C’est une question à laquelle je suis fréquemment confronté dans mon cabinet de thérapie et dans ma chronique de conseils : » Je sais que ma relation a des problèmes, mais ai-je vraiment envie d’y mettre fin maintenant ? Serais-je vraiment mieux seul ? «
Bien sûr, la vie réelle n’est pas une expérience, et il n’y a pas de groupe de contrôle. Nous ne pouvons jamais être certains des résultats potentiels du chemin non emprunté. Quelle que soit la décision que vous prenez, ce sera celle avec laquelle vous vivrez, et vous ne pourrez jamais savoir avec 100 % de certitude comment le choix opposé aurait tourné
Parfois, cependant, vous pouvez faire une supposition extrêmement instruite. Il existe des signes concrets qu’une relation est malsaine pour vous, et vous empêche de réaliser votre plein potentiel. Souvent, l’inertie est suffisamment forte pour que vous choisissiez de rester dans la relation parce que l’inconfort à court terme d’y mettre fin vous retient prisonnier. La peur immédiate des conséquences négatives (temporaires) de la rupture est plus viscérale, même si vous savez que votre situation serait meilleure à long terme. (Beaucoup de choses qui sont bonnes pour nous portent cette bataille à long terme contre le court terme, de ne pas vouloir sortir du lit tôt pour faire de l’exercice, à ne pas pouvoir s’empêcher de descendre une manche entière de biscuits Girl Scout.)
Bien sûr, nous devons garder à l’esprit que décider que vous êtes mieux seul quand vous êtes marié depuis 35 ans est très différent de décider que vous êtes mieux seul après votre quatrième rendez-vous. Dans un prochain article, nous aborderons les étapes à suivre pour s’extraire le plus sainement possible d’une relation. Pour l’instant, cependant, voici quelques considérations qui suggèrent que votre partenariat n’a pas le potentiel de vous satisfaire vraiment.
1. Il y a constamment des « si seulement ».
Que ce soit vous, votre partenaire ou les deux qui aient ces pensées, c’est un mauvais signe s’il y a toujours le sentiment que la relation pourrait être satisfaisante si seulement une certaine chose changeait fondamentalement. Il est vrai que de nombreuses relations passent par des phases où les choses ne vont pas tout à fait bien, mais dans le cas d’une relation qui donne constamment l’impression d’avoir besoin d’être réparée, la véritable satisfaction sera toujours hors de portée. L’une des personnes, ou les deux, peuvent commencer à vivre dans un avenir hypothétique et peut-être inaccessible, plutôt que dans l’ici et le maintenant, ce qui exclut la possibilité d’un véritable bonheur. Votre relation vous semble-t-elle bonne à 90 %, mais les 10 % restants vous harcèlent chaque jour et ne semblent jamais pouvoir être résolus ? Parfois, cela peut être un signe que vous ne serez jamais complètement bien ensemble.
2. Vous ne vous sentez pas compris.
Peut-être avez-vous l’impression de n’être aimé que sous certaines conditions, ou bien vous gardez une façade pour votre partenaire. Cela peut faire obstacle à une véritable intimité émotionnelle et se sentir vide au fil du temps – l’idée que votre partenaire n’aimerait pas sincèrement le « vrai » vous, si vous vous autorisiez vraiment à être cette personne. Peut-être faites-vous semblant d’être quelqu’un que vous n’êtes pas, en cachant une partie importante de votre personnalité, ou même en feignant de vous intéresser à certains de ses passe-temps ou activités pour le contenter, en le laissant décider de la façon dont vous passez votre temps. Ou peut-être êtes-vous vous-même, mais vous n’avez jamais l’impression que votre partenaire vous « comprend ». Ces types de déconnexions émotionnelles peuvent conduire à une solitude profonde qui – ironiquement – peut vous faire sentir encore plus isolé que si vous étiez célibataire.
3. Vous vous sentez épuisé par votre partenaire, même lorsqu’il n’est pas particulièrement épuisant.
Dans toute relation, il y a des moments où un partenaire prend plus qu’il ne donne ; une réciprocité égale et parfaite peut rarement être maintenue tout le temps. Les bonnes relations sont flexibles et ne comptent pas les haricots. Cela dit, il arrive qu’une personne se sente constamment épuisée par un partenaire – même si ce dernier ne fait pas grand-chose pour être épuisant. Lorsque vous êtes toujours frustré par un partenaire et que vous avez l’impression d’avoir besoin de faire une pause avec lui bien plus souvent qu’avec lui, c’est le signe que quelque chose ne tourne pas rond. C’est peut-être quelque chose de réparable, mais si vous avez du mal à le résoudre ou même à mettre le doigt dessus, cela pourrait être le signe qu’être avec eux sera toujours plus éprouvant que ce qu’une relation devrait être.
4. Vous cachez des parties importantes de votre partenaire à vos amis et à votre famille.
Peut-être que vous couvrez l’alcoolisme de votre partenaire, ou que vous mentez sur la façon dont il traite les autres. Vous avez peut-être honte d’admettre la fréquence de vos disputes, ou vous vous surprenez à censurer le fait que votre partenaire a un problème de jeu de longue date, ou que vous avez perdu confiance en sa fidélité. Si vous vous surprenez à peindre aux autres une image de votre partenaire qui n’est pas du tout représentative de ce qu’il est, c’est un signe qu’il n’est tout simplement pas à la hauteur des normes que vous savez que vous devriez avoir. C’est une chose si vous n’avez pas envie de dire à vos parents conservateurs que votre nouveau petit ami a grandi dans une communauté. Mais si vous faites constamment passer votre partenaire pour quelqu’un qu’il n’est pas auprès de plusieurs amis ou membres de votre famille, c’est un signe que vous savez qu’il n’est pas quelqu’un avec qui vous êtes fière d’être.
5. Vous supposez ou imaginez toujours qu’ils vont changer d’une manière majeure avant que vous ayez un avenir avec eux.
Peut-être avez-vous passé des années à imaginer votre avenir avec votre partenaire – mais cela inclut une version différente d’eux. Vous fantasmez qu’ils deviendront magiquement plus ambitieux, plus gentils, ou plus utiles à la maison. Vous vous imaginez que vous serez enfin prêt à vous fiancer lorsqu’il sera plus responsable, ou qu’une fois qu’il aura » vu la lumière » sur l’engagement, vous vous sentirez prêt à vous installer avec lui. Ne tombez pas dans le piège qui consiste à vous engager avec une version d’un partenaire qui n’est pas réelle. Voulez-vous être avec votre partenaire pour la personne qu’il est vraiment, ici et maintenant ? C’est une mesure beaucoup plus importante.
6. Vous devez vous excuser pour vous-même, et souvent.
C’est un signe d’alerte à prendre au sérieux si vous devez fréquemment vous excuser auprès de votre partenaire pour ce que vous êtes. Avez-vous l’impression que vous n’êtes jamais assez bien ? Les normes de votre partenaire vous donnent-elles l’impression de ne jamais pouvoir être satisfaites ? Lorsqu’elle est poussée à l’extrême, cette situation est le signe évident d’une relation de contrôle. Mais même dans ses formes les plus légères, le fait d’avoir l’impression que votre existence même implique de faire les choses « mal » peut avoir un impact considérable sur votre psychisme. Peut-être même que cela va dans l’autre sens : Vous avez de grands espoirs et des rêves que vous vous sentez « stupide » d’avoir, ou que vous pensez que votre partenaire va rejeter. Aspirez-vous à la liberté qui vous permettrait de vivre comme vous l’entendez, sans critique ni culpabilité ? Alors, pourquoi vous empêchez-vous d’accéder à cette liberté ?
7. Le conflit est constant, et vous ne vous battez pas « bien ».
De nombreuses recherches sur le mariage nous ont montré que ce n’est pas nécessairement la présence de conflits, mais plutôt la façon dont vous vous battez, qui prédit le bonheur de votre relation au fil du temps. Vos conflits sont-ils truffés de schémas malsains, tels que l’obstruction, le silence ou les attaques personnelles blessantes ? Le ressentiment s’accroît-il à chaque dispute, le vrai problème n’étant jamais vraiment abordé, et encore moins résolu ? Vos conflits ne sont-ils pas perçus comme des occasions de résoudre des différends ou de comprendre le point de vue de l’autre, mais plutôt comme des occasions de se blesser mutuellement et d’exprimer son agressivité ? À moins que vous ne soyez tous deux motivés pour travailler sur ces schémas, il est peu probable que les choses changent comme par magie pour rendre votre relation plus fluide.
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