Ihon lämpötila liittyy lämpöviihtyvyyteen, mutta miesten ja naisten ihon lämpötilan välillä ei ole merkittävää eroa. Molemmilla se on keskimäärin noin 92 astetta, kertoo Boris Kingma, joka tutkii lämpöfysiologiaa TNO:ssa: hollantilaisessa sovelletun teknologian instituutissa ja Kööpenhaminan yliopistossa.

Mutta tutkimukset viittaavat siihen, että naiset pitävät mieluummin korkeammasta huoneenlämpötilasta kuin miehet, ja on todisteita siitä, että kyse on muustakin kuin mukavuudesta.

Viime vuonna Etelä-Kalifornian yliopiston ja saksalaisen WZB Berlinin yhteiskuntatieteellisen keskuksen (WZB Berlin Social Science Center) tutkijat dokumentoivat huoneenlämpötilan vaikutuksen 543 korkeakouluopiskelijan suoriutumiselle ja havaitsivat, että naiset suoriutuivat paremmin matemaattisista ja verbaalisista tehtävistä, kun huoneenlämpötila oli korkeampi, kun taas miehet suoriutuivat niistä paremmin, kun lämpötilaa laskettiin.

Kontrolloidussa laboratoriokokeessa osallistujia pyydettiin laskemaan yhteen viisi kaksinumeroista lukua ilman laskinta ja ratkaisemaan mahdollisimman monta ongelmaa viidessä minuutissa. Heitä pyydettiin myös tavuttamaan viidessä minuutissa niin monta sanaa kuin mahdollista käyttäen 10 kirjainta.

Kokeet, joihin osallistui 23-25 opiskelijan ryhmiä, kestivät kukin noin tunnin. Tuona aikana huoneen lämpötilaa manipuloitiin matalasta noin 61 celsiusasteesta korkeaan noin 91 celsiusasteeseen.

Kussakin tapauksessa naiset, joita oli 41 % osallistujista, vastasivat useampiin kysymyksiin ja vastasivat useampiin kysymyksiin oikein, kun huone oli lämpimämpi, ja tämä vaikutus oli tilastollisesti merkitsevä. Lämpötilan vaikutus miesten suoritukseen ei ollut.

Koska naisten suorituksen kasvu oli suurempi kuin miesten suorituksen lasku lämpötilan noustessa, tutkijat päättelivät, että sukupuolten sekoittuneilla työpaikoilla termostaatin asettaminen nykyistä korkeammalle saattaa lisätä tuottavuutta.

”Suosittelemme kesäaikaan huonelämpötilaksi noin 23-26 celsiusastetta”, mikä vastaa 73,4-78,8 celsiusastetta, sanoo Bjarne Olesen, joka on entinen puheenjohtaja ASHRAE:ssa, kansainvälisessä ammattiyhdistyksessä, joka kehittää standardeja sisäilmaston säätöön. ”Vähintään 80 prosenttia miehistä ja naisista on tyytyväisiä tällä alueella.”

Jos tuon tason ylittäminen tuntuu liian suurelta vaatimukselta, joissakin paikoissa voitaisiin aloittaa yksinkertaisesti täyttämällä standardi jo alun perin.

Kun Lawrence Berkeleyn kansallisen laboratorion tutkijat tutkivat 95:tä toimistorakennusta vuonna 2009, he havaitsivat talvilämpötilojen ylittävän suositellun viihtyvyysalueen. Mutta kesällä useimmat rakennukset asettivat termostaatin kylmemmäksi kuin ohjeiden mukaan pitäisi.

Tutkijat päättelivät, että lämpötilan nostaminen suositellulle alueelle voisi parantaa terveyttä ja samalla säästää energiaa.

Ilmastointilaitteiden käytön vähentäminen on ollut Japanissa tavoitteena vuodesta 2005 lähtien, jolloin se käynnisti säästöaloitteen nimeltä ”Cool Biz”, jota seurasi siihen liittyvä kampanja nimeltä ”Super Cool Biz”, joka alkoi sen jälkeen, kun vuoden 2011 Tohokun maanjäristys ja tsunami aiheuttivat ydinvoimaloiden sulkemisen.

Suunnitelmissa vaaditaan ilmastointilaitteiden säätämistä 28 celsiusasteeseen eli 82,4 celsiusasteeseen ja kannustetaan työntekijöitä luopumaan takista ja solmiosta ja vaihtamaan lyhythihaisiin paitoihin ja muihin kesävaatteisiin.

”Tässä tapauksessa se oli hyvin selvää”, tohtori Kingma sanoi. ”Virta ei riittänyt. Heidän oli sopeuduttava vaatetuksen avulla.”

Sitä, miksi miehet ja naiset näyttävät havaitsevan lämpötilan eri tavalla, tutkijat tarjoavat monia mahdollisuuksia.

Muun muassa naisilla on alhaisempi aineenvaihdunta, mikä johtaa vähäisempään lämmöntuotantoon, ja heillä on suurempi kehon pinta-alan suhde kehon massaan, mikä mahdollistaa suuremman lämmönhukan.