Après avoir appris que j’étais enceinte, il n’a pas fallu longtemps avant que je commence à lire, à faire des recherches et à me préparer physiquement, intellectuellement et émotionnellement à cette notion apparemment lointaine appelée parentalité. Mais ce n’est que lorsque je suis devenue mère de Lila Sky, il y a neuf mois, que j’ai réalisé tout ce qui est laissé de côté dans ces livres : sur le fait d’être enceinte, sur ce qui se passe réellement à l’hôpital, et sur les hauts et parfois les bas épiques qui accompagnent ce petit humain de six livres et huit onces.

Je l’aurais cru si quelqu’un d’autre m’avait dit que je serais inconsolable le premier jour de mon retour au travail ? Probablement pas. Mais devenir une mère est plein de surprises. Voici les 11 choses que je me dirais si je pouvais remonter le temps.

1. Les jours avant l’accouchement sont très bizarres

Il n’y a pas beaucoup de moments dans votre vie où vous êtes hyper conscient d’un événement énorme, qui change votre vie – normalement, les grandes choses vous prennent par surprise. Je savais que le changement était à venir, mais je ne savais pas exactement à quoi il ressemblerait, ni comment je me sentirais, ni même qui je serais quand tout serait dit et fait. Et attendre que le récit se déroule demande de la patience.

Seulement 1 femme sur 30 accouche à la date prévue, donc quand vous êtes enceinte, il y a environ un mois où il est « le plus probable » que le travail commence. Dans mon cas, cela signifiait quelque part en juillet. C’est l’été parfait. Manhattan n’est pas un endroit où l’on peut se trouver pendant un week-end d’été normal, et encore moins pendant les grandes fêtes comme le 4 juillet, où la plupart des gens partent dans un endroit moins bétonné. Le temps était magnifique, mais l’ambiance était calme d’une manière presque étrange. Mon mari et moi avons fait beaucoup de promenades dans divers parcs de notre quartier, parlant de ce que nous ressentions, prenant tout et essayant de profiter de nos derniers jours de sommeil.

2. Un bébé va faire ce qu’un bébé va faire

J’ai presque eu mon petit orteil brûlé avec de l’armoise pendant des séances d’acupuncture, et j’ai eu un instructeur de yoga/doula me parlant de 30 positions deux fois par semaine, tout cela au nom d’essayer de retourner ma petite fille.

Elle avait sa petite tête près de ma côte, et c’est là qu’elle restait. J’étais convaincue qu’elle allait se retourner, jusqu’à la toute fin – la fin étant ma perte des eaux à 4 heures du matin le jour de son accouchement. Quand je suis arrivée à l’hôpital, j’ai refusé une perfusion parce que j’étais convaincue que je n’aurais pas besoin d’aller en chirurgie.

Il va sans dire que cette dernière échographie a révélé un bébé exactement là où il était depuis le début. J’étais en chirurgie cinq heures plus tard. Être allongé sur une table d’opération en sachant que, sans la présence de votre propre poussée, un humain va très bientôt sortir de votre corps et que vous vous sentirez généralement affreux (mais aussi exalté !) est, en un mot, surréaliste.

3. Vous ne pouvez pas vraiment planifier votre expérience de naissance

Je n’étais pas une femme qui voulait avoir une césarienne. J’étais concentrée au laser sur le fait d’avoir une naissance naturelle, en lisant des livres comme Birth As Nature Intended. J’avais mon plancher pelvien en forme de VS Angel, je faisais des méditations d’accouchement dans le bain pour me préparer à rester calme pendant le travail, et j’avais mes différents exercices de respiration répétés et prêts à partir afin d’utiliser mon esprit et mon corps pour atténuer la douleur.

Pendant l’accouchement, je voulais sauter les médicaments ; je voulais attendre de clamper la corde pour que mon bébé puisse recevoir du sang important dans son corps ; je voulais ne pas la baigner pendant quelques jours pour l’aider à construire son micro-biome ; je voulais la laisser prendre le sein immédiatement et quitter l’hôpital ASAP. Au lieu de cela, j’ai subi une rachianesthésie et j’ai dû supplier l’anesthésiste de me permettre de laisser ma fille prendre le sein alors que j’étais encore dans la salle d’opération (pour qu’une infirmière la retire quelques instants plus tard). L’hôpital m’a dit que je devais la baigner quelques heures à peine après sa naissance, et j’ai dû rester deux nuits. J’ai insisté pour que mon bébé reste dans la chambre avec moi tout le temps, ce qui a suscité plus de réactions que je ne l’aurais cru. Les bébés sont généralement emmenés à la nurserie la nuit pour aider la mère à récupérer, mais je voulais la garder avec moi. Bien que cela soit techniquement autorisé, chaque fois qu’une nouvelle infirmière prenait son service, on me disait qu’elle devait « vérifier » si elle pouvait rester avec moi.

J’avais l’impression de n’avoir que très peu de contrôle sur l’ensemble du processus, mais je suppose que cela m’a appris qu’il y a peu de choses que nous pouvons contrôler dans cette vie – et qu’avec un peu de chance, c’est un AVAC (accouchement par voie vaginale après césarienne) pour moi ou un buste la prochaine fois.

4. D’autres femmes aiment dire, « Mais tout cela en vaut la peine » aux nouvelles mamans

Voici mon avertissement : je donnerais très certainement ma vie pour mon bébé. Mais lorsque vous me demandez comment je me sens et que je vous réponds que j’ai mal ou que je suis mal à l’aise après une intervention chirurgicale importante, je n’ai pas forcément envie d’entendre « mais ça en vaut la peine ».

Je sais que ça vaut le coup, j’ai choisi ça et je le referais – mais la maman de l’amie de ma sœur à l’épicerie n’a pas besoin de me dire ça.

Une collègue nouvellement maman m’a récemment raconté son histoire d’accouchement, dans laquelle elle a failli se vider de son sang et a failli mourir en donnant naissance. Ce récit déchirant a été rapidement suivi de l’ajout toujours présent et ensoleillé « mais ça en vaut la peine ». Je voulais dire, c’est normal que vous ayez eu peur ou que vous ayez eu mal et que vous le commentez, cela n’enlève rien à qui vous êtes en tant que mère ou à ce que vous êtes prête à supporter pour votre enfant. Le suivi donne l’impression que les nouvelles mamans ne sont pas autorisées à émettre des griefs, de peur de paraître ingrates.

Les taux de mortalité maternelle, en particulier pour les femmes noires, sont malheureusement et de manière terrifiante les plus élevés aux États-Unis par rapport à tous les autres pays du monde développé. Nous devons arrêter de donner aux femmes l’impression que leur douleur est quelque chose dont elles doivent s’excuser.

5. Whoa, l’amour n’était qu’un mot avant

Je n’avais aucune idée qu’on pouvait aimer quelqu’un à ce point. En fait, j’ai comparé Lila à un nouveau jouet dont je ne me lasse jamais, jamais. Quand je suis avec elle, j’ai cette excitation nerveuse qui n’est généralement associée qu’à quelque chose de nouveau, mais maintenant nous avons presque 10 mois et je pense que je l’aime encore plus – si c’est même possible.

Chaque phase de sa vie de bébé ressemble à l’épluchage d’une couche de conscience, elle est un peu plus « personne » chaque jour. C’est hallucinant de voir à quel point on peut se sentir connecté à une personne qui ne peut pas communiquer verbalement avec nous. Mais je commence déjà à faire le deuil du temps qui s’achève presque immédiatement après qu’il se soit écoulé. C’est un tourbillon fou d’embrasser sa croissance et son développement et de se sentir triste que les jours de câlins tranquilles soient terminés.

Tout le monde dit que cette période passe si vite parce que votre bébé change si vite et que tout a l’air d’être en hyper vitesse. Mais maintenant je comprends pourquoi les femmes continuent à avoir des bébés. Si vous m’aviez posé la question du numéro deux, deux mois plus tard, alors que l’allaitement semblait encore être un exploit impossible à maîtriser, que je me réveillais toutes les deux heures la nuit, que j’étais un véritable zombie ambulant, je vous aurais répondu poliment, hum non. Mais je suis prête à franchir cette première étape difficile et à tout recommencer, peut-être dans un an ou deux. Pas de précipitation. Et peut-être avec une infirmière de nuit la prochaine fois.

6. Vous appréciez vraiment les gens qui valent la peine d’être appréciés

J’ai été incroyablement chanceuse de confirmer que mon mari est un père naturel, un papa ours total, une rock star pratique. Mes meilleurs amis se montrent quand j’en ai besoin, ma famille parcourt des centaines de kilomètres juste pour passer quelques heures ou quelques jours avec Lila, et ma mère et moi devenons plus proches que je ne l’aurais jamais cru possible.

Alors que j’aurais pu faire une fixation sur le négatif avant, je réalise maintenant que les gens qui n’ont pas été à la hauteur n’ont pas d’importance. Je leur souhaite bonne chance, mais bon sang que ce gamin met encore plus en lumière ceux qui sont déjà au sommet.

7. Être une « maman de mode » n’est pas une question de « maternité aspirationnelle »

J’ai eu la chance de passer des semaines à la maison avec mon mari et ma famille lorsque Lila est arrivée. J’ai vécu dans deux paires de pantalons de survêtement Aritzia exactement identiques pendant une grande partie de cette période, associés à de vieux débardeurs American Apparel qui permettaient d’allaiter facilement. Ce n’était décidément pas chic, mais bien sûr, cette période avait pour but de créer des liens et d’être une source de nourriture et de confort pour un nouvel humain, pas d’être esthétiquement agréable.

Parce que je suis une personne qui manque apparemment de prévoyance pour savoir que je n’aurais pas besoin de robes d’été et de sandales à talons post-partum, j’ai emballé beaucoup, beaucoup de looks pour mon temps à la maison. Mais je dirai que les rares fois où j’ai mis une de ces robes pour quelques promenades méandreuses à l’extérieur, je me suis sentie à nouveau comme moi.

Ce que je porte est une grande partie de mon identité. Si le maquillage ou la littérature ou les revues scientifiques ou la télé-réalité ou les hebdomadaires de célébrités vous font vous sentir comme vous, embrassez ces petites choses pendant quelques minutes par jour pendant ces premiers mois – cela aidera à marier votre passé avec votre nouveau présent de manière concrète. Essayer d’être au mieux de ma forme ne consistait pas à me mettre en scène, mais à retrouver mon identité.

8. Un nouveau bébé est une raison parfaite pour un hiatus sur les médias sociaux

Je n’ai pas décroché mon téléphone pendant près de deux semaines après avoir accouché et je l’ai utilisé au minimum pendant les semaines suivantes. Je n’avais aucun intérêt à partager cette période avec quiconque, sauf avec mes proches. J’ai savouré le calme, j’ai éteint la télévision et je n’ai lu que des livres édifiants. Mon seul regret est de ne pas être resté plus longtemps dans cet état d’esprit.

9. Quelque chose appelé l’alimentation groupée existe

Pourquoi personne ne m’a dit qu’un bébé peut essentiellement vous botter le cul au début de l’allaitement ? Pas un seul livre n’a mentionné l’alimentation groupée, j’en suis presque certain. En gros, un bébé peut insister (c’est-à-dire pleurer sans pouvoir être apaisé) pour manger presque constamment pendant des heures par intermittence pendant plusieurs jours ou semaines d’affilée.

J’étais préparé à une alimentation toutes les 2-3 heures, mais whoa, ce n’était pas ça. Naturellement, j’ai atterri sur de nombreux forums de mamans de 2012, des sites d’allaitement australiens et des blogs de mamans qui répétaient tous la même chose : installez-vous et faites avec. En d’autres termes, votre bébé est votre patron à ce stade, et il est préférable de vous appuyer sur lui, de prendre de grandes respirations et de lire Crazy Rich Asians. Mon médecin m’a assuré que c’était normal et que je devais arrêter de chercher sur Google. (Bien sûr, essayez simplement de faire en sorte qu’une nouvelle maman arrête de Googler.)

10. La culpabilité est réelle

Je suis retournée au travail après avoir eu la chance de prendre quelques mois de congé de maternité. Ce premier jour de retour, j’ai pleuré hystériquement dans l’ascenseur lorsqu’un collègue m’a demandé avec désinvolture comment allait mon bébé.

Je me suis aussi sentie complètement déplacée les deux premières semaines. Mais comme tout, on apprend à s’adapter. J’aime ce que je fais et les gens avec qui je travaille, mais mon bébé me manque aussi toute la journée. Mon approche consiste à essayer d’être présente partout où je suis, en travaillant dur et efficacement au travail, puis en gardant mon téléphone et mon ordinateur éteints lorsque je rentre à la maison jusqu’à ce que Lila se couche.

11. Vous ne pouvez pas savoir quel genre de maman vous allez être

Avant d’accoucher réellement, j’ai acheté des livres sur l’apprentissage du sommeil et j’avais la ferme intention de les mettre en œuvre. Je disais aux gens que j’allais faire de mon mieux pour allaiter, « pas de pression ! ».

Mais après avoir eu Lila, la pensée de la laisser « pleurer » me terrifiait et j’ai mis toute la pression sur l’allaitement – j’en suis actuellement à 9 mois et j’espère arriver à un an. Il y a tellement de façons d’être une maman extraordinaire et engagée, je n’avais juste aucune idée de ce à quoi cela allait ressembler pour moi.

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