Dans une culture qui a découragé les femmes de comprendre ou d’explorer les parties intimes de leur corps, les femmes passent à côté d’une opportunité importante d’affecter positivement leur santé. Qu’il s’agisse de problèmes courants comme la vaginite ou d’affections plus graves comme le cancer, c’est une partie du corps avec laquelle les femmes doivent se familiariser afin de recevoir les meilleurs soins possibles. Si vous savez ce qui est normal pour vous, alors vous serez plus à même de détecter quand quelque chose ne va pas.

La vulve est constituée de nombreuses parties sensibles. En descendant de votre nombril, vous arrivez au mons pubis, le tissu gras protecteur qui se trouve au-dessus de l’ouverture du vagin et qui est recouvert de peau et de poils pubiens.

En allant plus au sud, les lèvres vaginales extérieures sont appelées les grandes lèvres. Se rétractant ou se gonflant en réponse à la fois à la température et au toucher, ces « lèvres » sont extrêmement sensibles. À l’intérieur des grandes lèvres se trouve une deuxième série de « petites lèvres » appelées petites lèvres, qui servent à protéger l’intérieur de votre vagin. Les petites lèvres n’ont pas de poils, mais les glandes sébacées qu’elles contiennent sont perceptibles à travers la peau fine sous forme de petites bosses. Encore plus sensibles que les grandes lèvres, elles se gonflent également de sang pendant l’excitation sexuelle. Les deux ensembles de lèvres transpirent et produisent des écoulements qui servent à imperméabiliser la vulve et à défendre le vagin contre les organismes pathogènes.

Le clitoris est un minuscule organe fait de tissus mous et spongieux et est recouvert d’un capuchon de peau appelé le prépuce. Le clitoris se trouve au sommet des petites lèvres et, comme le pénis, il s’engorge de sang lorsque vous êtes stimulé sexuellement.

Situé juste en dessous du clitoris se trouve l’urètre, qui sert de passage à l’urine. Il comporte également des tissus érectiles qui réagissent lorsque la vulve est stimulée. Le périnée est la courte bande de peau qui s’étend du fond du vagin jusqu’à l’ouverture anale. Le vestibule constitue l’entrée du vagin. Les glandes de Bartholin, situées de part et d’autre de l’ouverture vaginale, produisent un fluide lubrifiant pour la vulve et le vagin.

Les vulves des femmes peuvent être très différentes les unes des autres en termes de forme, de taille et de couleur. Par conséquent, il est important pour les femmes d’apprendre à quoi ressemble une vulve « normale » pour elles personnellement, à quelle odeur et à quelle sensation au toucher.

Pour plus d’informations

• Livres à la bibliothèque de prêt de la WHRC:
  • The V-Book : A Doctor’s Guide to Compete Vulvovaginal Health par le Dr Elizabeth Stewart.
  • The V Zone : Le guide de la femme sur les soins de santé intimes par Colette Bouchez.
  • Le guide de survie de la vulvodynie : Comment surmonter les symptômes vaginaux douloureux et profiter d’un mode de vie actif par le Dr Howard Glazer et le Dr Gae Rodke.