Pour les voyageurs d’affaires occidentaux qui se rendent en Chine, l’acclimatation n’est pas seulement une question de repères physiques – il s’agit aussi de trouver sa voie sur le plan interpersonnel. Il existe de grandes différences entre le décorum oriental et le décorum occidental. Lorsqu’un étranger se rend en Chine avec peu de connaissances et de sensibilité culturelle, cela peut rapidement conduire à une dynamique gênante et à des opportunités manquées. Évitons cela. Faites une excellente impression sur vos partenaires d’affaires chinois en suivant les conseils d’étiquette ci-dessous. (Et pour en savoir plus sur la façon de préparer un voyage d’affaires en Chine, cliquez ici.)

L’étiquette des réunions

La première chose sur laquelle vous serez jugé : la ponctualité. Arrivez tôt car les Chinois considèrent qu’être en retard est une faute grave. Conseil : Lorsque vous réservez votre voyage, assurez-vous que le vol arrive la veille de vos rencontres. Les aéroports chinois sont réputés pour leurs retards.

Si l’affirmation de soi et la bravade peuvent être considérées comme des traits positifs dans certains pays, les Chinois valorisent avant tout le respect et la politesse. Parlez lentement sur un ton modéré et évitez de faire des gestes de la main. Soyez patient s’il y a une accalmie dans la conversation et soyez engagé lorsque vous écoutez. Ne coupez jamais la parole à quelqu’un qui parle pour faire une remarque.

Pour votre première présentation, apportez une quantité abondante de cartes de visite, qui sont échangées fréquemment en Chine. Faites-en fabriquer une spécialement avec le chinois d’un côté et l’anglais de l’autre. Lorsque vous remettez la vôtre, présentez la carte à deux mains et faites en sorte que les caractères chinois soient orientés vers le haut et vers le destinataire afin qu’il puisse la lire.

Lorsqu’il présente sa propre carte, saisissez-la à deux mains, examinez-la avec intérêt, puis placez-la soigneusement dans un portefeuille ou un porte-carte. Ne vous contentez pas de la fourrer dans votre poche ou de la traiter comme s’il s’agissait d’un morceau de papier que vous allez jeter.

Coltez des points de fidélité avec vos partenaires chinois en leur apportant un cadeau, quelque chose de spécial de votre pays d’origine que l’on ne peut pas trouver là-bas.

Les Chinois aiment faire les choses lentement lorsqu’ils établissent une relation, quelle qu’elle soit – un concept connu sous le nom de guanxi – alors soyez prêt à faire beaucoup de petites conversations et à créer des liens personnels avant de passer aux choses sérieuses. Évitez les discussions politiques et concentrez-vous plutôt sur les expériences positives que vous avez vécues en Chine jusqu’à présent.

Un péché capital dans la conclusion d’une affaire en Chine : créer une sorte d’embarras ou d’humiliation qui fera perdre la face à l’autre. » Ne dites jamais rien qui donne l’impression que vous êtes supérieur et naviguez délicatement autour des questions épineuses pour éviter les conflits.

L’étiquette du dîner

Un ingrédient typique de l’art des négociations chinoises est le dîner banquet formel. Si vous êtes invité à l’un d’entre eux, voici quelques règles de base que vous devriez connaître avant d’entreprendre cette merveilleuse expérience culturelle.

Premièrement, la disposition des sièges. Les invités sont assis selon l’ordre hiérarchique, l’hôte ou le membre le plus haut placé étant assis du côté est de la pièce ou face à l’entrée. Prenez exemple sur l’hôte. Ne vous asseyez pas avant lui et laissez-le commander la nourriture (le menu sera probablement en chinois de toute façon).

Laissez l’hôte lever ses baguettes d’abord avant de toucher les vôtres. Il en va de même pour votre boisson. Attendez que l’hôte ou un autre invité de haut rang porte un toast. Limitez votre consommation d’alcool. On en servira beaucoup et on s’attendra à ce que vous preniez une gorgée chaque fois qu’une personne lève son verre à votre intention.

Généralement, vous verrez au centre d’une table de banquet chinoise un lazy Susan pour que les plats, qui sont servis en famille, puissent être tournés au lieu d’être passés. Il est de bon ton de goûter un morceau de chaque plat lorsqu’il s’arrête devant vous. Laissez les plats circuler sur la table avant de les retourner dans votre propre assiette.

Ne monopolisez pas les plats les plus chers (par exemple, la viande ou le poisson) ou prenez le dernier morceau d’un plateau. Ne polissez pas non plus tout ce qui se trouve dans votre assiette – c’est un signe que vous avez encore faim et que l’hôte n’a pas fait un bon travail.

Même si vous n’êtes pas compétent, essayez de manger avec des baguettes (les fourchettes et les couteaux peuvent ne pas être disponibles). Lorsque vous faites une pause dans votre repas, posez vos baguettes sur le repose-baguettes, s’il est fourni, ou proprement sur le côté de votre assiette. Une fois terminé, posez les baguettes sur le dessus du bol ou de l’assiette.

Bien qu’il incombe à l’hôte de payer l’addition, il est considéré comme irrespectueux de ne pas se battre d’abord. Jouez le jeu et proposez plusieurs fois de payer la note avant de céder et d’accepter gracieusement l’hospitalité de votre hôte. Quel que soit le montant de l’addition, permettez à votre hôte de tout payer. Sinon, vous insinuerez qu’il ne peut pas se le permettre, ce qui serait une perte totale de la face.