È una domanda che affronto spesso nella mia pratica terapeutica e nella mia rubrica di consigli: “So che la mia relazione ha dei problemi, ma voglio davvero finirla adesso? Starei davvero meglio da solo?”
Ovviamente, la vita reale non è un esperimento, e non esiste un gruppo di controllo. Non possiamo mai essere certi dei potenziali risultati del percorso non intrapreso. Qualunque decisione tu prenda, sarà quella con cui vivrai, e non sarai mai in grado di sapere con il 100% di certezza come sarebbe andata a finire la scelta opposta
A volte, però, puoi fare un’ipotesi estremamente educata. Ci sono segni concreti che una relazione è malsana per te, e ti impedisce di incontrare il tuo pieno potenziale. Spesso, l’inerzia è abbastanza forte che puoi scegliere di rimanere nella relazione perché il disagio a breve termine di terminarla ti tiene intrappolato. Questo è più viscerale – la paura immediata delle conseguenze negative (temporanee) della rottura – anche se sai che a lungo termine staresti meglio. (Molte cose che sono buone per noi portano questa battaglia a lungo termine contro quella a breve termine, dal non volersi alzare dal letto presto per fare esercizio, all’essere incapaci di trattenersi dall’ingurgitare un’intera confezione di biscotti Girl Scout.)
Ovviamente, dobbiamo tenere a mente che decidere che si sta meglio da soli quando si è sposati da 35 anni è molto diverso dal decidere che si sta meglio da soli dopo il quarto appuntamento. In un prossimo post, affronteremo i passi da fare per estrarre se stessi nel modo più sano da una relazione. Per ora, però, ecco alcune considerazioni che suggeriscono che la vostra partnership manca del potenziale per soddisfarvi veramente.
1. Ci sono continui “se”.
Che siate voi, il vostro partner o entrambi ad avere questi pensieri, è un brutto segno se c’è sempre la sensazione che la relazione potrebbe essere soddisfacente se solo una certa cosa cambiasse radicalmente. Sì, molte relazioni attraversano fasi in cui le cose non si sentono del tutto a posto, ma nel caso di una relazione che si sente costantemente come se avesse bisogno di essere aggiustata, la vera soddisfazione sarà sempre fuori portata. Una o entrambe le persone possono iniziare a vivere in un futuro ipotetico e forse irraggiungibile, piuttosto che nel qui e ora, il che preclude la possibilità di una vera felicità. La vostra relazione è buona al 90%, ma il restante 10% è qualcosa che vi assilla ogni giorno e non sembra mai del tutto risolvibile? A volte, questo può essere un segno che non vi troverete mai completamente bene insieme.
2. Non vi sentite compresi.
Forse senti di essere amato solo a certe condizioni, o tieni in piedi una facciata per il tuo partner. Questo può ostacolare la vera intimità emotiva e sentirsi vuoto nel tempo – l’idea che il tuo partner non amerebbe sinceramente il “vero” te, se tu ti permettessi veramente di essere quella persona. Forse stai fingendo di essere qualcuno che non sei, nascondendo una parte importante della tua personalità, o anche fingendo interesse in certi loro hobby o attività per tenerli felici, lasciando che siano loro a decidere come passare il tuo tempo. O forse siete voi stessi – eppure non avete mai la sensazione che il vostro partner vi “capisca” davvero. Questi tipi di disconnessioni emotive possono portare ad una profonda solitudine che – ironicamente – può farti sentire ancora più isolato che se fossi single.
3. Ti senti prosciugato dal tuo partner, anche quando non è particolarmente prosciugato.
In qualsiasi relazione, ci sono momenti in cui un partner prende più di quanto dia; raramente si può mantenere una reciprocità uguale e perfetta per tutto il tempo. Le buone relazioni hanno flessibilità e non si contano i fagioli. Detto questo, a volte qualcuno potrebbe sentirsi costantemente esaurito da un partner – anche se quel partner non sta facendo molto per essere esausto. Quando si è sempre frustrati da un partner, e si sente che si ha bisogno di una pausa da lui molto più spesso di quanto lo stare con lui fornisca una pausa – questo è un segno che qualcosa è seriamente fuori posto. Forse è qualcosa di risolvibile, ma se lo trovate difficile da risolvere o anche solo da mettere il dito, potrebbe essere un segno che stare con loro sarà sempre più faticoso di quanto una relazione dovrebbe essere.
4. Nascondi parti importanti del tuo partner ad amici e familiari.
Forse copri il fatto che il tuo partner beve, o menti su come tratta bene gli altri. Forse vi vergognate di ammettere quanto spesso litigate, o vi trovate a censurare il fatto che il vostro partner ha un problema di vecchia data con il gioco d’azzardo, o avete perso la fiducia nella sua fedeltà. Se ti ritrovi a dipingere agli altri un’immagine del tuo partner che non è affatto rappresentativa di ciò che è, è un segno che semplicemente non si sta misurando con gli standard che sai che dovresti avere. Una cosa è se non hai voglia di dire ai tuoi genitori conservatori che il tuo nuovo ragazzo è cresciuto in una comune. Ma se state costantemente facendo credere al vostro partner di essere qualcuno che non è a più amici o membri della famiglia, questo è un segno che sapete che non è qualcuno con cui siete orgogliosi di stare.
5. Presumi o immagini sempre che cambieranno in qualche modo importante prima di avere un futuro con loro.
Forse hai passato anni ad immaginare il tuo futuro con il tuo partner – ma include una versione diversa di loro. Fantasticate che diventeranno magicamente più ambiziosi, più gentili, o più utili in casa. Ti immagini che sarai finalmente pronto a fidanzarti quando diventeranno più responsabili, o che una volta che “vedranno la luce” sull’impegno, ti sentirai pronto a sistemarti con loro. Non cadere nella trappola di impegnarti con una versione di un compagno che non è reale. Vuoi stare con il tuo partner per la persona che è, veramente, qui e ora? Questa è una metrica molto più importante.
6. Devi fare delle scuse per te stesso, e spesso.
È un segnale d’allarme da prendere sul serio se devi spesso chiedere scusa al tuo partner per quello che sei. Ti sembra di non essere mai abbastanza bravo? Vi sembra che gli standard del vostro partner non possano mai essere soddisfatti? Se portato all’estremo, questo è un chiaro segno di una relazione di controllo. Ma anche nelle sue forme più lievi, può prendere un pedaggio significativo sulla tua psiche per sentire che la tua stessa esistenza comporta fare le cose “sbagliate”. Forse va anche nella direzione opposta: Avete grandi speranze e sogni che vi sentite “sciocchi” per averli, o che sentite che il vostro partner annullerà. Desideri la libertà che verrebbe dal vivere come vuoi tu, liberato dalle critiche e dal senso di colpa? Allora, perché ti tieni lontano da quella libertà?
7. Il conflitto è costante, e tu non combatti “bene”.
Molte ricerche coniugali ci hanno dimostrato che non è necessariamente la presenza di conflitti, ma piuttosto il modo in cui si combatte, che predice quanto felice sarà la vostra relazione nel tempo. I vostri conflitti sono pieni di schemi malsani, come l’ostruzionismo, il silenzio reciproco o gli attacchi personali offensivi? Il risentimento cresce ad ogni discussione, senza che il vero problema venga mai veramente affrontato e tanto meno risolto? I vostri conflitti non vi sembrano opportunità per risolvere le differenze o momenti per capire la prospettiva dell’altro, ma piuttosto opportunità per ferirsi a vicenda e tirare fuori l’aggressività? A meno che entrambi siate motivati a lavorare su questi schemi, non è probabile che le cose cambino magicamente per rendere il vostro rapporto più liscio.