”Otetaan esimerkiksi raha. Ennen ei ollut paperirahaa. Paperi oli pelkkää paperia, vailla mitään arvoa. Sitten ihmiset päättivät, että hopearahaa oli vaikea säilyttää, joten he tekivät paperista rahaa. Ja niin se toimii rahana.”

”Ehkä joskus tulevaisuudessa nousee uusi kuningas, joka ei pidä paperirahasta. Hän määrää meidät käyttämään sen sijaan vahan jätöksiä – ottamaan sinettivahaa, sulattamaan sen, leimaamaan sen kokkareiksi ja olettamaan sen olevan rahaa. Käytämme vahan jätöksiä ympäri maata ja velkaannumme vain vahan jätösten takia. Puhumattakaan vahan jätöksistä, voisimme ottaa kananjätökset ja tehdä niistä rahaa! Se voisi tapahtua. Kaikki kanankakka olisi käteistä. Taistelisimme ja tappaisimme toisiamme kanankakkojen takia.”

• Ajahn Chah, munkki, kahden suuren thaimaalaisen metsäperinteen luostarin perustaja, & keskeinen hahmo theravada-buddhalaisuuden vakiinnuttamisessa länsimaissa

Miksi buddhalaismunkit torjuvat ajatuksen rahasta?

Harjoittavat buddhalaiset antavat viisi lupausta: eivät valehtele, eivät varasta, eivät syyllisty seksuaaliseen väärinkäytökseen, eivät vahingoita eläviä olentoja eivätkä ota huolimattomuuteen johtavia päihdyttäviä aineita. Näitä kutsutaan ’viideksi käskyksi’.

Kun buddhalaismunkit ja -nunnat vihitään papiksi – kun he pukeutuvat kaapuun, ajavat päänsä ja aloittavat harjoittelun – he tekevät kaikki samat lupaukset kuin maallikkobuddhalaiset (harjoittavat buddhalaiset, jotka eivät ole munkkeja), mutta lupaavat myös päästää irti kiintymyksistään kaikkiin yhteiskunnallisiin konventioihin. Buddha teki niin valaistumisen polullaan, joten Vinayassa – säännöissä, jotka hän kokosi munkkien noudatettavaksi – sanotaan, että heidän pitäisi tehdä samoin.

Buddhalaisille (ja monille taloustieteilijöille) raha lasketaan sosiaaliseksi konventioksi. Kolikot ovat arvokkaita vain siksi, että olemme päättäneet niiden olevan, ja sama pätee paperisiin seteleihin. Joten kuten muutkin sosiaaliset konventiot, buddhalaismunkit luopuvat siitä. He eivät voi ostaa tai myydä mitään, nostaa käteistä pankista tai edes antaa tai ottaa vastaan hyväntekeväisyyslahjoituksia.

Miten munkit tulevat toimeen ilman rahaa?

Buddhalaismunkit ja -nunnat ovat täysin riippuvaisia maallikkoyhteisöstä, joka hankkii heille toimeentuloon tarvittavat aineelliset asiat. Lämpimissä buddhalaismaissa munkit kulkevat ateria-aikoina paikallisessa kylässä niin sanotulla ”almujen kierroksella” pitelemässä kulhoa, johon paikalliset voivat laittaa ruokaa. Lännessä elintarvikkeita lahjoitetaan luostareille usein irtotavarana, ja vapaaehtoiset valmistavat niistä aterioita munkkeja varten.

Maallikkoyhteisö tarjoaa rahaa ja työvoimaa suojien rakentamiseen, vaatteiden valmistamiseen ja teknologian hankkimiseen, jota munkit tarvitsevat pysyäkseen mukana luostarin ulkopuolisessa maailmassa, tietokoneista iPadeihin. Joillakin luostariyhteisöillä, kuten Forest Sanghalla, on jopa Twitter-tili.

Kerran vuodessa, syksyn Kathina-festivaalin aikana, perheet tarjoavat munkkeihin ja nunniin kaiken kankaan, jota he tarvitsevat vaatteisiin talvikuukausien yli. Maallikko-buddhalaiset lyöttäytyvät yhteen tarjotakseen heille perustarvikkeet niin sanotussa vuotuisessa antamisen juhlassa.

Mitä maallikko-buddhalaiset saavat vastineeksi?

Laitosyhteisö tarjoaa luostariyhteisölle aineellista tukea vastineeksi henkisestä tuesta, jota he saavat heiltä seremonioiden, ohjatun meditaation tai tilapäisten neuvojen muodossa. Kyse ei ole vastavuoroisesta vaihdosta – et saa raamatunkohtaa joka kerta, kun lahjoitat tomaattipurkin – vaan pikemminkin keskinäisestä riippuvuussuhteesta eli ”lahjataloudesta”.

Varmasti ihmiset käyttävät järjestelmää hyväkseen?

Aina asiat eivät suju ongelmitta. Kuten mitä tahansa, ihmiset tulkitsevat sääntöjä eri tavoin, ja jotkut taivuttavat niitä hieman liian pitkälle. Munkit ovat velvollisia ottamaan armollisesti vastaan kaiken, mitä heille tarjotaan, oli se sitten mitä tahansa. Ei ole harvinaista, että Thaimaassa luostarit ovat täynnä koiria, jotka ovat lahjoittaneet ihmiset, jotka eivät pysty huolehtimaan niistä ja jotka tietävät, etteivät munkit voi hylätä niitä.

Ja munkkien tiedetään myös taivuttavan sääntöjä. Eräs pieni länsimaisten buddhalaisten lahko myönsi saaneensa vuokratuloja asumistukea saavilta ihmisiltä. Ottaen huomioon, että brittiläiset veronmaksajat, jotka rahoittaisivat nämä etuudet, eivät todellakaan ole hengellisesti riippuvaisia heistä, se on vastoin munkkien ja maallikoiden välistä suhdetta koskevaa ”lahjatalouden” periaatetta.

Teknisesti ottaen, niin kauan kuin maallikkoyhteisö eikä munkit kerää varoja, he eivät riko mitään buddhalaissääntöjä välittämällä rahan eteenpäin munkeille, jos he niin haluavat. Monet buddhalaisryhmät käyttävät tätä oikeutusta hankkiakseen muita asioita, kuten meditaatiokursseja, kirjoja ja niin edelleen.

Mutta monet buddhalaiset saattavat olla tästä eri mieltä – vaikka munkit eivät varsinaisesti käsittele rahaa, he turvaavat aineellisen hyvinvointinsa hyötymällä maallikkoyhteisön tarpeesta saada suojaa ja hengellistä ohjausta. Päädymme tilanteeseen, jossa Buddhan opetuksista tulee kauppatavaraa, jota myydään niille, joilla on siihen varaa, sen sijaan että sitä tarjottaisiin niille, jotka sitä tarvitsevat. Se ei ole enää lahjataloutta – se on vain tavanomaista markkinavaihtoa.

Miksi pitäytyä ”lahjataloudessa”, jos se on virheellinen tapa toimia?

Sääntöjä rikkovia ihmisiä tulee aina olemaan – mutta sadoille buddhalaisyhteisöille eri puolilla maailmaa vastavuoroisen riippuvuussuhteen järjestelmä on todella tärkeä osa buddhalaista hengellisyyttä. Buddhalaiset kutsuvat itseään usein ”harjoittaviksi”, koska moraalisesti eläminen on harjoittelua – jotakin, mitä ajan myötä oppii paremmin. Mikään talousmalli ei ole täydellinen, mutta tämä järjestelmä mahdollistaa ainakin sen, että sekä luostari- että maallikkoyhteisö voivat tyydyttää hengelliset ja aineelliset tarpeensa.

*Tämän artikkelin kirjoittaja on maallikkokannattaja Metsä-Sangha-koulukunta, joka kuuluu Theravada-perinteeseen. Tämä on henkilökohtainen tulkinta Buddhan opetuksista, eikä se väitä edustavansa kaikkien buddhalaisten näkemyksiä.

Tykkäsitkö tästä artikkelista? Tutustu muuhun Economy Explores -sivustoon: Religion