Il y a deux façons de se réveiller d’une sieste : rafraîchi, revigoré et impatient d’y aller, ou comme un cadavre réanimé qui n’est pas sûr du siècle qu’il est.

C’est ce qu’on appelle l’inertie du sommeil, cette période temporaire de grogginess, de désorientation, de somnolence, d’endormissement, de vigilance réduite et de performance altérée qui se produit après le réveil. Pourquoi cela se produit-il ? Elle pourrait être causée par à peu près n’importe quoi :

« La littérature indique que l’inertie du sommeil est pire chez les personnes souffrant de certains troubles du sommeil , et qu’elle dépend également de la durée de la sieste, de l’heure de la journée de la sieste, du stade de sommeil dont vous êtes réveillé, de la température corporelle centrale, du chronotype et d’autres facteurs comportementaux et environnementaux », explique Terry Cralle, éducateur clinique du sommeil certifié et auteur de Sleeping Your Way to the Top : How to Get the Sleep You Need to Succeed. « Certaines études ont également démontré que le réveil à partir de stades de sommeil plus profonds est associé à une plus grande inertie du sommeil. » Cela s’explique par le fait que de longues périodes de sommeil amènent le corps à produire des niveaux plus élevés de mélatonine, une hormone qui induit la somnolence.

Parce que les effets de l’inertie du sommeil s’apparentent à un état de torpeur totale, Cralle met en garde contre toute activité intensive dans cet état. « Il est important de ne pas conduire ou utiliser des machines pendant un épisode d’inertie du sommeil, car le temps de réaction et le niveau de concentration sont fortement altérés », dit-elle. « C’est un problème pertinent pour les personnes qui doivent prendre des décisions importantes peu après leur réveil – comme les pilotes, les urgentistes de garde et les médecins. »

Elle a raison : Des accidents majeurs d’aviation et de marine ont été attribués à l’inertie du sommeil.

Ce qui nous amène à notre question la plus importante : Comment diable peut-on faire une sieste sans se réveiller dans ce qui ne peut être expliqué que comme une stupeur alcoolique ? « Une façon d’atténuer les effets de l’inertie du sommeil est de boire de la caféine juste avant la sieste », suggère Cralle. Bien que cela puisse sembler paradoxal, les effets de la caféine atteignent leur maximum environ 30 minutes après avoir été consommés, ce qui laisse juste assez de temps pour une sieste rapide, immédiatement suivie d’une secousse de frénésie induite par la caféine.

En parlant de sieste rapide, limiter vos siestes à 20 minutes ou moins aide également, car cela empêche la mélatonine induisant le sommeil de s’accumuler dans le corps. Mais avant tout, Cralle recommande de toujours dormir suffisamment (ce qui signifie avoir une heure de coucher régulière).

Si cela ne fait pas l’affaire, une étude de 2003 a révélé que le lavage du visage après la sieste et l’exposition à une lumière vive « supprimaient la somnolence subjective immédiatement après la sieste ». Une autre étude a révélé que « la musique excitante, quelle que soit la préférence pour le type, présente des effets positifs sur l’inertie du sommeil, et que la musique de préférence supérieure stimule davantage le niveau d’éveil diurne. »

Eh bien, vous l’avez entendu ici : Mettez le « pouvoir » dans la « sieste du pouvoir » avec du power metal, puis allez vous laver le visage, espèce d’animal somnolent.

Ian Lecklitner

Ian Lecklitner est un rédacteur du magazine MEL. Il écrit surtout sur les choses préférées de tout le monde : Le sexe, les drogues et la nourriture.