Si vous avez déjà eu la varicelle, ou si vous avez été vacciné contre cette maladie, vous risquez de contracter un zona – une éruption cutanée douloureuse et vésiculeuse. En effet, après la disparition de la varicelle, le virus reste dans l’organisme. Si le virus se réactive, ou se réveille, vous pourriez avoir un zona.

Bien que le zona soit beaucoup moins contagieux et démangeant que la varicelle, il a tendance à causer plus de douleur. De plus, bien que l’éruption du zona disparaisse généralement en quelques semaines, certaines personnes peuvent ressentir des douleurs, des engourdissements, des démangeaisons et des picotements qui peuvent durer des mois, voire des années.

Selon les dermatologues de l’Académie américaine de dermatologie (Académie), les signes et symptômes courants du zona sont les suivants :

• Une zone de peau qui brûle, démange, picote ou est très sensible : Cela se produit généralement dans une petite zone sur un côté du corps et dure de un à trois jours.
• Une éruption cutanée qui commence par des points rouges et se transforme rapidement en groupes de cloques claires et douloureuses : Celles-ci peuvent devenir jaunes ou sanglantes avant de se cicatriser et de guérir.
• Des symptômes semblables à ceux de la grippe : Une fièvre ou un mal de tête peuvent survenir avec l’éruption cutanée.
• Douleur : Parfois, la douleur est suffisamment importante pour que le médecin prescrive des médicaments. La douleur a tendance à s’atténuer une fois que les cloques guérissent, ce qui peut prendre deux à trois semaines.

Pour aider à soulager la douleur et l’inconfort du zona, l’Académie recommande les conseils suivants :

1. Consultez un dermatologue certifié par le conseil d’administration dès l’apparition des symptômes. Un dermatologue peut prescrire un médicament antiviral et un médicament pour aider à réduire la douleur plus rapidement. Lorsqu’ils sont utilisés dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption, ces médicaments peuvent rendre les symptômes plus légers et plus courts.
2. Refroidissez l’éruption avec des poches de glace, des linges humides frais ou des bains frais.
3. Appliquez délicatement de la lotion calamine sur l’éruption et les ampoules. Ne grattez jamais les ampoules, ne les grattez pas et ne les faites pas sauter, car le liquide contenu dans les ampoules peut être contagieux et les ampoules aident votre peau à guérir.
4. Couvrez l’éruption cutanée avec des pansements amples, non adhésifs et stériles.
5. Porter des vêtements amples et en coton autour des parties du corps qui font mal.

Si vous pensez avoir le zona, évitez tout contact avec les femmes enceintes et toute personne qui n’a pas eu la varicelle ou qui n’a pas été vaccinée, et consultez immédiatement un dermatologue certifié par le conseil d’administration.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, près d’un million d’Américains sont atteints de zona chaque année, et la maladie est plus fréquente chez les personnes âgées. Un vaccin, qui peut aider à prévenir le zona, est disponible pour les personnes âgées de 50 ans et plus, et il est recommandé par les dermatologues.