Kulttuurissa, joka on estänyt naisia ymmärtämästä tai tutkimasta intiimejä ruumiinosiaan, naiset jäävät paitsi tärkeästä mahdollisuudesta vaikuttaa myönteisesti terveyteensä. Tavallisista huolenaiheista, kuten emätintulehduksesta, vakavampiin sairauksiin, kuten syöpään, tämä on ruumiinosa, johon naisten tulisi tutustua saadakseen parasta mahdollista terveydenhoitoa. Jos tiedät, mikä on sinulle normaalia, pystyt paremmin havaitsemaan, kun jokin menee pieleen.

Vulva koostuu monista herkistä osista. Kun etenet navan kohdalta alaspäin, tulet häpyluuhun, suojaavaan rasvakudokseen, joka sijaitsee emättimen aukon päällä ja jota iho ja häpykarvat peittävät.

Kaukaa etelään päin mentäessä emättimen ulkohuulet ovat nimeltään häpyhuulet (labia majora). Nämä ”huulet” kutistuvat tai turpoavat sekä lämpötilan että kosketuksen vaikutuksesta, ja ne ovat erittäin herkät. Suurten häpyhuulten sisäpuolella on toiset ”pikkuhuulet”, joita kutsutaan pieniksi häpyhuuliksi ja jotka suojaavat emättimen sisäpuolta. Vähäisissä häpyhuulissa ei ole karvoja, mutta niiden sisällä olevat öljyrauhaset voi tuntea ohuen ihon läpi pieninä kuoppina. Ne ovat vielä herkemmät kuin suuret häpyhuulet, ja ne myös turpoavat verestä seksuaalisen kiihottumisen aikana. Molemmat huulet hikoilevat ja tuottavat eritteitä, joiden tehtävänä on vedenpitävöittää vulva ja puolustaa emätintä taudinaiheuttajilta.

Klitoris on pehmeästä, sienimäisestä kudoksesta koostuva pieni elin, jota peittää esikalvoksi kutsuttu ihokupu. Klitoris istuu pikkuhuulten päällä, ja peniksen tavoin se turpoaa verellä, kun sinua stimuloidaan seksuaalisesti.

Heti klitoriksen alapuolella sijaitsee virtsaputki, joka toimii virtsan kulkuväylänä. Siinä on myös erektiokudosta, joka reagoi, kun vulvaa stimuloidaan. Väliliha on lyhyt ihopala, joka ulottuu emättimen pohjasta peräaukon aukkoon. Emättimen sisäänkäynnin muodostaa eteinen. Bartholinin rauhaset, jotka sijaitsevat emättimen aukon molemmin puolin, tuottavat voitelunestettä vulvaan ja emättimeen.

Naisten vulvat voivat näyttää muodoltaan, kooltaan ja väriltään hyvin erilaisilta. Siksi on tärkeää, että naiset oppivat, miltä heille henkilökohtaisesti ”normaali” vulva näyttää, tuoksuu ja tuntuu kosketettaessa.

Lisätietoa

• Kirjoja WHRC:n lainauskirjastossa:
  • The V-Book: A Doctor’s Guide to Compete Vulvovaginal Health by Dr. Elizabeth Stewart.
  • The V Zone: A Woman’s Guide to Intimate Health Care by Colette Bouchez.
  • The Vulvodynia Survival Guide: How to Overcome Painful Vaginal Symptoms and Enjoy an Active Lifestyle by Dr. Howard Glazer and Dr. Gae Rodke.