Yksi klassisen ballerinan repertuaarin tunnetuimmista bravuurisuorituksista on 32 fouettes. Ne ovat balettitanssijan suosikkihetki. Tanssija kävelee määrätietoisesti lavan keskelle, keskittyy, valmistautuu ja aloittaa sitten piruetin, relevantti pointeilla yhdellä jalalla samalla kun toinen jalka piiskaa hänen ympärillään. Hän tekee kahdeksan, sitten 16. Luulet, että hän lopettaa, mutta musiikki jatkuu, ehkä vaihtaa säveltä, ja silti hän jatkaa pyörimistä, 20, 24, 28, 32, kunnes hän viimein lopettaa vauhdikkaasti. Ne uhmaavat voitokkaasti tavanomaisia odotuksia voimasta, tasapainosta ja huimauksesta.
Traditionaalisesti 32 fouettea (koko nimi fouette rond de jamb en tournant), esitetään aina kahdessa balettirepertuaarin kuuluisimmassa showteoksessa – kuuluisassa Mustan joutsenen pas de deux’ssa Joutsenlammessa ja virtuoosimaisessa hääpas de deux’ssa Don Quijotessa. Niitä esiintyy myös muissa baleteissa, kuten La Bayadere ja Paquita, mutta vain harvat vaativat kaikkia kolmeakymmentä kahta.
Kahdenkymmenen kolmenkymmenen fouettesin hallinta, ajoitus ja tasapaino vaativat moitteetonta hallintaa, ja niiden hallitseminen vie vuosia. Ne vaativat tukijalan ja jalkaterän voimaa, käsien ja jalkojen täydellistä koordinaatiota ja kykyä ”spotata” niin, ettei huimaa. Tanssijan on arvioitava, kuinka paljon voimaa tarvitaan, jotta hän voi jatkaa kääntymistä ja vetää vartalonsa tiiviiksi kokonaisuudeksi. Hän ei saa horjua eikä siirtyä pois paikaltaan. Ja kaikki tämä esiintyessään häikäisevän valokeilan alla, kapellimestarin kapulan ja elävän orkesterin tahdissa ja usein tuhansien tuomitsevien silmien yleisön edessä.
Fouettes on hetki, jolloin ihmiskeho pelaa luonnonvoimien – painovoiman, väännön ja nopeuden – kanssa. Kuten tiukkakävelyssä, jongleerauksessa tai olympialaisten lumihypyssä, niissä on se vaaran elementti, joka syntyy, kun vuosien harjoittelu asetetaan vastakkain sattuman arvaamattomuuden kanssa. Pieni olkapään nosto tai lonkan vääränlainen asento, ja kaikki voi mennä pahasti pieleen. Ne ovat fyysinen osoitus siitä, että kaikkea elämässä ei voi hallita. Mutta kun se on mahdollista, me ihmettelemme.
Ensimmäinen ballerina, joka esitti 32 fouettea pointeilla, oli italialainen Pierina Legnani, joka debytoi Tuhkimo-esityksessä Pietarissa vuonna 1893. Tuolloin oppilaana ollut koreografi Michel Fokine oli todistajana. ”Hän kääntyi hämmästyttävällä voimalla ja varmuudella”, hän kirjasi hengästyneenä, ”seisoen yhdellä varpaalla keskellä näyttämöä ja liikkumatta senttiäkään paikaltaan. Taiteilijat olivat hämmästyneitä hänen virtuoosisuudestaan ja ilmaisivat hyväksyntänsä jylhillä suosionosoituksilla jokaisessa harjoituksessa.” Venäläiset olivat niin vaikuttuneita, että he alkoivat välittömästi opetella italialaista menetelmää.
Kaksi vuotta myöhemmin Legnani nousi pääosaan Joutsenkuningattaren pääroolissa ensimmäisessä täyspitkässä menestyksekkäässä produktiossa ehkä kaikkien aikojen kuuluisimmassa baletissa, Joutsenlammessa. Hänen hämmästyttävä 32 fouettesin suorituksensa sisältyi koreografiaan. Näin 32 fouettea kirjattiin balettihistoriaan ja rooliin, josta on tullut kaikkien balleriinojen äärimmäinen koetinkivi.
Urheilullisuuden ja tekniikan kehittymisestä huolimatta kaikkien 32 fouettesin suorittaminen lavalla on edelleen haasteellista. Monet menneisyyden suurimmista tanssijoista – Pavlova, Alexandra Danilova, Maya Plisetskaya – välttelivät niitä, ja Margot Fonteynia kritisoitiin siitä, että hän vaelteli lavalla pyöriessään. Hiljattain American Ballet Theatre -balettiteatterin afrikkalais-amerikkalainen johtaja Misty Copeland, joka tunnetaan vahvasta tekniikastaan, ei kyennyt suorittamaan kaikkia 32:ta askelta Joutsenlammen esityksessä. Eräs yleisön jäsen kritisoi häntä tylysti ja julkisesti ”epäonnistujaksi” Twitterissä käydyssä keskustelussa, joka levisi nettiin.
Copeland vastasi, että balleriinaa ei pitäisi määritellä sen mukaan, kuinka monta fouettea hän suorittaa. Hänen mukaansa 32 fouettes’lla oli taiteellinen tarkoitus, eikä se ollut pelkkä ”hullujen temppujen” esittely. ”Tarkoitus on päättää kolmas näytös pyörremyrskyisellä liikkeellä, joka imaisee sisäänsä vain viimeisen kerran ennen kuin paljastuu, että Odile ei ole Odette”.
Jotkut tanssijat rakastavat fouettien tekemistä ja heittävät jopa ylimääräisiä kierroksia tai käsivarsien heilutteluja. Australian baletin päätaiteilija Ako Kondo on seuran epävirallinen ”fouette-kuningatar”. ”Pidän niiden tekemisestä”, hän julistaa. ”Nautin todella siitä, että haastan itseni. Olen aina ensimmäinen, joka haluaa tehdä niitä tunnilla. Opettajani Japanissa sanoi, että ’sinun on pystyttävä 64:ään tunnilla, jos haluat 32:een lavalla’. Se todella auttaa minua, kun minun on tultava esiin ja tehtävä ne Joutsenlammen kaltaisen maratonin jälkeen.”
Kuten Copeland muistuttaa, baletti on taide, jolla on omat sääntönsä, ja tekniikka on sen kieli. ”Mieletön temppu” tai asiaankuuluva koreografinen hetki, ballerinan ilo tai kirous, 32 fouettea on kaiverrettu balettihistoriaan, eivätkä ne todennäköisesti heilahda lavalta tulevaisuudessa.
– KAREN VAN ULZEN
Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran The Australian Balletin Balletomane-lehdessä.