Mitä on viestinnän opinnot?

Kun kerromme muille, että opetamme viestintää, ihmiset kysyvät usein: ”Opetatteko radiota ja televisiota?”. ”Opetatteko julkista puhetta?” ”Teettekö uutislähetyksiä?” ”Työskentelettekö tietokoneiden kanssa?” ”Opiskeletteko suhdetoimintaa?” ”Onko se journalismia vai joukkoviestintää?” Yleisin kysymys, jonka saamme, on kuitenkin: ”Mitä se on?”. On mielenkiintoista, että useimmat ihmiset kertovat meille tietävänsä, mitä viestintä on, mutta heillä ei ole selkeää käsitystä siitä, mitä viestintätutkijat tutkivat ja opettavat akateemisella tieteenalallamme. Itse asiassa myös monet kampuksemme muiden laitosten professorit kysyvät meiltä, mitä me tutkimme ja opetamme. Jos olet viestinnän pääaineopiskelija, sinulta on luultavasti kysytty sama kysymys, ja meidän laillamme sinulla on saattanut olla vaikeuksia vastata siihen ytimekkäästi. Jos painat mieleesi alla olevan määritelmän, sinulla on nopea ja yksinkertainen vastaus niille, jotka kysyvät sinulta, mitä opiskelet viestinnän pääaineena.

Bruce Smith, Harold Lasswell ja Ralph D. Casey antoivat hyvän ja yksinkertaisen vastauksen kysymykseen ”Mitä viestinnän pääaineena opiskelet?”. He toteavat, että viestintätutkimus on akateeminen tieteenala, jonka pääpaino on siinä, ”kuka sanoo mitä, mitä viestintäkanavia (mediaa) käyttäen, kenelle, mitä tuloksia.”

Egyptiläisiä muinaisesineitä Brooklynin museossa

Vaikka he antoivatkin tämän selityksen melkein 70 vuotta sitten, se kuvaa vielä tänäkin päivänä tiiviisti viestinnän tutkijoiden ja ammattilaisten toiminnan painopistealuetta. Viestinnän professoreina ja opiskelijoina tutkimme laajasti inhimillisen viestinnän eri muotoja ja tuloksia. National Communication Association (NCA) toteaa verkkosivuillaan, että viestinnän tutkimuksessa ”keskitytään siihen, miten ihmiset käyttävät viestejä tuottaakseen merkityksiä erilaisissa yhteyksissä, kulttuureissa, kanavissa ja tiedotusvälineissä ja niiden välillä”. Tieteenala edistää ihmisten välisen viestinnän tehokasta ja eettistä harjoittamista.” He jatkavat: ”Viestintä on monimuotoinen tieteenala, johon kuuluu yhteiskuntatieteilijöiden, humanistien sekä kriittisten ja kulttuurintutkijoiden tutkimuksia.” Nyt jos sinulta kysytään, mitä opiskelet viestinnän kurssilla, sinulla on vastaus!

Tällä kurssilla käytämme Smithin, Lasswellin ja Caseyn määritelmää ohjaamaan sitä, miten keskustelemme tämän kirjan sisällöstä. Kirjan ensimmäisessä osassa luodaan perusta selittämällä viestinnän tieteenalan historiallista kehitystä, tarkastelemalla ”mitä” ja ”kanavia” (verbaalinen ja nonverbaalinen viestintä) sekä esittelemällä ”ketä” ja ”tuloksia” (teoriat ja tutkimusmenetelmät). Ennen kuin siirrymme näihin lukuihin, on tärkeää, että tiedät, miten määrittelemme varsinaisen termin ”viestintä”, jotta saat kontekstiä sen käsittelylle koko kirjassa.