Perustaminen ja journalistiset juuretEdit
The Nation perustettiin heinäkuussa 1865 osoitteeseen 130 Nassau Street (”Newspaper Row”) Manhattanilla. Sen perustaminen osui samaan aikaan, kun abolitionistinen sanomalehti The Liberator suljettiin, niin ikään vuonna 1865, sen jälkeen kun orjuus oli lakkautettu Yhdysvaltain perustuslain kolmannellatoista lisäyksellä; ryhmä abolitionisteja, jota johti arkkitehti Frederick Law Olmsted, halusi perustaa uuden poliittisen viikkolehden. Edwin Lawrence Godkin, joka oli jo jonkin aikaa harkinnut tällaisen lehden perustamista, suostui, ja näin hänestä tuli The Nationin ensimmäinen päätoimittaja. Wendell Phillips Garrison, The Liberatorin päätoimittajan/julkaisijan William Lloyd Garrisonin poika, toimi kirjallisuustoimittajana vuosina 1865-1906.
The Nationin perustava kustantaja oli Joseph H. Richards; päätoimittajaksi valittiin Godkin, Irlannista kotoisin oleva siirtolainen, joka oli aiemmin työskennellyt London Daily Newsin ja The New York Timesin kirjeenvaihtajana. Godkin pyrki perustamaan sellaisen mielipide-elimen, jota eräs myötämielinen kommentaattori luonnehti myöhemmin ”mielipide-elimeksi, jolle on ominaista laaja-alaisuus ja pohdiskelevuus, elimeksi, jonka tulisi samaistua asioihin ja jonka tulisi tukea puolueita, jotka edustavat ensisijaisesti näitä asioita”.”
”Perustamisesitteessään” lehti kirjoitti, että julkaisulla olisi ”seitsemän päätavoitetta”, joista ensimmäinen olisi ”keskustelu päivän aiheista ja ennen kaikkea oikeudellisista, taloudellisista ja perustuslaillisista kysymyksistä suuremmalla tarkkuudella ja maltillisemmin kuin mitä nykyään löytyy päivälehdistä”. Nation lupasi, että se ”ei ole minkään puolueen, lahkon tai elimen elin”, vaan pikemminkin ”pyrkii tosissaan tuomaan poliittisista ja yhteiskunnallisista kysymyksistä käytävään keskusteluun todella kriittistä henkeä ja käymään sotaa niitä väkivallan, liioittelun ja vääristelyjen paheita vastaan, jotka niin suurta osaa tämän päivän poliittisesta kirjoittelusta tahraavat”.”
Ensimmäisenä julkaisuvuotenaan yksi lehden säännöllisistä jutuista oli The South As It Is (Etelä sellaisena kuin se on), joka oli vastikään Harvardista valmistuneen ja Port Royal Experimentin veteraanin John Richard Dennettin matkakertomuksia sodan runtelemalta alueelta. Dennett haastatteli konfederaation veteraaneja, vapautettuja orjia, Freedmen’s Bureaun agentteja ja tavallisia ihmisiä, joita hän tapasi tien varrella. New York Times on ylistänyt artikkeleita, jotka on sittemmin koottu kirjaksi, ”esimerkkeinä mestarillisesta journalismista”.
Julkaisun alkuaikoina tukemiin asioihin kuului muun muassa virkamieskunnan uudistaminen – valtion palvelussuhteiden perustan siirtäminen poliittisesta holhousjärjestelmästä ansioihin perustuvaan ammattimaiseen byrokratiaan. The Nation oli myös kiinnostunut terveen kansallisen valuutan palauttamisesta Yhdysvaltain sisällissodan jälkeisinä vuosina, sillä se katsoi, että vakaa valuutta oli välttämätön kansakunnan taloudellisen vakauden palauttamiseksi. Tähän liittyi läheisesti se, että julkaisu kannatti suojatullien poistamista vapaakauppajärjestelmään liittyvien kulutustavaroiden alhaisempien hintojen hyväksi.
Lehti pysyisi Newspaper Row’lla 90 vuotta.
1880-luvun kirjallisuusliitteestä 1930-luvun New Dealin edistäjäksiEdit
Vuonna 1881 sanomalehtimies ja rautateiden paroni Henry Villard osti The Nation -lehden ja muutti sen viikoittaiseksi kirjallisuusliitteeksi päivittäiseen sanomalehteensä New York Evening Postiin. Lehden toimitilat siirrettiin Evening Postin pääkonttoriin osoitteeseen 210 Broadway. Myöhemmin New York Evening Post muuttui omistajan Dorothy Schiffin johdolla vuosina 1939-1976 vasemmistolaiseksi iltapäivälehdeksi, New York Postiksi. Sen jälkeen se on ollut Rupert Murdochin omistama konservatiivinen iltapäivälehti, kun taas The Nation tuli tunnetuksi vasemmistolaisesta ideologiastaan.
Vuonna 1900 Henry Villardin poika Oswald Garrison Villard peri lehden ja Evening Postin ja myi jälkimmäisen vuonna 1918. Sen jälkeen hän muutti The Nationin ajankohtaisjulkaisuksi ja antoi sille klassisen liberaalin vastaisen suuntauksen. Oswald Villard suhtautui myönteisesti New Dealiin ja kannatti teollisuuden kansallistamista – ja käänsi näin ”liberalismin” merkityksen sellaiseksi kuin The Nationin perustajat olisivat sen ymmärtäneet, eli uskosta pienempään ja rajoitetumpaan hallitukseen uskoon suurempaan ja vähemmän rajoitettuun hallitukseen. Villard myi lehden vuonna 1935. Uusi omistaja Maurice Wertheim myi sen vuonna 1937 Freda Kirchweylle, joka toimi lehden päätoimittajana vuosina 1933-1955.
Lähes jokaista The Nationin päätoimittajaa Villardin ajoista 1970-luvulle asti tutkittiin ”kumouksellisten” toimintojen ja siteiden vuoksi. Kun Albert Jay Nock julkaisi pian sen jälkeen kolumnin, jossa kritisoitiin Samuel Gompersia ja ammattiliittoja osallisuudesta ensimmäisen maailmansodan sotakoneistoon, The Nationin postitus Yhdysvalloissa keskeytettiin lyhyeksi ajaksi.
1930-luvulla The Nation osoitti innokasta tukea Franklin D. Rooseveltille ja New Dealille.
Toinen maailmansota ja kylmän sodan alkuEdit
Lehden taloudelliset ongelmat 1940-luvun alkupuolella saivat Kirchweyn myymään lehden yksityisomistuksensa vuonna 1943 ja perustamaan Nation Associates -nimisen voittoa tavoittelemattoman järjestön sponsoreiden rekrytoinnista saaduilla rahoilla. Tämä organisaatio vastasi myös lehden varhaishistoriaan kuuluneista akateemisista asioista, kuten tutkimuksen tekemisestä ja konferenssien järjestämisestä. Nation Associates vastasi lehden toiminnasta ja julkaisemisesta voittoa tavoittelematta, ja Kirchwey toimi sekä Nation Associatesin puheenjohtajana että The Nationin päätoimittajana.
Ennen Pearl Harboriin kohdistunutta hyökkäystä The Nation kehotti toistuvasti Yhdysvaltoja astumaan toiseen maailmansotaan vastustaakseen fasismia, ja Yhdysvaltojen astuttua sotaan julkaisu tuki Yhdysvaltain sotaponnistuksia. Se kannatti myös atomipommin käyttöä Hiroshimassa.
1940-luvun lopulla ja uudelleen 1950-luvun alussa Kirchwey (myöhemmin Carey McWilliams) ja The New Republicin Michael Straight keskustelivat yhdistymisestä. Molemmat lehdet olivat tuohon aikaan hyvin samankaltaisia – molemmat olivat keskustavasemmalla, The Nation kauempana vasemmalla kuin TNR; molempien levikit olivat noin 100 000:n luokkaa, joskin TNR:n levikki oli hieman korkeampi; ja molemmat tekivät tappiota. Ajateltiin, että nämä kaksi lehteä voisivat yhdistyä ja muodostaa voimakkaimman mielipidelehden. Uuden julkaisun nimi olisi ollut The Nation ja New Republic. Kirchwey oli kaikkein epäröivin, ja molemmat yhdistymisyritykset epäonnistuivat. Molemmat lehdet kulkivat myöhemmin hyvin erilaisia polkuja: The Nation saavutti suuremman levikin, ja The New Republic siirtyi enemmän oikealle.
1950-luvulla The Nationia vastaan hyökättiin ”kommunistimyönteisenä”, koska se kannatti liennytystä Neuvostoliiton kanssa ja kritisoi McCarthyismia. Yksi lehden kirjoittajista, Louis Fischer, erosi sen jälkeen lehdestä väittäen, että The Nationin ulkomaankirjoittelu oli liian neuvostomyönteistä. Tästä huolimatta Diana Trilling huomautti, että Kirchwey salli hänen kaltaistensa neuvostovastaisten kirjailijoiden kirjoittaa Venäjää kritisoivaa materiaalia lehden taideosastolle.
Mcarthyismin (toisen punaisen pelon) aikana The Nation kiellettiin useista New Yorkin ja Newarkin koulukirjastoista, ja Bartlesvillen, Oklahoman osavaltion kirjastonhoitaja Ruth Brown sai potkut työstään vuonna 1950 sen jälkeen, kun kansalaiskomitea oli valittanut, että hän oli antanut hyllytilaa The Nation -lehdelle.
Vuonna 1955 George C. Kirstein korvasi Kirchwayn lehden omistajana. James J. Storrow Jr. osti lehden Kirsteinilta vuonna 1965.
1950-luvulla Paul Blanshard, entinen apulaistoimittaja, toimi The Nationin erityiskirjeenvaihtajana Uzbekistanissa. Hänen tunnetuin kirjoituksensa oli artikkelisarja, jossa hän hyökkäsi katolista kirkkoa vastaan Amerikassa vaarallisena, vaikutusvaltaisena ja epädemokraattisena instituutiona.
1970-luvulta vuoteen 2020Edit
Kesäkuussa 1979 The Nationin kustantaja Hamilton Fish ja silloinen päätoimittaja Victor Navasky muuttivat viikkolehden osoitteeseen 72 Fifth Avenue, Manhattanille. Kesäkuussa 1998 aikakauslehti joutui muuttamaan tieltään asuntorakentamisen tieltä. The Nationin toimitilat ovat nyt osoitteessa 33 Irving Place, Manhattanin Gramercy-korttelissa.
Vuonna 1977 Hamilton Fish V:n organisoima ryhmä osti lehden Storrowin perheeltä. Vuonna 1985 hän myi sen Arthur L. Carterille, joka oli tehnyt omaisuuden Carter, Berlind, Potoma & Weillin perustajaosakkaana.
Vuonna 1991 The Nation haastoi puolustusministeriön oikeuteen sananvapauden rajoittamisesta rajoittamalla Persianlahden sodan uutisointi lehdistöpooleihin. Asia todettiin kuitenkin riidattomaksi asiassa Nation Magazine v. United States Department of Defense, koska sota päättyi ennen jutun käsittelyä.
Vuonna 1995 Victor Navasky osti lehden, ja vuonna 1996 hänestä tuli kustantaja. Vuonna 1995 Katrina vanden Heuvel seurasi Navaskya The Nationin päätoimittajana ja vuonna 2005 kustantajana.
Vuonna 2015 The Nation juhli 150-vuotisjuhlaansa Oscar-palkitun ohjaajan Barbara Kopplen dokumenttielokuvalla, 268-sivuisella erikoisnumerolla, joka sisälsi arkistoista löytyviä taide- ja kirjoitusaiheisia teoksia sekä uusia esseitä, joita olivat kirjoittaneet vakituiset avustajat kuten Eric Foner, Noam Chomsky, E. L. Doctorow, Toni Morrison, Rebecca Solnit ja Vivian Gornick; D. D. Guttenplanin kirjoittama kirjan mittainen historiikki lehdestä (jota The Times Literary Supplement kutsui ”kiintymykselliseksi ja juhlalliseksi asiaksi”); tapahtumia eri puolilla maata; ja uudelleen käynnistetty verkkosivusto. Presidentti Barack Obama sanoi juhlanumerossa julkaistussa kunnianosoituksessaan The Nationille:
Tänä välittömien, 140 merkkiä sisältävien uutissyklien ja refleksiivisen puoluekannatuksen aikakautena on uskomatonta ajatella The Nationin 150-vuotista historiaa. Se on enemmän kuin aikakauslehti – se on ajatusten sulatusuuni, joka taottiin vapautuksen aikana, jota karkaistiin laman, sodan ja kansalaisoikeusliikkeen aikana ja joka hioutui yhtä teräväksi ja merkitykselliseksi kuin koskaan ennenkin henkeäsalpaavan teknologisen ja taloudellisen muutoksen aikakaudella. Kaiken tämän ajan The Nation on noudattanut sitä suurta amerikkalaista perinnettä, että se on laajentanut moraalista mielikuvitustamme, lietsonut voimakasta erimielisyyttä ja yksinkertaisesti ottanut aikaa miettiä maamme haasteita uudestaan. Jos olisin samaa mieltä kaikesta, mitä lehden jossakin numerossa kirjoitetaan, se tarkoittaisi vain sitä, että te ette tee työtänne. Mutta olipa kyse sitten sitoutumisestanne työssä käyvien amerikkalaisten reiluun mahdollisuuteen tai kaikkien amerikkalaisten tasa-arvoon, on rohkaisevaa tietää, että amerikkalainen instituutio, joka on omistautunut provosoivalle, perustellulle keskustelulle ja pohdinnalle näiden ihanteiden saavuttamiseksi, voi jatkossakin kukoistaa.
Tammikuun 14. päivänä 2016 The Nation kannatti vermonttilaista senaattoria Bernie Sandersia presidentiksi. Perusteluissaan The Nationin päätoimittajat julistivat, että ”Bernie Sanders ja hänen kannattajansa taivuttavat historian kaarta kohti oikeudenmukaisuutta. Heidän kapinansa on kapina, mahdollisuus ja unelma, jota ylpeänä kannatamme.”
15. kesäkuuta 2019 Heuvel luopui päätoimittajan tehtävistä; hänen tilalleen tuli päätoimittaja D. D. Guttenplan.
2. maaliskuuta 2020 The Nation kannatti Vermontin senaattoria Bernie Sandersia presidentiksi. Perusteluissaan The Nationin päätoimittajat tunnustivat, että ”kun olemme historian saranalla – sukupolvi, joka on kutsuttu demokratiamme lunastamiseen ja tasavaltamme palauttamiseen – kenenkään ei tarvitse koskaan miettiä, mitä Bernie Sanders edustaa.”