Bien que les poêles à pellets et les grils à pellets fonctionnent tous deux avec des pellets de bois, il existe des différences dans les pellets qu’ils brûlent. En plus du bois dur, les pellets utilisés pour le chauffage domestique contiennent souvent des résineux et des déchets de biomasse (comme l’écorce), qui peuvent tous deux produire un mauvais goût et pourraient être nocifs s’ils sont ingérés. Les grils à granulés, en revanche, utilisent des granulés de qualité alimentaire qui sont entièrement fabriqués à partir de bois dur et ne contiennent aucun additif, bien que certains fabricants utilisent de l’huile de soja ou de l’huile végétale comme lubrifiant pendant la production.

En raison de leur petite taille et de leur composition, les granulés de qualité alimentaire brûlent proprement, produisant une légère saveur fumée. Les variétés de granulés de bois comprennent le chêne, l’érable, la pomme, l’aulne, le mesquite, la cerise, l’érable, le hickory et la noix de pécan.

Cette méthode de cuisson, connue sous le nom de cuisson indirecte (ou convection) est également utilisée par les fumeurs traditionnels au charbon et au bois. Cette similitude, et le fait que les granulés de bois produisent une fumée qui aromatise les aliments, ont fait que de nombreux premiers adoptants se sont tournés vers les grils à granulés comme une alternative facile à utiliser aux fumeurs traditionnels.

Certains fabricants de grils à granulés ont mis en place des commandes compatibles Wi-Fi qui permettent de surveiller le gril à distance. La technologie du gril à granulés est en cours d’intégration dans d’autres appareils de cuisson, tels que les grils traditionnels en céramique de style Kamado, et les fours à pizza.

Contrôle de la températureEdit

Les températures du gril à granulés sont largement déterminées par la quantité de combustible consommé par le feu et la régulation du flux d’air. Cependant, contrairement aux grils, les grils à granulés utilisent une alimentation automatisée en combustible et en air, et peuvent maintenir une température sélectionnée par l’utilisateur. Bien que cela réduise la charge de travail de l’utilisateur, le processus qui le rend possible est plus complexe que celui des grils traditionnels.

D’abord, la température souhaitée est programmée dans le panneau de commande électronique. Une vis sans fin motorisée achemine ensuite une petite quantité de granulés de la trémie vers le pot à feu. Les tiges d’allumage allument les granulés et amorcent le feu, portant le gril à une température initiale de 60 °C (140 °F) à 82 °C (180 °F), selon le fabricant. Une fois le feu prêt, la température souhaitée est atteinte par un cycle de service répété, qui représente un segment de temps pendant lequel la vis sans fin est active et inactive. Un cycle de service unique commence lorsque la vis sans fin s’allume et commence à alimenter en granulés, puis se poursuit pendant la période où elle s’éteint et reste inactive. Le cycle de fonctionnement se termine lorsque la vis sans fin se remet en marche. Par exemple, un gril à granulés réglé à 121 °C (250 °F) peut avoir une période de mise en marche de la vis sans fin de 10 secondes suivie d’une période d’arrêt de la vis sans fin de 50 secondes. Les cycles de fonctionnement sont généralement exprimés en pourcentage représentant la durée de fonctionnement de la vis sans fin. Une vis sans fin toujours en marche a un cycle de fonctionnement de 100 %, tandis qu’une vis sans fin qui fonctionne la moitié du temps a un cycle de fonctionnement de 50 %. Chaque réglage de température a un cycle de fonctionnement différent. Cependant, quel que soit le réglage de la température, la partie du cycle de fonctionnement de la vis sans fin reste constante. La période d’arrêt de la tarière est la variable. Les températures plus basses ont des périodes d’arrêt de la vis sans fin plus longues, tandis que les températures élevées ont des périodes plus courtes.

Contrôleurs multipositions et numériquesEdit

Plutôt que d’utiliser des contrôleurs multipositions, certaines marques sont passées à des panneaux de commande entièrement numériques qui, en plus d’un affichage LED, utilisent une interface à touche unique similaire à celle d’un four de cuisine. Les contrôleurs numériques utilisent des microprocesseurs simples qui fonctionnent en conjonction avec les capteurs pour créer une boucle de rétroaction, permettant au gril à granulés d’effectuer de petits ajustements à l’activité de la vis sans fin. Le capteur mesure la température du gril et envoie l’information au contrôleur, qui déclenche ou arrête la vis sans fin lorsque celle-ci dépasse ou descend en dessous d’un seuil spécifié.

En plus de fournir plus d’options de température, les contrôleurs multi-positions et numériques ont développé des cycles de fonctionnement de la vis sans fin plus raffinés. La période plus courte de mise en marche de la vis sans fin permet au gril à granulés d’atteindre et de maintenir une plus large gamme de températures. Elle empêche également de grandes quantités de pellets de s’accumuler dans le pot à feu, ce qui contribue à prévenir les variations de température soudaines et brutales.

Contrôleurs PID (cycle de service réglable)

Similaire aux autres contrôleurs, lorsque la température souhaitée est programmée dans un contrôleur PID, le gril à pellets allume les pellets et commence un réchauffement initial jusqu’à une température prédéterminée. Une fois cette température atteinte, le gril à granulés commence à monter vers la température programmée. Au fur et à mesure, le contrôleur PID subit un processus d’essais et d’erreurs, ajustant le taux d’alimentation en granules en apprenant combien de temps et quelle quantité de combustible il faut pour augmenter la température du gril à granules dans les conditions actuelles. À l’aide d’un algorithme avancé, le contrôleur PID applique ces données pour calculer un cycle de fonctionnement qui permettra d’atteindre la température souhaitée. Au fur et à mesure que le gril à granulés s’élève vers la température programmée, il prend des mesures en continu et ajuste le cycle de fonctionnement si nécessaire. Même après que la température cible a été atteinte, ces ajustements se poursuivent pendant toute la durée de la cuisson. La surveillance constante des températures et le recalcul du cycle de service permettent aux grils à granulés qui utilisent des contrôleurs PID d’atteindre la température cible et de la maintenir pendant des heures.

Ventilateurs à inductionModifier

Un facteur important dans le contrôle de la température des grils à granulés est la capacité à réguler le flux d’air vers le feu. L’amélioration des ventilateurs à induction a été parallèle à l’avancement des contrôleurs. Les premiers grils à granulés étaient équipés de ventilateurs qui fonctionnaient en continu dès que l’appareil était allumé. Cela signifiait que le feu était constamment alimenté en oxygène, ce qui rendait le contrôle de la température plus difficile. Finalement, les ventilateurs continus ont été remplacés par des ventilateurs qui fonctionnaient en même temps que le cycle de mise en marche de la tarière. Cependant, cela signifiait toujours qu’à chaque fois que des granulés étaient alimentés dans le feu, l’oxygène l’était aussi. C’est pourquoi certains fabricants ont intégré des ventilateurs intermittents aux grils à granulés. Ces ventilateurs fonctionnent indépendamment de la vis sans fin et peuvent s’allumer et s’éteindre pour alimenter le feu en oxygène uniquement lorsque cela est nécessaire.