Voyager à Antigua et Barbuda a été l’un des plus grands moments forts de mon année. L’une de mes plus grandes priorités ces derniers temps a été d’explorer davantage les Caraïbes – et je me suis retrouvé dans l’une des meilleures îles des Caraïbes en tant qu’invité de Traverse Events. Si vous pouvez choisir de visiter n’importe quelle île des Caraïbes, Antigua est à peu près aussi solide que vous pouvez l’être.

Le truc, c’est que si beaucoup de gens savent qu’Antigua est une île des Caraïbes, elle n’a pas une grande renommée de signature au-delà de ça. Mais j’ai découvert beaucoup de choses qui font qu’Antigua vaut le voyage.

Pourquoi voyager à Antigua plutôt que sur une autre île des Caraïbes ?

Plusieurs personnes à la recherche de vacances dans les Caraïbes veulent simplement trouver un vol et un centre de villégiature à prix décent, s’y rendre et passer la semaine suivante à boire des piña coladas sur la plage. Si c’est tout ce que vous voulez, vous serez heureux sur la plupart des îles des Caraïbes. Probablement en Floride, aussi.

Mais la plupart des gens veulent plus que cela. Alors pourquoi devriez-vous faire l’effort de voyager à Antigua et Barbuda ?

Antigua excelle à être une île solide tout autour. Elle a de belles plages, elle a d’excellentes stations balnéaires, elle a un marché hebdomadaire intéressant, elle a des vues panoramiques exceptionnelles, elle a beaucoup d’activités d’aventure intéressantes, l’infrastructure de voyage est assez bonne, et l’île est assez grande pour avoir de la variété mais assez petite pour être parcourue en une journée.

(Note rapide de géographie : Dire Antigua seule fait référence à son île principale, tandis que Barbuda est sa petite île sœur. Barbuda a été gravement endommagée par l’ouragan Irma en 2017 et est devenue inhabitée pour la première fois depuis des siècles ; les gens commencent tout juste à revenir à Barbuda maintenant.)

Plus, il y a le facteur de facilité. L’île tourne autour du tourisme. Il y a des tonnes de vols depuis les États-Unis, y compris des vols sur de multiples compagnies aériennes depuis New York. L’anglais est la langue principale ici, ce qui fait partie de l’histoire d’Antigua en tant qu’ancienne colonie britannique. Cette britannicité est la raison pour laquelle vous la prononcez comme an-TEE-gah, et non an-TEE-gwah comme la ville au Guatemala.

Je n’ai pas trouvé qu’Antigua se démarquait fortement sur un élément – de la même manière que les îles Caïmans se démarquent pour la plongée ou que la Jamaïque se démarque pour la musique. Et c’est très bien ainsi – parfois, la meilleure option pour tout le monde est une forte performance globale. Mais il y a deux domaines où Antigua se démarque pour moi : son ananas outrageusement délicieux et le fait que j’ai subi à peu près aucun harcèlement de rue.

Antigua Black Pineapple : the Best Pineapple in the World

Est-il audacieux de prétendre qu’Antigua a le meilleur ananas du monde ? C’est peut-être le cas. Ils sont célèbres pour leur ananas noir et j’en suis tombée amoureuse immédiatement.

L’ananas noir d’Antigua est une variété plus douce d’ananas avec des fruits dorés et une acidité plus faible que de nombreux autres ananas. Honnêtement, c’est le meilleur ananas que j’ai jamais goûté et j’aimerais juste en avoir un accès facile à la maison !

Vous verrez des ananas pousser sur le bord de la route à Antigua ( !!) mais n’en cueillez jamais un qui pousse. Au lieu de cela, arrêtez-vous à pratiquement n’importe quel stand au bord de la route et vous trouverez quelqu’un qui vend des ananas. Sinon, ils vous dirigeront vers quelqu’un qui l’est.

Visite de St. John’s, Antigua, la capitale de la ville

Je ne suis pas le genre de personne qui va atterrir sur une plage et y rester pendant toute la durée d’un voyage. J’ai besoin de sortir et de voir comment les gens locaux vivent – même dans les endroits où les habitants vous avertissent qu’il n’y a rien à faire.

Pour moi, cela signifiait un voyage à St. John’s, la capitale d’Antigua et Barbuda pour leur marché du samedi matin. Quelques amis et moi avons loué un taxi pour nous emmener de la station balnéaire au centre de la ville.

Comme beaucoup de villes des Caraïbes, St. John’s n’est pas jolie à regarder et la plupart la rejetteraient comme ayant une faible valeur touristique. Pour moi, j’ai apprécié le fait de pouvoir me promener, de goûter à de l’eau de conque (plutôt une chaudrée de conque), de discuter avec les habitants et de comprendre le pays dans la partie où ils ne s’adressent pas aux touristes. Vous devriez absolument y aller si c’est le genre de chose qui vous intéresse.

Il y a un petit coin en ville qui semble conçu pour les touristes – c’est là que les bateaux de croisière accostent. Au-delà de cela, nous étions entièrement entourés de locaux.

Open Side Safari

Une autre opportunité de voir plus de l’île était d’aller sur un Open Side Safari. Nous avons fait le tour de l’île, nous nous sommes arrêtés pour manger de délicieux ananas, nous avons posé devant une jolie église rose, nous avons vérifié quelques plages sympas et nous avons pu voir beaucoup plus de l’île que nous ne l’aurions fait d’ordinaire.

J’ai apprécié les conversations que j’ai eues avec les femmes antiguaises locales. Comme la plupart des Caribéens, les Antiguais sont ouverts et amicaux. Une femme me disait à quel point il était difficile d’obtenir un visa pour les États-Unis ou le Canada – non seulement parce qu’il est très difficile d’obtenir un visa avec un passeport antiguais, mais aussi parce qu’il faut aller jusqu’à Trinidad pour demander un visa là-bas ! C’est comme payer un deuxième voyage, m’a-t-elle dit, et la plupart des gens ne peuvent pas se permettre cette dépense.

Harcèlement de rue presque nul à Antigua ( !!!)

Ce que je préfère le moins dans les voyages aux Caraïbes, c’est le harcèlement de rue incessant. Alors que le harcèlement de rue arrive aux femmes partout dans le monde, il est particulièrement endémique et insidieux dans les Caraïbes.

C’est pourquoi il était remarquable que je n’en ai presque pas connu à Antigua.

PRESQUE PAS. Je suis 100% sérieux.

Vraiment, la chose la plus proche du harcèlement de rue était un homme qui a commencé à chanter « Pretty Woman » à moi, Cailin et Ayngelina alors que nous marchions dans la rue. Et ça nous a fait craquer.

Veuillez noter que c’est mon expérience anecdotique : Je ne dis pas que le harcèlement de rue n’existe pas ici, seulement que je n’en ai pas vécu en une semaine complète ici. Votre expérience peut être très différente. Cependant, c’est un tel contraste avec le reste de mes voyages dans les destinations des Caraïbes que j’ai pensé que cela valait la peine d’être mentionné.

Shirley Heights : Le meilleur spot Instagram d’Antigua

Si vous avez vu une seule photo panoramique d’Antigua, c’était probablement à Shirley Heights – c’est l’un des plus beaux spots photo de l’île. Ce qui signifie que lorsque vous y envoyez un groupe de 40 créateurs de contenu de voyage en même temps, nous allons perdre la tête.

Oh, et l’avons-nous déjà fait.

Shirley Heights a un groupe qui joue des versions caribéennes de chansons pop et de la nourriture et des boissons à vendre. Mon conseil ? Portez votre plus belle tenue et prenez une tonne de photos là-haut !

Comme vous pouvez le voir, nous n’avons pas eu le meilleur temps au début – c’était un peu nuageux, et j’avais espéré un ciel bleu vif. Mais cela s’est finalement transformé en un incroyable coucher de soleil violet.

Bien que nous ayons visité pendant la semaine, j’ai entendu dire que le dimanche est la meilleure nuit pour aller à Shirley Heights parce que c’est le moment où les habitants y vont. Si j’y retournais, j’irais absolument le dimanche.

S’il y a une activité incontournable à Antigua, Shirley Heights l’est. Assurez-vous d’y aller à coup sûr.

Activités d’aventure à Antigua

J’étais en fait assez sédentaire lors de ce voyage à Antigua – beaucoup plus que d’habitude. Jetez-moi sur une planche à pagaie, cependant, et j’étais ravi ! J’ai adoré le calme de l’eau au Verandah Resort – j’ai pu garder un équilibre parfait et pagayer très loin, en regardant le nouveau complexe en construction au loin. Pas mal de sports non motorisés sont inclus gratuitement au resort en plus du paddle board : kayak, snorkeling, planche à voile, navigation Hobie Cat.

Mais si vous voulez un peu plus d’aventure, voici quelques-unes des activités auxquelles mes amis ont eu droit :

Scooter snorkeling avec Skylork. Le snorkeling est assez amusant en soi, mais vous allez probablement vous déplacer lentement. Avec un scooter que vous tenez devant vous, vous pouvez zoomer super vite et super profond ! Honnêtement, c’est celui que je regrette le plus de ne pas avoir fait…

Vélo, randonnée et kayak avec Triflexcursion. Si vous voulez emballer une tonne d’aventure en un seul voyage, faites une combinaison vélo/randonnée/kayak ! Sachez que le mot « randonnée » est utilisé librement ici – c’est plus une promenade légère, mais le vélo et le kayak sont plus impliqués.

Randonnée à Signal Hill. L’une des grandes randonnées de l’île est celle qui mène à Signal Hill, d’où l’on peut voir une vue à 360 degrés de l’île. Par temps clair, vous pouvez voir jusqu’à Barbuda.

Randonnée sur le sentier Middle Ground. Si vous voulez vérifier de superbes vues lors de votre randonnée, le Middle Ground Trail offre certaines des meilleures vues près du port anglais (alias le bas de ce que vous voyez à Shirley Heights).

Une croisière en catamaran à Antigua dont on se souvient

Une activité que j’aime faire chaque fois que je suis dans une destination tropicale en bord de mer est de faire une croisière en catamaran. J’aime absolument être sur l’eau, et laisser le vent voler dans vos cheveux alors que vous sentez la brume de l’eau est la meilleure sensation absolue. C’est encore mieux quand vous avez une tonne d’amis et de la musique de danse des Caraïbes.

Après avoir survécu à mon naufrage en Indonésie, il m’a fallu plusieurs années avant de pouvoir faire un tour en bateau sans paniquer. Vous savez ce qui a finalement fait l’affaire pour moi ? Les catamarans. Plus précisément, celui-ci à Belize. J’adore à quel point ils sont stables. J’aime qu’ils aient des filets pour se prélasser. Et j’aime qu’ils soient souvent accompagnés d’une généreuse réserve de punch au rhum !

C’était, de loin, la meilleure conclusion à une semaine à Antigua. Si vous y allez, vous devez réserver une croisière en catamaran !

Un soleil fiable, de la chaleur et du plaisir

Et enfin… Antigua apporte les marchandises quand il s’agit de soleil et de plaisir. Vous voulez vous allonger toute la journée sur la plage ? Allez-y.

J’avais besoin de ça pendant ce voyage. Plus que je ne le laisse paraître publiquement.

J’avais traversé une période un peu mélancolique ce printemps. Sans entrer dans les détails, disons que parfois la merde frappe le ventilateur plusieurs fois de suite. Et parfois, on passe par là et on se dit : « Wow, j’ai réussi, j’ai survécu ! » mais l’univers dit : « Pas encore fini ! » et c’est suivi d’une chute particulièrement spectaculaire.

Je suis venu à Antigua en quête de soleil. Et le soleil a fait sa magie.

Laissez-moi être clair – le voyage seul ne résoudra pas vos problèmes. Si vous partez en voyage parce que vous avez des problèmes relationnels ou que vous détestez votre travail ou que vous luttez contre une maladie mentale ou que vous ne savez pas ce que vous voulez faire de votre vie, ces problèmes ne vont pas disparaître juste parce que vous êtes parti.

Sachez-le en y allant.

Mais. MAIS… Si vous vous sentez un peu déprimé ces derniers temps, un peu de soleil pourrait être ce dont vous avez besoin pour vous relever.

Et honnêtement, au moment où j’ai quitté Antigua, je n’avais fait aucun changement majeur dans ma vie – et pourtant je me sentais plus heureux que je ne l’avais été depuis des mois. Et ce sentiment est resté avec moi depuis.

Pour cette raison, je serai toujours reconnaissant à Antigua.

Kate essaie un centre de villégiature tout compris à Antigua… et l’apprécie réellement

Lors de ce voyage, tout notre groupe a séjourné au Verandah Resort – un centre de villégiature familial tout compris. Je n’avais jamais fait de tout inclus dans ma vie avant ce voyage. Aussi attrayant que cela puisse paraître de manger et de boire tout ce que vous voulez sans penser au prix, j’avais entendu dire que les all-inclusives ont tendance à réduire les coûts comme ils le peuvent et à avoir une qualité de nourriture globalement inférieure à celle des stations plus haut de gamme. J’ai tendance à préférer les petits complexes boutique avec de grands restaurants où vous commandez à la carte.

Mais j’ai toujours été curieux. Voilà l’occasion d’essayer un tout compris, et un beau. Comment ce serait, d’ailleurs ?

En un mot : les all-inclusives sont FACILES. Vous n’avez pas à y penser, tout est géré pour vous. La propriété est immense, mais vous pouvez sauter sur l’une des voiturettes de golf qui circulent dans le complexe et vous emmènent là où vous devez aller.

Les chambres du Verandah Resort sont des petits cottages, deux chambres divisées dans chaque cottage – J’ai adoré l’aspect de la propriété. Beaucoup plus joli et plus accueillant que des bâtiments interminables avec des chambres d’hôtel empilées les unes sur les autres.

La plage principale est FANTASTIQUE – si calme et charmante. Parfait pour sortir un stand-up paddleboard ! Et j’aurais pu me détendre dans ces hamacs aquatiques toute la journée. Seul le risque de coup de soleil m’en a fait sortir !

L’une des premières choses que j’ai apprises est que lorsque vous commandez une boisson dans un tout inclus, vous ferez probablement la queue derrière un mec qui commande six cocktails compliqués différents pour lui et ses amis. Cela peut rapidement devenir ennuyeux, surtout quand tout ce dont vous avez besoin est un versement de la bouteille de champagne.

Mais bientôt, cela devient si libérateur quand vous réalisez que vous pouvez commander ce que vous voulez et qu’il n’y aura pas de frais supplémentaires sur votre facture. Et c’est ainsi que j’ai appris que je pouvais boire du champagne toute la nuit sans avoir la gueule de bois.

C’est incroyable de voir comment un tout inclus change votre état d’esprit. J’ai pris l’habitude de faire une « grande soirée » avec tous mes amis sept nuits de suite. Une fois que je suis sorti du resort, cela m’a frappé que je devais réellement dépenser de l’argent à nouveau.

Oh, et en parlant de cocktails, Cailin, Ayngelina et moi avons décidé un matin de tous les essayer en même temps. Mot clé : ESSAYER.

C’était une matinée amusante.

Il y avait des divertissements tous les soirs – différents types de groupes ou d’artistes. Pas mon truc habituel, je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. C’est ringard ? Oui. Mais c’est très amusant. Il s’avère que tout ce que j’avais besoin de faire était de me détendre un peu.

Le principal avantage d’aller dans un tout-inclus est d’éteindre votre cerveau et de vous détendre. Je suis si heureux d’avoir fait cela.

Je ne choisirais pas d’ordinaire de rester dans un endroit comme la Véranda – autant que j’aime les enfants, si je fais des vacances dans un centre de villégiature, je vais dans un endroit réservé aux adultes. Cela dit, ce n’était pas aussi fou des enfants que je le craignais. Je pense qu’une partie de cela est que nous avons visité en mai, lorsque la plupart des parents répugnent à sortir leurs enfants de l’école.

Plus, il y a une piscine réservée aux adultes à la Verandah. Il a son propre bar et certaines des tables les plus aérées et les plus charmantes de toute la propriété.

Non seulement cela – rester au Verandah signifie que vous avez accès à leur propriété sœur en face, le Pineapple Beach Club, qui est un calibre similaire de la station qui est réservé aux adultes. Allez pour la journée, allez pour la plage, allez pour les boissons, et vous pouvez profiter de cet environnement sans enfants.

Le Pineapple Beach Club met en place des concerts et des événements cool et j’ai pu voir un set acoustique de la star britannique Fleur East, qui était SO cool.

Et si vous comparez ce tout compris particulier à, disons, une croisière sur un grand navire, cela semble différent. Sur le seul grand navire de croisière des Caraïbes que j’ai fait, la foule se sentait très « MAGA At Sea ». Ici à Antigua, il y avait beaucoup de Britanniques, beaucoup de voyageurs noirs, et ça ne ressemblait pas du tout à une foule qui aime Trump. J’ai rencontré beaucoup de gens géniaux à la Véranda. En fait, je n’ai rencontré personne que je n’aimais pas, ce qui est très inhabituel.

Certaines de mes peurs tout compris ont-elles été réalisées ? Eh bien, un peu. La nourriture était décente, mais pas de quoi faire des éloges. Imaginez la nourriture moyenne d’un buffet de mariage. Sortant de mon deuxième Whole30, j’ai essayé de bien manger, mais j’ai lutté lorsque même la plupart des viandes semblaient être étouffées dans une sauce barbecue sucrée. Je n’ai pas apprécié le café et j’ai continué à regretter de ne pas avoir apporté le mien.

Le petit-déjeuner était génial, cependant – j’ai aimé avoir une omelette végétarienne et un smoothie myrtille-fraise-concombre pour le petit-déjeuner tous les matins. Et le bar à nachos près de la plage (avec du faux fromage) était amusant.

La plupart des endroits à la Véranda semblaient légèrement en sous-effectif. La ligne pour les boissons était toujours longue, il y avait toujours des plateaux non remplis aux stations de nourriture, et une nuit au Pineapple Beach Club, les lignes étaient horriblement longues pour la nourriture. J’ai eu l’impression que ces problèmes auraient pu être résolus en ayant plus de personnel, mais encore une fois, cela semble être une opportunité de réduction des coûts.

Donc oui – quelques contre, mais dans l’ensemble une expérience très positive et je me suis énormément amusé. Je retournerais absolument à la Véranda.

The Takeaway

J’ai passé le meilleur moment à Antigua – et j’y retournerais absolument ! Cette dose de soleil, d’aventure et de bonnes personnes était exactement ce dont j’avais besoin ce printemps. Cela pourrait être ce dont vous avez besoin, aussi.

Il n’y a qu’une seule chose que je ferais différemment – cette fois, j’irais à Shirley Heights le dimanche soir pour faire la fête avec les locaux.

Infos essentielles : J’ai séjourné au Verandah Resort and Spa, que j’ai énormément apprécié. Tarifs tout compris en basse saison à partir de 298 $ par nuit sur la base de deux personnes partageant une chambre.

Vous pouvez réserver un Open Side Safari en envoyant un courriel à [email protected]. Prix sur demande.

La plongée avec tuba en scooter est disponible à partir de Skylork. Excursions d’une demi-journée à partir de 85 $.

Triflexcursion a une combinaison randonnée-vélo-kayak à partir de 60 $.

Notre croisière en catamaran était avec Tropical Adventures. La croisière au coucher du soleil coûte 85 $.

Veillez à souscrire une assurance voyage pour votre séjour à Antigua. Si vous trébuchez et vous cassez une cheville en faisant de la randonnée, ou si vous avez une appendicite pendant que vous êtes à votre centre de villégiature, ou si vous avez un décès dans la famille et que vous devez rentrer chez vous immédiatement, l’assurance voyage peut sauver votre vie et vos finances. J’utilise et recommande World Nomads pour les voyages à Antigua.

Ce post vous est présenté par Traverse Events, Elite Island Resorts et l’Office du tourisme d’Antigua-et-Barbuda, qui m’ont accueilli intégralement lors de ce voyage, y compris les billets d’avion. Toutes les opinions, comme toujours, sont les miennes.