Mon amour de toujours pour la danse percussive provient d’un moment très précis au début des années 90, lorsque les magnétoscopes étaient au sommet de leur popularité et que Blockbuster était encore une chose. Une publicité diffusée à la télévision m’a captivée alors que 30 danseurs au pied léger tapaient du pied en parfaite synchronisation non seulement avec les violons et les tambours, mais aussi entre eux, leurs jambes volant rapidement pour faire de leurs orteils et de leurs chaussures un instrument à part entière. Excité, j’ai insisté auprès de ma mère pour qu’elle m’inscrive à un cours de claquettes.

La publicité était pour Riverdance.

Avec la diffusion d’Internet, des décennies plus tard, j’ai fini par apprendre que ce que j’avais cru être des « claquettes » était en fait un style tout à fait différent, le « step-dance irlandais ». Pourtant, il y a suffisamment de similitudes entre les claquettes, la danse irlandaise et son descendant plus direct, le « clogging », pour qu’il ne soit pas difficile de comprendre comment un enfant de sept ans pourrait les confondre. Les formes les plus reconnaissables de ces trois styles utilisent des claquettes sur leurs chaussures et exigent des mouvements assez intenses de la part du danseur. Pour tout œil et toute oreille non exercés, ils pourraient très bien sembler être une seule et même chose.

Alors… quelle est la différence ?

Irish Step-Dance (Ou « danse irlandaise »)

De ces trois styles, la danse irlandaise est la plus ancienne et – comme son nom l’indique – est originaire d’Irlande. Le clogging s’en est partiellement inspiré, il est donc naturel que les deux aient pas mal de points communs : les deux se pratiquent généralement en groupe, les deux utilisent les talons plus fortement que les claquettes, et les deux se font généralement sur le downbeat d’une chanson.

Cependant, c’est là que s’arrêtent les similitudes. La danse irlandaise utilise des mouvements de pieds bien différents de ceux du clogging ou des claquettes. Un danseur irlandais est littéralement presque toujours sur ses orteils, ce qui fait partie de ce qui lui permet de se déplacer si rapidement. Ce style comporte également beaucoup plus de sauts et de bonds que les deux autres pratiques, et ne pas bouger les bras est une règle beaucoup plus stricte en danse irlandaise qu’en clogging : il existe en fait des directives spécifiques qui dictent où tenir les bras par rapport au corps, à quelle hauteur lever les coudes lorsqu’on se tient la main avec d’autres danseurs, et même quelles positions doivent avoir les mains et les doigts lorsqu’ils sont placés sur les hanches ! (Maintenant, cela peut sembler restrictif, et ça l’est… mais ça fait partie du charme : avoir autant de restrictions sur leurs bras signifie que plus de concentration est consacrée à leur jeu de jambes fantaisiste !)

La façon la plus simple de distinguer un danseur irlandais d’un sabotier est de jeter un coup d’œil rapide aux chaussures : les hard shoes d’un danseur irlandais sont plus lourds que la moyenne des chaussures de clogging ou de claquettes, avec huit taps sur chacun (deux sur la gauche, deux sur la droite, deux sur le bas, un sur le devant et un sur l’arrière), par opposition à quatre sur les chaussures de clogging. Les taps d’un soulier dur irlandais sont également faits de fibre de verre par opposition au métal, ce qui signifie que les pas eux-mêmes sonnent beaucoup différemment de ceux des deux autres.

Clogging

Lorsque les gens pensent à la « danse irlandaise », leur esprit a tendance à sauter sur « clogging » (ce qui est incorrect), mais ils pourraient aussi sauter sur « Riverdance » (plus flashy que la plupart des pas de danse irlandais, mais une représentation exacte de la discipline elle-même). Et lorsque les gens disent « clogging », les esprits ont tendance à penser à « danse irlandaise » (encore une fois, incorrect), ou… au clogging. Ce terme, cependant, peut englober l’un de plusieurs autres styles.

Alors que la danse irlandaise a choisi de rester plus proche de ses racines et reste principalement dans deux camps (soft shoe et hard shoe, tous deux traditionnels), le monde du clogging s’est ramifié et a évolué en quelques sous-styles différents de son propre chef, comme le « Appalachian clogging », le « buck dancing » et le « flat-footing ». Certaines sources utilisent ces termes de manière interchangeable, tandis que d’autres insistent sur le fait qu’ils constituent une discipline à part entière. Parmi les nombreuses variétés existantes, l’Appalachian est la plus ancienne et celle à partir de laquelle tous les autres styles ont été développés.

Comme mentionné dans la section précédente, le clogging lui-même s’est partiellement développé à partir de la danse irlandaise… et comme les élèves de cette discipline, les cloggers ont également tendance à danser en groupe et à danser sur le downbeat d’une chanson. Cependant, il existe des caractéristiques distinctes du clogging qui le séparent à la fois de la danse irlandaise et des claquettes.

Parmi les trois styles, le clogging a les pieds plus plats – le « flat-footed clogging » nonobstant – et bien qu’il y ait des sauts dans leurs routines, ils ne sont pas aussi fréquents ou aussi stylisés que ceux que vous verrez dans la danse irlandaise. Les cloggers n’ont pas à tenir leurs bras aussi rigidement que les danseurs irlandais, et ils ne sont pas tenus de pointer leurs orteils.

Comme la chaussure dure irlandaise, les chaussures de clogging sont spécialisées et existent dans une variété de styles. Les sabots de danse n’ont pas tous des taps en métal, mais quand ils en ont, il peut être difficile de les distinguer des claquettes (et certains cloggers en portent aussi !). La plupart des styles non seulement se ressemblent, mais pour une oreille non entraînée, ils peuvent aussi avoir un son assez similaire.

A première vue, les sabots de clogging semblent n’avoir que deux taps ; en réalité, ils en ont quatre : l’un est attaché directement au bas du talon et l’autre au bas de l’orteil, et un deuxième tap est ensuite attaché de manière lâche à ces derniers. On les appelle, à juste titre, les « hinged taps », ou parfois les « jingle taps », d’après les sons qui distinguent le clogging. Dans une autre variation encore, certaines de ces chaussures peuvent également avoir ce qu’on appelle un  » buck tap « , qui est une pièce métallique plate qui vient juste au-dessus de la pointe avant de la chaussure, de sorte que le sabotier peut monter sur la toute pointe de ses orteils comme le font les claquettes, les danseurs irlandais et les ballerines.

Danses à claquettes

De ces trois styles, les claquettes sont les plus jeunes. Contrairement au clogging, qui a été développé principalement dans les zones rurales, la danse à claquettes est une forme d’art nettement urbaine : elle s’est développée principalement dans la ville de New York lorsque les gens ont fusionné les sons de la musique africaine avec ceux des styles percussifs irlandais et britanniques. Comme mentionné dans la section précédente, la danse à claquettes peut ressembler et sonner comme le clogging, mais les styles sont distincts les uns des autres et il y a quelques différences significatives entre eux.

Contrairement au danseur irlandais et aux cloggers, les tappers ont tendance à danser sur la mélodie d’une chanson plutôt que sur le downbeat, et alors qu’un danseur de claquettes utilise définitivement ses talons, ils ne comptent pas sur eux tout à fait aussi lourdement que les danseurs irlandais et les cloggers. Les tapeurs dansent aussi souvent en solo ; les cloggers et les danseurs irlandais dansent plus souvent en groupe.

De même que la danse irlandaise et le clogging ont des chaussures spécialisées qui sont essentielles à leur métier, il en va de même pour les claquettes. Les taps sur les chaussures de claquettes sont également fabriqués en métal par opposition à la fibre de verre, mais contrairement aux chaussures de clogging, ils n’ont que les deux : un seul tap sur l’orteil et un seul tap sur le talon. Les claquettes ont également la particularité de pouvoir modifier le son des claquettes : en desserrant ou en serrant les vis qui maintiennent les pièces en place, le danseur peut approfondir le son. Les claquettes des chaussures dures irlandaises et des cloggers sont attachées aux semelles dans une position fixe et n’ont donc pas cette capacité.

En conclusion…

…bien que ces trois styles de danse percussifs partagent tous une certaine histoire et même certaines caractéristiques importantes, ils ont également des caractéristiques qui les rendent distincts les uns des autres. Chacun est un mélange étonnant de tradition et d’innovation – littéralement des formes d’art vivantes !

Bibliographie:

Bedinghaus, Treva. « Quelle est la différence entre les claquettes et le clogging ? » Liveabout.Com, 23 août 2017, www.liveabout.com/difference-between-tap-dancing-and- clogging-1007401.

« Buck and Wing |Flatfoot|Pigeon Wing|Wings|Pistolets. » Sonny Watson’s Streetswing.Com, www.streetswing.com/histmain/z3buckw1.htm. Consulté le 12 avr. 2020.

« Clogging : Comment c’est différent des claquettes ». Dance Spirit, 31 mai 2017, www.dancespirit.com/ clogging-how-its-different-from-tap-2326037218.html.

Junebugbayer. « Chaussures de claquettes contre clogging et Irish Step ». Art et aventure pour la conservation des singes, 19 jan. 2020, junebugbayer.blog/2018/07/04/tap-shoes-vs-irish-step-shoes-vs- appalacian-clogging-shoes-demystified.

« Qu’est-ce que le clogging ? – Emerald City Cloggers Seattle, Washington – Leçons de danse de clogging. » Emerald City Cloggers, www.emeraldcitycloggers.com/clogging-history.html. Consulté le 28 janvier 2020.