Tietoja ja yhteenvetotietoja sekä artikkeli Napoleon Bonapartesta, Ranskan keisari Napoleon I:stä, jota pidetään kaikkien aikojen suurimpiin sotilasjohtajiin kuuluvana hänen suoritustensa vuoksi Napoleonin sotien aikana

Napoleon Bonaparten yhteenveto: Napoleon Bonaparte – Napoleon I, Ranskan keisari – oli aikakautensa suurin sotilas ja kuuluu kaikkien aikojen tunnetuimpiin sotilasjohtajiin. Hänen Napoleonin sodissa kehittämänsä taktiikat vaikuttivat voimakkaasti Euroopan ja Yhdysvaltojen armeijoihin 2000-luvulle asti, mutta hänen perintönsä ulottui laajemmalle kuin pelkästään sotilaallisiin asioihin. Lähes neljännesvuosisadan ajan hänen vaikutuksensa politiikkaan, lainsäädäntöön sekä sotilaalliseen organisaatioon ja taktiikkaan levisi suurimpaan osaan Eurooppaa sekä osaan Afrikkaa ja Lähi-itää. Napoleonin lakikäännöstö yhtenäisti huomattavasti lainsäädäntöä kaikkialla Euroopassa ja toi valloittamiensa maiden kansoille enemmän vapautta kuin ne olivat aiemmin tunteneet.

Sotilasalalla hän mukautti mestarillisesti olemassa olevia taktiikoita ja hyödynsi mahdollisimman paljon aikansa teknologiaa ja Euroopan parantunutta tieverkostoa. Nopeus ja isku olivat hänen ensisijaisia aseitaan, ja hän koordinoi jalkaväen, ratsuväen ja tykistön erilliset aseet tehokkaasti. Hän organisoi joukkonsa niin, että armeijat, joukot ja jopa divisioonat saattoivat lähteä taisteluun ja taistella itsenäisesti tarpeen mukaan. Hän valitsi taitavia alaisiaan ja koordinoi sitten tiiviisti heidän toimiaan. Hänen esikuntapäällikkönsä Louis Alexandre Berthier, joka oli yhtä lailla logistiikan kuin Napoleon taistelutaktiikan mestari, auttoi häntä taitavasti. Kaiken tämän lisäksi Napoleonilla oli karismaa ja henkilökohtaista rohkeutta, mikä toi hänelle sotilaidensa hartaan uskollisuuden.

Vuosien menestyksekkään useiden kansojen armeijoiden ohittamisen ja päihittämisen jälkeen Napoleon erehtyi vuonna 1812 hyökkäämään Venäjän laajoille alueille. Ennen kuin vuosi oli kulunut, tsaarin mailta takaisin änkeytynyt Ranskan armeija oli hädin tuskin varjo siitä valloittavasta joukosta, joka oli saapunut kesäkuussa. Napoleon pakotettiin luopumaan vallasta, ja hänet tuomittiin maanpakoon Elban saarelle, mutta hän pakeni ja palasi Ranskaan vuonna 1815. Hän yritti jatkaa voittokulkuaan nopealla iskulla, jolla hän jakoi englantilais-hollantilaiset ja preussilaiset armeijat Belgiassa kukistaakseen ne yksityiskohtaisesti, mutta hän hävisi viimeisen taistelunsa Waterloon eteläpuolella 15. kesäkuuta 1815. Hän joutui jälleen luopumaan vallasta, ja hänet karkotettiin Etelä-Atlantilla sijaitsevalle Pyhän Helenan saarelle, jossa hän kuoli vuonna 1821.

Tosin valloittava suuruudenhullu, osin vallankumouksellinen, joka toi Eurooppaan lisää vapauksia laajentaessaan valtakuntaansa, hän jätti jälkeensä verenvuodatusta ja kuolemaa, mutta oli omistautunut Ranskan edistämiselle. Hän sanoi itsestään: ”Valta on rakastajattareni.”

Napoleon Rising

Syntynyt Napoleon Buonaparte ranskalaisella Korsikan saarella 15. elokuuta 1769, hän muutti sukunimensä Bonaparteksi vuonna 1796 ensimmäisten sotilasvoittojensa jälkeen, ja lopulta hänestä tuli yksinkertaisesti Napoleon – sukunimeä ei tarvittu. Hänen perheensä kuului ala-arvoiseen aatelissukuun, jolla ei ollut sotilaallisia perinteitä, mutta hän luki innokkaasti sotahistoriaa ja kävi ”herrasmiesaiheisen” varhaiskasvatuksen jälkeen sotilaskoulun Ranskassa. Hän valmistui 16-vuotiaana ja hänestä tuli tykistön luutnantti. Kun Korsika julistautui itsenäiseksi Ranskasta vuonna 1793, hän katkaisi kaikki siteet saareen; hän oli tästedes läpikotaisin ranskalainen.

Ranskan vallankumouksen (1789-1799) aikana monet armeijan upseerit pakenivat maasta, koska he olivat myös aatelisia. Tämä avasi mahdollisuuksia sotilaalliseen etenemiseen, joka perustui pikemminkin ansioihin kuin syntymäasemaan. Nuorelle Napoleonille tarjoutui tällainen tilaisuus Toulonin piirityksen aikana vuonna 1793, Etelä-Ranskassa sijaitsevan satamakaupungin, joka oli kapinoinut vallankumousta hallitsevia pariisilaisia vastaan. Kaupunki oli kutsunut sisään brittilaivoja ja luovuttanut komennon niiden upseereille. Kun ranskalaisen tykistön komentaja haavoittui syyskuussa, Napoleon nimitettiin hänen tilalleen. Hän suoriutui tehtävästään taitavasti ja oli ratkaisevassa asemassa kaupungin kukistumisessa 19. joulukuuta, minkä vuoksi hänet ylennettiin prikaatikenraaliksi.

Hän uskoi aina, että onnella oli merkitystä menestykseen, ja Dame Fortune hymyili hänelle jälleen lokakuussa 1795. Kun Pariisissa puhkesi rojalistien kapina hallintoa vastaan, Napoleon tukahdutti sen patterista ammutulla ”rypäleruiskulla”, joka tappoi ja haavoitti satoja ihmisiä ja tyhjensi kadut. Hän sai palkkioksi Italian armeijan komennon.

Ennen uuteen tehtäväänsä lähtöä hän meni naimisiin Josephine de Beauharnais’n kanssa, jonka mies oli giljotoitu hirmuvallan aikana. Siro ja viehättävä nainen oli kuusi vuotta häntä vanhempi, ja hänellä oli yhteiskunnallinen asema, jonka korsikalainen toivoi avaavan hänelle ovia. Intohimoiset kirjeet, joita hän kirjoitti naiselle sotaretkellä ollessaan, osoittivat, että hän oli todella ihastunut häneen, ja kun hän julisti itsensä keisariksi vuonna 1804, nainen kruunattiin keisarinna Josephinaksi; hän toimi suurlähettiläänä ja emäntänä ja palautti ranskalaiseen hoviin osan siitä seremoniallisuudesta, jonka se oli tuntenut monarkian aikana. Hän ei kuitenkaan kyennyt tuottamaan Napoleonille miespuolista perillistä, ja Napoleon mitätöi heidän avioliittonsa vuonna 1810. Sen jälkeen hän meni naimisiin Itävallan Marie-Louisen kanssa, mutta tarjosi Josephinelle avokätisen korvauksen, ja nämä kaksi pysyivät läheisessä yhteydessä.

Napoleon Italiassa 1796-97

Ranskan vallankumoukseen suhtauduttiin aluksi muissa Euroopan maissa sisäisenä asiana, mutta elokuussa 1791 Itävalta ja Preussi varoittivat Pillnitzin julistuksessa, että ne olivat valmiita käyttämään voimakeinoja suojellakseen Ranskan kuningasta Ludvig XVI:sta. Seuraavana huhtikuussa ne alkoivat pyytää liittolaisia sotaan Pariisin tasavaltalaista hallitusta vastaan, joka vastasi julistamalla sodan Itävallalle. Vuodesta 1792 alkaen Ranska joutui sotaan useimpien Euroopan maiden kanssa; uuden asevelvollisuuspolitiikan ansiosta tasavaltalaiset pystyvät kokoamaan useita suuria armeijoita, jotka nimettiin niiden vastuualueiden mukaan. Napoleon lähtee Pariisista Italian armeijan komentajaksi vain muutama päivä sen jälkeen, kun hän oli mennyt naimisiin Joosefiinin kanssa.

Vuosina 1796-97 hän kukisti Itävallan armeijat Lodissa, Castiglionessa, Arcolassa ja Rivolissa. Lodissa hän johti henkilökohtaisesti pistinrynnäkköä sillan yli hyökätäkseen itävaltalaisten jälkijoukkojen kimppuun. Hänen rohkeutensa teki häneen vaikutuksen, ja hänen sotilaansa antoivat 170-senttiselle prikaatikenraalilleen lempinimen ”pikku korpraali”. Vuoden 1797 lopussa hän hallitsi Italiaa ja Itävaltaa, ja hänen neuvottelemansa rauha laajensi Ranskan omistuksia Euroopassa, muun muassa antamalla Itävallan Alankomaat (Belgia) ja Lombardian Ranskalle. Napoleonista tuli kansallissankari.

Seuraavaksi hän toivoi hyökkäävänsä perinteiseen viholliseensa, Isoon-Britanniaan, jota vastaan Ranska oli käynyt satavuotisen sodan (1337-1453), mutta hän huomasi pian, ettei hänellä ollut voimia onnistuneeseen Englannin kanaalin ylittävään hyökkäykseen. Sen sijaan hän hyökkäsi 1. heinäkuuta 1798 Egyptiin häiritäkseen Britannian kauppayhteyksiä Intiaan ja Pohjois-Afrikkaan. Napoleon saavutti useita maavoittoja Egyptiä tuolloin hallitsevia turkkilaisia vastaan, mutta hänen laivastonsa kärsi vakavan tappion Aleksandrian edustalla brittiläiselle amiraali Horatio Nelsonille.

Jättämällä suurimman osan armeijastaan Napoleon palasi Ranskaan ja liittyi kapinaan hallitsevaa direktoraattia vastaan. Marraskuun 9. päivänä 1799 tapahtuneen vallankaappauksen jälkeen hänestä tuli ensimmäinen konsuli ja hän oli käytännössä Ranskan hallitsija. Vallan vakiinnuttamiseksi hän kirjoitti Ranskan perustuslain uudelleen vuonna 1802 ja teki itsestään elinikäisen konsulin; kaksi vuotta myöhemmin hän taas peukaloi perustuslakia ja julistautui keisariksi.

Yksi Napoleonin Egyptin sotaretken tuloksista oli se, että yksi hänen sotilaistaan löysi Rosettan kiven, joka avasi hieroglyfien kielen, mikä auttoi suuresti muinaisen Egyptin tutkimista.

Napoleonin kunniakkaat vuodet

Keisarina Napoleon käytti valtaansa järjestääkseen maansa siviililainsäädännön yhdeksi siviililakiksi. Hän paransi liikennettä siltojen ja kanavien rakentamisohjelmalla ja uudisti koulutusjärjestelmää. Hän perusti johtavia yliopistoja ja Ranskan keskuspankin.

Sillä välin hän käytti tiukkaa asevelvollisuusjärjestelmää kasvattaakseen voimakkaan armeijan ja hyökkäsi jälleen Itävaltaan vuonna 1800 voittaen voiton Marengon tasangolla Pohjois-Italiassa; tällä kertaa rauhanehdoissa tunnustettiin Rein-joki Ranskan itärajaksi. Hänen sotaisuutensa johti sotaan Britannian kanssa vuonna 1803, ja kaksi vuotta myöhemmin Venäjä ja Itävalta liittoutuivat Britannian kanssa häntä vastaan. Rahoittaakseen sotansa hän myi 828 000 neliökilometriä Ranskan aluetta Pohjois-Amerikan mantereella nuorille Amerikan yhdysvalloille, tapahtuma tunnetaan Yhdysvalloissa nimellä Louisianan osto.

Vuosien 1805 ja 1807 välisenä aikana hän toteutti loistavan sotaretken, jota leimasivat nopeat manööverit ja rajut hyökkäykset. Voitot itävaltalaisista Ulmissa, itävaltalais-venäläisestä joukosta Austerlitzissa ja venäläisistä Friedlandissa johtivat Tilsitin sopimuksiin Venäjän ja Preussin kanssa (vastaavasti). Nämä sopimukset tekivät Ranskasta ja Venäjästä liittolaisia ja jakoivat Euroopan mantereen näiden kahden kesken. Preussin alue pieneni lähes puoleen.

Mannermaan järjestelmä

Napoleon käytti Euroopan satamien hallintaa ottaakseen käyttöön saarron, joka sulki Britannian kaupan pois mantereelta, tilanne tunnetaan nimellä mannermaan järjestelmä. Hän oli kärsinyt toisen laivastotappion Horatio Nelsonin käsissä Trafalgarissa; jos hän ei pystyisi valloittamaan Britanniaa, hän ajaisi vararikkoon sen, mitä hän kutsui ”kauppiaiden kansakunnaksi”. Ranskan ja Britannian keskinäiset kauppasotasaarrot loivat olosuhteet, jotka johtivat Britannian ja Yhdysvaltojen väliseen vuoden 1812 sotaan.

Hänen halunsa täydelliseen saartoon sai Napoleonin miehittämään Portugalin vuonna 1807 ja Espanjan vuonna 1808, mutta espanjalaiset ja portugalilaiset joukot kävivät brittien avustamina päättäväistä vastarintaa. Se tunnetaan nimellä niemimaan sota, ja se sitoi 300 000 ranskalaista sotilasta vuosina 1807-1814. Lokakuuhun 1813 mennessä niemimaan sodan brittiläinen komentaja Arthur Wellesley, Wellingtonin herttua, oli ylittänyt Pyreneet ja hyökännyt Ranskaan.

Tilsitin sopimuksia seuranneina vuosina Napoleon toteutti kaikkialla Euroopan hallussaan Napoleonin lakikoodeksiksi kutsutun oikeusjärjestelmän, joka teki paljon lakien yhtenäistämiseksi. Se takasi uskonnonvapauden, poisti maaorjuuden ja perusti kaikille kansalaisille ilmaiset koulut.

Le Grande Armee kohtaa katastrofin Venäjällä

Venäjä liittyi aluksi liittolaisensa Ranskan kanssa Manner-Euroopan järjestelmän saartoon, mutta sen vaikutus oli vahingollinen Venäjän omalle kaupalle, ja satamat avattiin uudelleen puolueettomille laivoille 31. joulukuuta 1810, mikä rasitti ranskalais-venäläistä kumppanuutta. Kesäkuun 24. päivänä 1812 Napoleon johti 600 000 sotilaan armeijaa – Grand Armee, joka oli siihen asti Euroopan historian suurin armeija – hyökkäykseen Venäjälle. Koska venäläiset eivät kyenneet kukistamaan tällaista joukkoa, he vetäytyivät ja ryhtyivät harjoittamaan poltetun maan politiikkaa polttamalla rakennuksia, viljelyksiä, hedelmätarhoja ja kaikkea muuta, mistä voisi olla hyötyä ranskalaisille.

Napoleon kävi lopulta taistelun venäläisiä vastaan Borodinossa syyskuussa, joka oli tulokseton taistelu, jossa molemmilla osapuolilla oli suuria tappioita. Ranskan armeija tunkeutui 15. syyskuuta Venäjän pääkaupunkiin Moskovaan, mutta se oli Pyrrhoksen voitto: väestö oli poissa, ja venäläiset sytyttivät kaupungin tuleen. Napoleon odotti yli kuukauden ajan, että hänen entinen kumppaninsa antautuisi, mutta ankara talvi ja se, etteivät hänen joukkonsa saaneet ruokaa, pakottivat hänet hylkäämään Moskovan. Pakkanen, nälkä, karkuruus, kasakoiden häiritsevät hyökkäykset ja verinen taistelu Berezina-joella 27. marraskuuta supistivat Grand Armeen 600 000:sta alle 100 000:een. Keisari palasi Pariisiin vahvistaakseen siellä joukkojaan, mutta Venäjän katastrofi ja jatkuva sota Espanjassa ja Portugalissa olivat rohkaisseet hänen vihollisiaan.

Keväällä 1813 Iso-Britannia, Preussi, Portugali, Espanja, Venäjä ja Ruotsi muodostivat yhdessä pienten saksalaisvaltioiden kanssa Ranskaa vastaan liittoutuneiden kansojen kuudennen koalition. Keisari kokosi veteraanejaan ja värväsi uusia alokkaita. Aluksi hän saavutti voitot Lutzenissa ja Bautzenissa ja pakotti rauhaan, joka antoi hänelle aikaa kerätä lisäjoukkoja, mutta elokuussa Itävalta liittyi virallisesti koalitioon, mikä käänsi tasapainon. Lokakuussa käydyssä kolmipäiväisessä Leipzigin taistelussa, joka oli Napoleonin sotien suurin taistelu, koalitio aiheutti Napoleonille murskatappion. Lopulta hän joutui vetäytymään Reinin taakse, ja hyökkäys Ranskaan oli lähellä. Napoleonin kenttämarsalkat pakottivat hänet luopumaan vallasta 11. huhtikuuta 1814, ja hänet karkotettiin Elban saarelle.

Napoleonin sata päivää

Seuraavan vuoden maaliskuussa Napoleon pakeni ja palasi Ranskaan, jossa häntä pidettiin edelleen laajalti sankarina, ja otti keisarin roolin syrjäyttäen kuningas Ludvig XVIII:n. Hän oli kuitenkin jo kuollut. Tästä alkoi ajanjakso, joka tunnetaan nimellä Napoleonin sata päivää tai yksinkertaisesti Sata päivää (itse asiassa 111 päivää, 20. maaliskuuta – 8. heinäkuuta 1815). Samalla kun hän kokosi uutta armeijaa, Itävalta, Britannia, Preussi ja Venäjä sopivat uudesta liittoutumasta häntä vastaan. Koska Napoleon tiesi olevansa pian huomattavasti alakynnessä, hän päätti iskeä nopeasti Belgiaan, jossa hän toivoi voivansa pistää armeijansa vanhan vihollisensa Espanjassa Wellingtonin herttuan johtamien englantilais-hollantilaisten joukkojen ja sotamarsalkka prinssi Gebhard von Blücherin johtaman preussilaisen armeijan väliin ja lyödä molemmat joukot erikseen.

Tässä kampanjassa Ranskan keisari ei kuitenkaan saisi avukseen poikkeuksellista entistä esikuntapäällikköään Louis Alexandre Berthier’ta, joka päätti olla liittymättä takaisin vanhan komentajansa seuraan ja sen sijaan saattoi henkilökohtaisesti kuningas Ludvig XVIII:n turvaan. Berthier oli kuulunut niihin, jotka pakottivat Napoleonin luopumaan vallasta vuonna 1814, sillä hän uskoi, että pitkä sotajakso oli lopetettava Ranskan parhaaksi.

Lignyn ja Quatre Bras’n yhteenottojen jälkeen Napoleon hyökkäsi Wellingtonin englantilais-hollantilaisen armeijan kimppuun Mont St. Jeanin lähistöllä Waterloon kylän eteläpuolella Belgiassa 18. kesäkuuta 1815. Tuntikausia kestäneiden veristen taistelujen jälkeen Wellingtonin linja oli lähellä murtua, mutta Blücher saapui 48 000 preussilaisen kanssa myöhään iltapäivällä. Runneltu ja alakynnessä oleva Ranskan armeija vetäytyi takaisin Ranskaan.

Napoleon luopui toistamiseen vallasta ja vietiin maanpakoon brittilaivalla Etelä-Atlantilla sijaitsevalle Pyhän Helenan saarelle. Hän kuoli siellä 5. toukokuuta 1821 51-vuotiaana. Syntyi väitteitä, että hänet oli vähitellen myrkytetty arsenikilla, mutta todennäköisimmin hän kuoli vatsasyöpään, joka tappoi myös hänen isänsä ja sisarensa Paulinen. Hänen jäännöksensä palautettiin Ranskaan vasta vuonna 1840, jolloin hänet haudattiin Les Invalidesiin Pariisissa.