La plupart des Américains, ainsi que des millions d’autres personnes dans le monde, connaissent American Express (NYSE:AXP), principalement en raison de ses produits de cartes de débit et de crédit. Cependant, l’entreprise a une histoire qui remonte à près de 170 ans, et beaucoup de gens ne savent pas grand-chose des racines d’Amex et de ses produits, dont beaucoup sont structurés différemment des cartes de crédit traditionnelles.

American Express est un cousin proche de Wells Fargo

American express a été formé en 1850 comme une entreprise de courrier express, après que trois entreprises de courrier express se soient combinées:

• Wells & Company, détenue par Henry Wells.
• Livingston, Fargo & Company, appartenant à William Fargo
• Wells, Butterfield & Company, appartenant à John Warren Butterfield

Les deux premières personnes sont les mêmes qui ont fondé Wells Fargo (NYSE:WFC), qui a été formé deux ans plus tard en 1852, lorsque certains des directeurs d’American Express se sont opposés à l’expansion en Californie.

Source de l’image : American Express.

Amex n’était pas dans le secteur des cartes jusqu’en 1958, et a été impliquée dans de nombreuses autres entreprises.

Pendant les 108 premières années de son histoire, American Express n’était pas dans le secteur des cartes de débit ou de crédit.

J’ai mentionné qu’American Express a été fondée comme une entreprise de courrier express, mais la société a également opéré dans plusieurs autres domaines au fil des ans. Pour en citer quelques-uns des plus significatifs :

• American Express a lancé son chèque de voyage en 1891, un produit qui a été largement utilisé jusqu’aux années 1990, lorsque les méthodes de paiement électroniques ont entraîné leur déclin. Malgré cela, American Express reste le plus grand fournisseur de chèques de voyage au monde.
• American Express a été impliquée dans le secteur de la banque d’investissement de 1981 à 1994, lorsqu’elle a cédé son activité de banque d’investissement à Lehman Brothers.
• American Express a formé une coentreprise avec Warner Communications en 1979 qui a créé des réseaux de télévision populaires tels que MTV, Nickelodeon et The Movie Channel. Les actifs de l’entreprise ont été vendus à Viacom à peine cinq ans plus tard.

Amex possède 110 millions de cartes, chacune ayant une dépense annuelle moyenne de 17 216 $.

Je vous épargne les calculs. Cela se traduit par un total de 1,9 trillion de dollars dépensés sur les cartes American Express rien qu’en 2016. En fait, ce volume représentait près de 23 % du volume total des transactions par carte de crédit aux États-Unis.

Les produits phares d’American Express ne sont pas techniquement des cartes de crédit

Le produit le plus connu émis par Amex est sans doute la carte American Express Platinum, qui était le premier produit de carte de crédit haut de gamme lorsqu’elle a été introduite en 1984, et continue d’être considérée comme une carte prestigieuse et de grande valeur. La carte platine a succédé à l’American Express Gold Card, lancée en 1966, et reste aujourd’hui un produit populaire émis par Amex. Et, la carte ultra-exclusive Centurion, ou noire, qui comporte des frais d’initiation de 7 500 $ et des frais annuels de 2 500 $, est considérée comme la carte de crédit la plus haut de gamme au monde.

Si vous n’avez pas l’une de ces trois cartes, vous ne savez peut-être pas qu’elles ne sont pas exactement des « cartes de crédit ». Plus précisément, il s’agit de cartes de paiement, ce qui signifie que le solde doit être remboursé chaque mois, par opposition aux cartes de crédit, qui vous permettent de conserver un solde et de payer des intérêts. Ces dernières années, une option de paiement prolongé a été ajoutée à ces cartes, mais pour la plupart, il s’agit toujours de cartes de paiement.

Amex est l’une des marques les plus précieuses au monde

Selon Interbrand, American Express est la 25e marque la plus précieuse au monde. En fait, la valeur de la seule marque American Express est estimée à environ 18,4 milliards de dollars. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles Warren Buffett est un investisseur important dans Amex, car une marque forte donne à une entreprise un pouvoir de fixation des prix et une « large douve économique » qui peut aider à empêcher l’entreprise de perdre des parts de marché. De nombreux investisseurs se sont demandés pourquoi Buffett est resté fidèle à Amex, puisque son « modèle d’entreprise est attaqué », comme l’a dit Buffett lui-même. Le nom de la marque American Express, solide comme le roc, pourrait en être la raison.

Tendance

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Matthew Frankel possède des actions d’American Express. The Motley Fool recommande American Express. The Motley Fool a une politique de divulgation.

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