Les calcifications artérielles mammaires sont fréquemment rencontrées à la mammographie. Elles sont généralement facilement identifiées comme des découvertes bénignes. Le présent cas illustre la résolution de problèmes pour l’évaluation d’éventuelles calcifications artérielles. Nous présentons un cas de calcification artérielle mammaire qui a posé un dilemme diagnostique et a donc conduit à une biopsie mammaire pour le diagnostic définitif. Nous décrivons les caractéristiques mammographiques et histologiques typiques des calcifications vasculaires du sein, ainsi que les conditions communes qui coexistent avec la calcification artérielle du sein.

Présentation du cas

Une femme de 41 ans s’est présentée pour une mammographie de dépistage de base. Elle était nullipare mais ne présentait aucun autre facteur de risque de cancer du sein. La patiente n’avait pas d’antécédents de maladie cardiovasculaire, de diabète, de maladie rénale ou de problèmes parathyroïdiens. Elle n’avait pas non plus d’antécédents de traumatisme ou de chirurgie mammaire.

La mammographie de dépistage a montré un groupe de calcifications à l’axe des 12 heures du sein droit. La patiente a été rappelée pour une mammographie supplémentaire. Des vues à grossissement ponctuel du sein droit ont révélé un groupe de calcifications amorphes en disposition linéaire (,,,Fig 1). Leur aspect suggérait une calcification artérielle, mais cela n’a pas pu être déterminé avec certitude avec la mammographie par grossissement. De plus, aucune calcification artérielle n’était présente ailleurs dans les deux seins.

Les options de surveillance périodique ou de biopsie ont été discutées avec la patiente. Elle a demandé une biopsie excisionnelle avec localisation préopératoire à l’aiguille. Cette décision a été prise parce que la patiente n’avait pas de calcifications ailleurs dans les seins et n’avait pas d’antécédents médicaux pour expliquer une calcification vasculaire. Une radiographie du spécimen a révélé une configuration parallèle et linéaire de calcifications, ce qui est typique d’une calcification vasculaire (,Fig 2). Le diagnostic de sclérose calcifiante médiane de Mönckeberg a été posé.

DISCUSSION

Deux formes de calcifications artérielles sont reconnues à l’analyse radiographique et histopathologique : celles de l’intima artérielle (athérosclérose ou artériosclérose nodulaire) et celles de la média (sclérose calcifiante médiane de Mönckeberg). Les calcifications de l’intima se présentent sous la forme de dépôts calcifiés relativement importants et discontinus et se produisent généralement dans les artères de taille moyenne et grande. Les calcifications de la média sont plus fines et diffuses et tendent à impliquer toute la circonférence des artérioles périphériques (,1). C’est cette dernière forme (sclérose calcifiante médiane de Mönckeberg) qui se produit dans le sein et qui est identifiée à la mammographie comme une calcification vasculaire. Les calcifications intimales athérosclérotiques n’ont pas été observées dans les tissus mammaires soumis à une évaluation histopathologique et ne sont pas connues pour être présentes dans le sein (Schwartz A, communication orale, 1999).

Les calcifications artérielles du sein sont des découvertes bénignes. Elles sont identifiées sur les mammographies de dépistage chez 9,1% des femmes (,2). A la mammographie, les calcifications artérielles médianes apparaissent typiquement comme des calcifications linéaires, parallèles, dans une configuration en « voie ferrée ». Dans la grande majorité des cas, les calcifications vasculaires du sein sont facilement identifiées comme telles et ne posent pas de dilemme diagnostique significatif. Aux premiers stades de leur formation, les calcifications artérielles médianes du sein peuvent ne pas apparaître typiquement bénignes à la mammographie, ayant parfois un aspect linéaire ou ductal (,3). Dans le cas présenté ici, la configuration parallèle classique de la calcification n’était pas apparente jusqu’à ce qu’une radiographie du spécimen soit obtenue (,Fig 2).

Lors de l’analyse histopathologique, la sclérose calcifiante médiane de Mönckeberg apparaît comme une calcification annulaire dans la média des vaisseaux de taille petite à moyenne (,4) (,Fig 3). Il n’y a pas d’épaississement associé de l’intima (,1). La pathogénie exacte de la sclérose calcifiante médiane de Mönckeberg est inconnue, et il n’existe pas de lésion incitative connue de la média. Cette entité serait rare chez les patients de moins de 50 ans (,4).

À la mammographie, les calcifications artérielles visibles du sein sont positivement corrélées à l’augmentation de l’âge et sont observées plus fréquemment chez les femmes ménopausées (,5). Les calcifications artérielles du sein ont été signalées par Baum et al (,6) comme un signe de diabète coexistant. Sickles et Galvin (,7) ont réfuté l’association entre les calcifications artérielles sur les mammographies et le diabète comme étant trop faible pour être cliniquement utile. Ces auteurs ont souligné la forte association attendue entre les calcifications artérielles mammaires et l’augmentation de l’âge. Schmitt et al (,8) n’ont trouvé aucune différence significative dans la prévalence mammographique des calcifications vasculaires entre les patientes diabétiques appariées par l’âge et les patientes témoins. À l’inverse, Moshyedi et al (,9) ont signalé que la quasi-totalité des femmes de leur groupe d’étude âgées de moins de 59 ans et présentant des calcifications artérielles mammaires étaient également atteintes de coronaropathie et de diabète sucré. Les patients ayant des antécédents d’insuffisance rénale chronique ont été signalés comme ayant une prévalence plus élevée de calcifications artérielles mammaires (45%) que les patients ayant une fonction rénale normale (8%) (,10).

La signification clinique des calcifications artérielles mammaires par rapport aux autres conditions associées à l’athérosclérose est inconnue. Toutefois, il s’agit d’une question intéressante compte tenu du fait que les calcifications vasculaires du sein ne sont apparemment pas dues à une maladie athéromateuse, intimale. Actuellement, on ne peut que conclure que les calcifications artérielles du sein peuvent être une découverte coexistante chez les patients présentant des conditions qui prédisposent à l’athérosclérose, comme le diabète ou la maladie coronarienne. Cependant, la patiente dans notre cas n’avait aucun antécédent de facteur prédisposant ou coexistant avec une calcification artérielle périphérique dans le sein ou ailleurs.