luonnollisen adenosiinin ylimääräistä työmäärää, mikä saa sinut tuntemaan olosi hyvin levottomaksi, usein enemmän kuin ennen kahvin nauttimista. Mutta tämän prosessin tehokkuus riippuu täysin yksilöstä; erityisesti heidän sietokyvystään, genetiikasta ja muista fysiologisista ominaisuuksista.

”Mutta yleensä kofeiini kestää elimistössä noin viidestä kuuteen tuntia ennen kuin se kuluu pois. Ehkäisypillereitä käyttävillä naisilla ja naisilla ovulaation ja kuukautisten alkamisen välillä kofeiinin käsittely kestää noin kaksi kertaa kauemmin. Säännöllisesti tupakoivien elimistö tarvitsee puolet vähemmän aikaa kofeiinin käsittelyyn.” – sleep.org.

Kahvin juominen saattaa tuntua antavan lisäenergiaa, mutta se ei missään nimessä korvaa menetettyä unta.

Mitkä ovat kofeiinista vieroituksen vaikutukset ihmiseen?

Voi olla tai olla olematta kofeiiniriippuvainen, mutta kofeiinivalmisteiden jatkuva nauttiminen mahdollistaa ennen pitkää toleranssin muodostumisen. Tyypillisesti kestää viikosta 12 päivään, ennen kuin joku kehittää kunnon toleranssin kofeiinia kohtaan juodessaan vain yhden päivittäisen annoksen.

Mutta niille, jotka kuluttavat päivittäin merkittäviä määriä kofeiinia, kofeiiniriippuvuudella voi olla vakavia seurauksia terveydelle.

Kofeiiniriippuvuus ja kofeiiniriippuvuus, kuten mikä tahansa muukin huume, voi vaikuttaa kielteisesti terveyteesi ja sosiaalisiin vuorovaikutussuhteisiisi sekä muihin elämäsi osa-alueisiin.

”Vaikka useimmat kofeiinin käyttäjät kokevat nauttivansa monista kofeiinin vaikutuksista, kuten hyvästä ”aamuherätyksestä”, he eivät välttämättä ole tietoisia joistakin huumeen kielteisistä vaikutuksista, kuten unihäiriöistä, ärtyneisyydestä ja ahdistuksesta. Monet ihmiset joutuvat esimerkiksi noidankehään, jossa he juovat kahvia energian lisäämiseksi, mutta huomaavat olevansa sekä väsyneitä että kykenemättömiä rentoutumaan nukkumaan mennessä.” – verywellmind.com.

Kuten monet muutkin huumeet, kuten esimerkiksi nikotiini, kun lopetat päivittäisen nauttimisen, toleranssi alkaa laskea ja vieroitusoireet alkavat ilmaantua.

Nämä oireet voivat kehittyä melko nopeasti, ja 12-24 tuntia on normi. Tämä on yleensä tärkein syy siihen, että aamulla himoitset kahvia; vieroitusoireiden torjumiseksi.

Yksi yleisimmistä oireista on lievä päänsärky, mutta vakavampia oireita voivat olla masennus, väsymys, letargia, ärtyneisyys, pahoinvointi ja jopa oksentelu. Vieroitusoireet kestävät tyypillisesti noin 10 päivää, kunnes vieroitusprosessi on päättynyt.

Neille, jotka haluavat päästä eroon kofeiiniriippuvuudestaan, suositellaan päivittäisen saannin vähentämistä vähitellen ajan myötä. Helpoin tapa on korvata kofeiinijuoma enenevässä määrin kofeiinittomalla tai kofeiinittomalla vaihtoehdolla ylikierroksilla pahimpien vieroitusoireidensa torjumiseksi.