Jos olet joskus löytänyt itsesi supermarketin käytävältä riisilajikkeiden joukosta hämmentyneenä, et ole yksin. Ennen kuin teet valintasi päivälliselle, pohdi kahden suosituimman lajin, basmatiriisin ja valkoisen riisin, eroja. Vaikka ne saattavat näyttää jokseenkin samankaltaisilta – valkoisina ja riisin kaltaisina – nämä kaksi ovat maailmojen päässä toisistaan. Kirjaimellisesti: Niitä viljellään eri puolilla maailmaa, ja kummallakin on ainutlaatuiset ominaisuudet, kuten rakenne, muoto, maku ja aromi.

Basmati-riisiä viljellään perinteisesti Pakistanissa ja Pohjois-Intian Punjabin alueella, ja se on itäaasialaisten ja intialaisten kotitalouksien peruselintarvike kaikkialla maailmassa (via International Food and Agribusiness Management Review). Valkoinen riisi on yleensä vähemmän aluekohtaista ja laajemmin kulutettua, ja se tarkoittaa vain riisin siemeniä, joista on poistettu leseet, kuori ja idut (Euroopan komission ja Kalifornian riisikomission kautta). Jos sitä viljellään Yhdysvalloissa, se on yleensä yhdysvaltalaista lajiketta pitkä- tai keskipitkäjyväisenä (Yhdysvaltain maatalousministeriön kautta).

Jos kokkaat intialaista tai pakistanilaista ruokaa, kuten pulaoa herneillä tai monimutkaisempaa biryania, tai olet vain tottunut valkoiseen riisiin ja valmis vaihtamaan, basmati on sinua varten. Kypsennettäessä basmatiriisi voi kaksinkertaistua pituudeltaan, mutta ei leveydeltään, jolloin siitä tulee pitkä ja hoikka jyvä.